几只黑斯雷夫大鹦鹉蹲在教堂的小圆窗前啄食草籽和种子，叽喳直叫。这些鸟儿是教堂的常客，经常来偷厨房里的麦饼和面包。久而久之，居然学会了几句教授讲的经文。
“我们爱，因神先爱我们！”
“当常喜乐！”
“不得偷盗！不得抢夺！”
街道两边的长屋人妇女依旧对陌生人有些警惕，但能看出他们非常尊敬教授。小教堂门口每天都会放满鲜花，面包和书本，这些都是她们为感谢“神父先生”教导失去了学校的孩子们识字而送的礼物。
她们没认出我来，瑞文暗想。
自己的形象曾一度被当作“烈日之影”塑造成雕像，供奉在地表的教会都市中，但“烈日之影”的形象似乎并没有随着信仰传到虚海来。
“梅乐斯，消息传去乌撒了吗？”
他看向一条落满小黄花的小巷。在长屋人的传说中，路面满地黄花代表有某位德高望重的老人过世了。
梅乐斯头顶几片花瓣，喵喵叫着从巷子里走了出来。
“那就好。希望口信能顺利捎到金那里去。”
半年前，梅乐斯就是通过玛丽报的平安。瑞文打算先通过乌撒把自己还活着的消息尽快带给小伙子，省得对方担惊受怕。
一旦完成了自己的事情，他就回去找金，顺便确认新德市的现状。
金菠萝街的尽头有座小图书馆，这是殖民建筑中仅有的没被拆毁的几栋之一。教授拉开碎裂的玻璃门，带着瑞文走进了存放地图的房间。
“黑斯雷夫群岛由大大小小两万多个岛屿组成。我们所处的伊洛克岛是第三大岛，就在这。”
他向瑞文指出了地图左侧的长条形岛屿。
“岛上零零散散地分居着五十万人左右，这里居住的是其中一部分。再往北走一段距离，有一座比较现代化的城镇，但通讯系统同样不灵光。那座城镇里有电，以及比较完备的资源循环。”
“那里的人靠什么东西发电？”瑞文问道。
“石油。”
“石油？！”
“是的，虚海下层有着超乎人们想象的石油储备。尽管潜入虚海开采石油一直被认为是不可能的事情，但殖民者们在十五年前制造出了潜水艇，让不可能成为了可能。”
这么说来......早在人类抵达之前，月球的内部肯定就已经存在生态圈了。没有数百上千万年的积累，不可能会有石油这种有机资源。
“尽管如此，人类能够下潜的海域只占已探索海域的不到百分之五。大部分地方，仅仅是涉足，甚至是感知到其下存在之物，都会立刻招致毁灭。”
“您去看过那些地方吗？”瑞文追问。
“‘亚空巨鲸’所看见的事物并不能代表任何东西。在这颗星球上，祂看任何东西都像尘埃。”
教授给出了否定的回答。
“如果你要去阿斯泰克人居住的地方，也就是这座奇克莫斯托岛，你可以尝试这条航道。这里已经几个月没有行船了，而且情况一直都在恶化。”
“尤其是你说的那件事情。‘深空之眼’，最近我有必要仔细查看一番......”
一阵纷扰的脚步声夹杂着黑语从破烂的玻璃门外传了进来。
几名长屋男人用木棍和海藻编成的绳索架着一条两米多长的双头金枪鱼，兴高采烈地往市场的方向走。这是他们出海捕鱼得到的最大战利品，他们身边跟着去沙滩采集贝类的工人，搬着一箱箱的扇贝和藤壶。除了金在地表开餐馆时经常料理的那些水产外，还有许许多多瑞文不认识的鱼类。
这一队打鱼人受到了沿途所有人的欢迎。鱼获是长屋人在香蕉公司撤离后的主要经济支柱，能拿到城镇里换取物资，能拿来向同行炫耀，贝肉里的珍珠和鱼腹里的胃石甚至能够当成女儿的嫁妆。
“在船只全部被炮弹炸毁的那段日子里，人们只能拿鹦鹉肉充饥。”
教授沉声诉说道：
“但他们拒绝食用同类的尸体，这是长屋人的信念和骄傲所致，他们相信，被消化与被遗忘没有本质上的区别，这么做形同于将他们的朋友杀死第二次。”
“......比新德市的某些人要好。”瑞文嘟囔道：
“他们甚至把这当成一种奢侈的享受。”
梅乐斯的耳朵忽然动了两下，一下窜进了海图室的角落里。
过了一会，它慢悠悠地走了回来，昂着脑袋，嘴里赫然叼着一只圆滚滚的老鼠！
“......梅乐斯，你什么时候学会的抓老鼠？”
瑞文挑了挑眉毛。猫抓老鼠是天性，但他怎么也没想到这种天性会跑到小伙子身上去。
梅乐斯用牙轻轻叼着大老鼠，没有咬破它的皮毛，轻轻地放到了地上。
“等等，这只该不会是......”
瑞文蹲下身去，仔细地观察起那只灰色的老鼠来。它从地上爬了起来，用两只前爪搓了搓脸，居然像人一样用后脚站立了起来！
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