焙茗心里原本还有几分忐忑不安，却被倪二、铁头讥笑一番。
铁头说道：“你也忒胆儿小了，既是师父让你来的，你又害怕什么？”
倪二说道：“就是，那薛霸王若真敢来闹事儿，得先问问我们兄弟俩的拳头。”
如此一来，焙茗也就不那么担心了。
等到天黑回家，薛蟠早已不见人影，只将一把椅子砸烂以泄愤。
自此，焙茗发现薛蟠也不过尔尔。
他的胆量自然一天大似一天，并喜欢随时与他身边另外的小厮划重点。
无形中对他们主子的风格更了然于胸。
当然这是后话。
……
在宝玉的再三央求下，贾母只好派人将湘云又接来贾府。
宝玉第一时间让袭人请湘云来身边。
湘云一来便大大咧咧地说道：“还是爱哥哥疼我，不过听说你接管大观园，得罪了不少人，那些人得罪也就得罪了，本来也没几个好心眼儿的，若再有什么妈妈、婆子来闹，我帮爱哥哥怼回去。”
宝玉知道湘云素来口直心快，不禁摇头而笑：“瞧你这一副打抱不平的架势，还有几分女孩子的样儿吗？先不说我的事儿，还是说说你吧。”
“说我什么？”
“你叔叔婶娘不是已经为你定亲了吗？”
“……”湘云一听，热乎劲儿瞬时一泻千里，只勾着头，拧着衣服，一句话不说。
“怎么了？”
“不说这个，我去看宝姐姐。”湘云扭头就走。
“云妹妹，先别走，我有话要说。”
“爱哥哥想说什么？”湘云驻足，但没有回头。
“你过来。”宝玉招手。
湘云本来从不忸怩做作，可只要提到亲事，她就想回避。
如此一来，宝玉更想知道为什么，湘云心里到底怎么想？
所以也没有转弯抹角，开门见山。
“我问过老太太，说你相好了冯家，冯紫英我认识的，是个慷慨男儿，且你们门当户对，可云妹妹为何看起来闷闷不乐呢？上回来，肯定也是因为这个。”
湘云回道：“我也不知道怎么与爱哥哥说，你为何突然要问这些？”
宝玉回道：“我们从小一起长大，情同手足，见你不开心，我当然要问。”
“可问了又能怎样？”
“这里只有袭人姐姐，也没别个，你心里有什么话，尽管说出来。如果都不知道你想什么，我们也爱莫能助呀！”
“还是算了，每个人都有自己的命。”湘云情绪低落地道。
“我命由我不由天。”宝玉却道，“我们每个人的命运都掌握在自己手中。”
“我不想说，爱哥哥别逼我。”湘云依然摇头，极力控制自己的情绪。
宝玉也早看出来了，只好放慢语速轻轻地问道：“可你这样开心吗？”
“开心怎样？不开心又怎样呢？”湘云反问，“有些事儿不是我能改变的，就像我从小失去双亲，我可以说不吗？”
“你说的与我说的不一样，你懂的。”宝玉有点着急了，快速说道，“我们是人，可以选择，可以改变，如果不开心，就要朝着能让自己开心的方向努力，而不是消极被动地接受，否则将来会抱憾终生。”
湘云冷冷一笑：“爱哥哥说得容易，你也知道我们自小一起长大，情同手足，可我从未见过那个冯公子，自然不清楚他是什么样的人，更谈不上喜欢。爱哥哥说他是慷慨男儿，即便我信，可他会像爱哥哥一样细心体贴，尊重我们这些女儿吗？”
“原来云妹妹担心这个？”宝玉似乎听明白了，但一时又未完全明白。
“不说了，我要去见宝姐姐。”
湘云这次真的去了，没有回头。
她自己都感觉眼眶已经湿润，再说下去恐怕就会忍不住落泪。
宝玉微微叹息，神思飞驰。
袭人见了，不禁开口问他：“刚才湘云的话，你听明白了吗？”
“她的担心我能理解。”
“你理解什么？我看你还是没明白我们女儿的心思。”袭人提醒道，“你以为湘云是担心冯公子不够好吗？我猜她是把你当作理想中的夫君，心里已经容不下别人。”
“……”宝玉愣住。
“我是认真的。”袭人又刻意强调，“别以为我在开玩笑，我想这才是湘云闷闷不乐更不愿提及自己亲事的真正原因。”
其实这一节宝玉也不是没想过。
不然湘云的不开心该如何解释？
以湘云富有浪漫主义的豪爽性子，豁达乐观恣意潇洒，肯定不是因为害羞。
冯紫英家世显赫，人又慷慨豪迈一表人材，怎么说都称得上是一门好亲。
那不开心的原因十有八九是湘云心里已经有了别人，然而父母之命媒妁之言，她又作不得主，只有来贾府才令她开心一些。
其实说到底就是一种逃避。
而且还有一点，以史家的身份地位，湘云的婚姻肯定还受政治的影响。
更明确地说，她叔叔婶娘恐怕会将她的婚姻当作谋取政治利益的资本与手段，不大可能会考虑湘云的个人感受。
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