茅焦道：“臣当然知道！而且我还知道大王已经下令，再有求情的人，一概砍掉手足，立即处死！”
秦王听到答复后，以为不是来为太后求情的，便接见了他。进到朝堂，茅焦自报家门：“臣茅焦，出身齐国，今天为太后之事前来劝说大王！”
秦王一惊，道：“你难道不怕死吗？”
茅焦答道：“我听说天上有二十八星宿，如今大王已经处死了二十七个，我来就是要凑够二十八之数，我不怕死！”
秦王大怒道：“这小子是故意来违背我命令的，来人！赶快准备一口大锅，我要煮了他。”
茅焦道：“我听说，长寿的人不忌讳谈论死亡，国君不忌讳研究国家灭亡。人的寿命不会因为忌讳死亡而长久，国家也不会因为忌讳亡国而保存。人的生死，国家的存亡，都是开明的君主最希望研究的，请大王听我讲完再杀我也不迟！”
此时秦王对这个胆大妄为的书生产生了一丝好奇之心，便问道：“好，你尽管把话说完，也好让你死的明白！”
茅焦道：“忠臣不讲阿谀奉承的话，明君不做违背世俗的事。如今，大王却有极其荒唐的作为，我如果不对大王讲明白，就是辜负了大王。
天下之所以尊敬秦国，不仅仅是因为秦国的力量强大，还因为大王是英明的君主，深得人心。现在，大王车裂假父，是为不仁；杀死两个弟弟，是为不友；将母亲软禁在外，是为不孝；杀害进献忠言的大臣，是夏桀、商纣的作为。如此的品德，如何让天下人信服呢？
天下人如果知道大王有这样的作为，肯定不会再心向秦国了。我实在是为秦国担忧，为大王担心啊……我的话说完了，大王请行刑吧！”
说完这番话，茅焦便解开衣服，走出大殿，伏在殿下等待受刑。
秦王政听了茅焦这番话之后，极为震动，茅焦说的是有道理，如今自己刚刚成为国君，就失去了天下人心，以后何谈统一大业？于是，他亲自走下大殿，扶起茅焦，道：“先生之言甚是，寡人愿意改过，听从先生教诲！”
茅焦进一步劝谏说：“以前来劝谏大王的，都是些忠臣，希望大王厚葬他们，别寒了天下忠臣的心。秦国正图一统天下，大王更不能有迁徙母后的恶名。”
秦王道：“以前的人，都是来指责我的。没有一个讲明事关天下统一的道理。先生的话让我茅塞顿开，哪里有不听的道理？”
于是，秦王采纳了茅焦的建议，厚葬被杀死的人，又亲自率领车队，前往雍地把太后接回咸阳，母子关系得以恢复。
没过多久，秦王便将茅焦引入朝堂，拜为上卿。
秦王亲政后，欲增加自己在军中的威望，于是在数月之内，先后拜王翦、杨端和、桓琦为将军，同时又提拔了一批年轻的将领担任要职。
随着秦王对朝政和军队控制的日益加深，罢黜吕不韦的条件已经成熟。但此时吕不韦却没有觉察到，他自认为秦王对自己的处置就是训斥而已，他已经派出大量说客到秦王面前为自己说情，相信事情一旦过去，他仍然可以恢复往日的权势。
因此在被秦王训斥之后，吕不韦依然排场甚大，他修葺了惨遭嫪毐破坏的府邸，规模比以前更加宏大，前来拜访的人也依旧络绎不绝，门庭若市。甚至很多达官显贵也要来巴结。这一切秦王都看在眼中，心里更加厌恶吕不韦。
某日，太常来报，彗星先出现在西方，接着又出现在北方，并跟随北斗向南移动了八十天，这意味着相位变动，当更换相国。
于是秦王下令免去吕不韦的相国职务，由昌平君熊状接任相国之职。其实这一切都是李斯所谋，他掌管太常，又知道秦王相信天命，便令太常向秦王如此奏报，以坚定秦王罢黜吕不韦的决心。
吕不韦一朝被罢官，便通过各种手段对年轻的秦王施压，派出门客故吏为他说情，说客们来到王宫，对秦王说道：“吕相国贵为仲父，为国操劳十多年，立下无数战功，不该被罢黜。”
“此事是上天的旨意，寡人也没有办法，只能暂时委屈相国了！”秦王只能这样安慰。
“如此，请大王尽快回复吕相国的相位，大秦不能没有他。”说客们仍然不依不饶。
一个月后，秦王仍然没有恢复吕不韦的相位，为吕不韦求情的人也越来越多，秦王感到前所未有的压力，看架势只怕不恢复吕不韦的相位朝廷便无法运作，便向李斯询问意见，道：“如今为吕不韦求情的人越来越多，该怎么处理？”
李斯进言道：“越多人为他求情，越能说明他平时利用大王的封赏收买了很多人，这些人都只知道有吕不韦，而不知道有大王。吕不韦本是一介布衣，若不是先王器重，他怎么可能有今日？大秦现在拥有的一切并非因他所得，相反，他的一切都是大秦所赐！大王如今富有四海，安能为一布衣所左右！一切依法行事，则天下之人，无不畏惧！”
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