幼子胡亥是韩王所献美女为他的生儿子。当时韩王害怕秦国灭韩，于是从全国挑选是十名美女送入咸阳，秦王最宠爱其中一个叫喜乐的美女，夜夜都要她侍寝，很快就怀孕生下了胡亥，秦王非常喜爱。
秦王打算在胡亥满周岁的时候加封喜乐为夫人，没想到胡亥出生不久，咸阳就发生瘟疫，韩王所献的十名美女数月之内就全部染病去世，虽然秦王觉得事情发生的很蹊跷，但由于这些女子身份低微，甚至连名分都没有，因此不便进行调查，秦王只是怒叱了负责治病的太医无能，并把他们全部赶出咸阳。
王后芈虹可怜这些太医，便暗中每人给了一些盘缠。此后，秦王再也没有生育，喜乐所生的胡亥成为他最小的儿子，可能是出于对喜乐的愧疚，他最疼爱胡亥，无事的时候经常把胡亥抱在怀中逗乐。
此时秦王看到扶苏和思楚，忽然想起了芈虹，算起来也有一个多月未曾见过芈虹了，于是挪步走向王后宫。芈虹听闻大王驾到，非常高兴，急速的梳妆了一下便出宫迎接。秦王见到芈虹仔细端详了一会道：“几日不见王后似乎消瘦了不少啊！”
芈虹确实因为秦国要攻打楚国而心烦，心中郁结，茶饭不思，想起华阳太后临终前的嘱托，更是悲伤不已，便道：“臣妾只是这几日饭量有所减少而已，大王不必担心！”
“何事让你如此挂怀，以致饭量减少？”
“最近听说大王想要伐楚？秦楚间已多年未见刀兵，臣妾怕会伤及大王的权威。”
一直以来，秦王都生活在祖母和母亲的阴影当中，因此非常厌恶后宫干政，现在听到芈虹说起此事，心中很不高兴，冷冷的道：“这是军国大事，不是你们应该过问的！”
芈虹并不想就此罢休，道：“臣妾实在是为大王着想，楚地何止千里，楚民何止千万，战争一开，怕再无宁日了！楚地是我的故土，我是最了解那里的，请大王三思！”
秦王不想再讨论这个问题，道：“寡人要一统天下，这是不可能改变的，我已经决定攻打楚国了！你以后不要再过问国家大事！这是对你的警告，不然休怪寡人无情！”说完便气呼呼的走出了王后宫。芈虹望着秦王远去的背影，默然良久，她不明白秦王为何对自己竟然如此决绝。
熊状私下再次拜见芈虹，道：“如今秦王已经决心伐楚，我不忍心看着楚国破灭，因此已经决定逃回楚国，妹妹自己在咸阳要保重！”
芈虹理解熊状的选择，他本是楚国的公子，现如今无法看着楚国被灭而无所作为。自己一个女子尚不忍心，何况是楚国公子！只得安慰熊状，“哥哥不用担心我，如今虽然秦王不会听我的意见，但是看在扶苏和思楚的份上也不会为难我的。只是您现在身为丞相，秦王怎么会放你回去呢？”
“我会先辞去丞相之职，大王知道我反对伐楚，此时肯定会同意我的请求。回到郢地，离楚近，我便可以伺机逃回楚国了。”
“哥哥保重！”熊状与芈虹相拥而泣！
几日后，熊状便奏请秦王批准他辞去相国之职，回郢地养老。秦王知道熊状不会全力帮助自己伐楚，既然主动请辞，便答应了他的请求。秦王继而将大夫王绾提拔为丞相。
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