此时崇祯已经没有了上朝理政的心思，坐在宫里一言不发，只以酒浇愁，时不时长叹一声。或是在思索自己这十多年来，究竟做了些什么，怎么就落到这步田地了呢？
奉命守城的襄城伯李国桢，骑马赶到阙下，求见崇祯，面陈诸事。内侍喝叱李国桢，命他停下，同时告诉他陛下不见任何人。
“你也不看看现在都什么时候了，叛军就在城下，此时你我还不知戮力同心？日后哪怕是君臣求着相见，恐怕也没什么机会了。你快去通知陛下，就说本官求见，有要事要说。”
李国桢又将要禀报的事跟内侍说了一边，内侍只能去禀告崇祯，“皇爷，据李伯爷所说，守城士兵不肯用命，即便是用鞭子抽打，也是刚起身又立马躺下了。”
崇祯只能召见李国桢，随后命令所有内官太监去守城，此时还能用的，或许就是这群刑余之人了吧？
见了李国桢后，崇祯又打起精神，接见了其他一些官员，然后搜刮了二十万金银犒赏诸军。其实这会崇祯的内帑里，还躺着数千万两的白银，上百万两的黄金。
崇祯他真的不是没钱。
十八日，电闪雷鸣，雨雹俱下。李自成命令部下强攻京城，数十门火炮向城墙倾泻着弹丸，箭矢混杂着雨滴被士卒射到城墙上。
李自成的亲信冒着大雨，仰起头对城墙上的守军大声喊道：“速速开城纳降，否则城破之日便是屠城之时。”
李国桢一边挥手示意李自成亲信退下，一边命令部下发火炮还击。李自成见劝降无用，下令部下驱赶流民攻城。
流民扛着木头砂土巨石，在大顺军的驱赶下填埋护城河。然而京城的护城河深且宽，想要填掉，非一时之功。
这时一发万人敌火炮的炮弹砸中了城墙上的守军，其惨烈的死状吓得守军心胆俱裂，内心已然崩溃。
李自成见守军士气下降，命令部下架起简易长梯攻城。西直、平则、德化三门，每一座城门段，都有大顺军悍不畏死，口衔钢刀，攀附登城。
太监杜勋主动向李自成请缨，“大王，奴婢愿入城劝崇祯来降。”
劝降守军不如劝降崇祯，一步到位。
李自成很欣赏这个识时务的太监，欣然应允。随后派手下射书入城，说自己愿意与崇祯进行谈判。
大顺军暂时停止了攻城，杜勋走到城墙下，大声喊道：“不要放箭，我是杜勋。我有话要跟你们说，你们放个人下来。”
而李自成则在彰义门下设坐，秦王、晋王左右席地而坐。“这两个是你们的晋王和代王，若是杜勋有恙，两王将为其陪葬。”
有了两王做威胁，守城官军果然不敢拿杜勋怎么样。一个篮子从城墙上放下，将杜勋带了上去。崇祯的大伴王承恩此时也在城上，他和杜勋也算是老熟人了。
不过王承恩看不起这等背主小人，没给杜勋好脸色看。“王秉笔，我奉闯王之命，来与崇祯谈判，还请前头带路。”
尽管王承恩恨不得杀死杜勋，却顾忌城下的两位王爷，只能忍住，带着杜勋入宫面见崇祯。
“狗奴，你还敢来见朕？你不怕朕杀了你吗？”
“我有秦、晋二王为质，你若是愿意让二王为我陪葬，尽可以动手。我杜勋一介阉人，能得大明朝两位王爷陪葬，死又有何惧哉？”
见崇祯不说话，杜勋继续说道：“如今闯王势大，尔明势微，城破只在旦夕之间，尔若出城纳降，闯王定保尔无恙，如此宗庙可全。”
“哼，这就是你要跟朕说的话？杜勋，我还真没看出来，你竟对李贼如此忠心，是朕待你刻薄了吗？”
“崇祯，你何止对我刻薄，你对天下人都刻薄。你以为我为什么会入宫？还不是活不下去了。你以为为什么那么多人愿意追随闯王，你口中的叛军怎么剿也剿不完？”
“是因为百姓们都活不下去了，做你的子民要活活饿死。做顺民是死，举旗造反可能会死，但若成功，不仅不会死，还能享受荣华富贵。”
“换做是你，你会怎么选择？”
“闯王如今带甲五十万，所到之处，无不传檄而定，我劝你不要再眷恋权位，速速开城纳降。”
如今城内人心惶惶，太监们也起了异样的心思，他们借着崇祯的圣旨，阻挠文官登上城头，然后在夜里将杜勋等人放入城中，偷偷商量献城之事。
“陛下，曹化淳、王化民等监军太监，昨夜引贼杜勋等入城密谈。如今人心汹汹，变在旦夕。如此危急时刻，臣屡次至城关，想要探查城上守备情况；随后马上被监军太监阻拦。还请陛下立刻决断，以杜隐奸。”
看了张缙彦的奏折，崇祯立马召他入宫，问他事情详情。张缙彦据实回答，又将前日李邦华登城受阻之事告知。崇祯连连哀叹，如今他连太监也信不过了。
手书一敕，“遣缙彦上城按视”，交给了张缙彦。
有了崇祯的敕旨，张缙彦才登上城头，随后立刻找到曹化淳：“人呢？”
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