虽是实话，却太不合时宜，殿内的气氛陡地紧张起来。
建武帝的目光徐徐扫视了一遍宋成良、张尚文、王鹤堂，然后落在赵子勋身上：“赵尚书，次辅的话你听到了，怎么说？”
赵子勋：“回陛下，臣最近整理了户部的案卷，发现宗室勋贵和京官们从户部借了一千五百余万两。”
此言一出，所有人都是一愣。
建武帝猛地从龙椅上站起：“唔？！”
赵子勋：“倘若能在年前追回一半库银.....”
建武帝背着手来回踱步，让官员们还钱？谁愿意？几十年欠下的银子，上上下下牵扯到这么多人，特别是宗室勋贵，挥金如土，铺张无度，借的钱早就花光了，除了抄家当产，他们从哪里拿钱还债？抄他们的家，就是在掘大周朝的根基。
上书房的气氛变得有些尴尬了，京城米贵，居之不易。一个四品京官，一年的俸禄银子才一百多两，这点钱养家糊口也仅温饱而已，好在五品以上多数位居要职，每年收受地方官员的冰敬、碳敬、节敬、年敬不知多少。而低级官员只能向户部借银，这类人最多。但借的最多的却是各衙门的堂官、司官和宗室勋贵，这些人的欠款可不好追，没人愿意出这个头。
建武帝看了一眼宋成良，问道：“首辅？”
宋成良站了起来：“俗话说‘借钱容易还钱难’，几十年欠下的银子，一下子叫还.....不说宗室勋贵，就是那些老臣，要资历有资历，要功劳有功劳.....这个账难讨啊.....”
建武帝叹了一口气，就在此刻，赵子勋突然大声说道：“‘杀人偿命，欠债还钱’，这么简单的一件事为何到首辅这里就有了困难？是欠款追不回来吗？不是。是首辅不愿得罪人，更怕失去某些人的支持.....”
“放肆！”
“好了！”
建武帝不高兴地打断了他们的争论：“现在已经渐渐到了年底，这件事过完年再说吧。赵尚书，朕听闻京城盐价五十文一斤，可是真的？”
赵子勋点了点头：“五十文已经算便宜的了，直隶好些州县已经涨到六十文，甚至七十文，若两淮的盐再不进京，恐怕到新年时就会突破百文，甚至闹出抢盐的风波。”
百文？这是建武帝想都不敢想的事情，也就在此时，忠顺王走了进来。
建武帝：“为什么这个时候才来？”
忠顺王快步走到自己的座椅前，躬身施礼，答道：“回陛下，臣在东城稽查盐号去了。”
不等建武帝发问，接着说道：“从休市的几家盐号中查抄了七千多石盐。”
“这么多？”建武帝一惊。
王鹤堂：“这帮盐商，讨嫌至极。”
忠顺王点了点头：“挣的钱三辈子都花不完，还铤而走险的发国难财。是该好好整整这帮盐商了。”
“那好，由步军统领衙门负责，有一个抓一个，绝不姑息！”
说到这，建武帝忧心忡忡道：“眼下国库空虚，朕很担心满清人是来打探虚实的，为接下来的大战做准备。”又把目光转向宋成良，“你是首辅，朕不管你用什么办法，新年时京城的粮价不能超过五百钱，盐价不能超过四十文，否则朕唯你是问。”
宋成良无可奈何，“臣遵旨！”
建武帝又道：“朕不打算接见满清使者，此事次辅负责即可。”
顿了顿，“内阁即刻拟旨，蓟州、山海关各抽调三万兵马增援大同、宣府两镇，户部立刻调拨十万石粮米。”
众人齐应：“是。”
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