他们此行只带了五千人马，都是皇帝直属的北衙禁军的骑兵，由右屯卫亲府中朗将薛仁贵亲自率领，负责保护李佑。
出征仪式上的数万大军，不过是从十六卫中调过来，临时充一下场面，以宣扬大唐的赫赫军威，鼓舞人心。待仪式完成后出了城，那些人就回各自的营地。
大唐在河北道的北西南三个方向，聚集了五十万步卒，又有精悍的二十万陇西铁骑，山东那边也并不缺兵力。
薛仁贵在贞观三年的时候，已经被李言托付给程咬金带去了定襄，有过一段时间的并肩做战。那时候程咬金为了示好李言，对薛仁贵不错，很是用心教导了一阵。
在定襄大战中，给了薛仁贵很多历练的机会。
在打败颉利后，程咬金被调回长安，后来去了河西，而丰州前线由李绩负责。没了李言的干涉，薛仁贵认为将军就要在沙场上建功立业，又追随李绩待了几年。
直到后来大唐和突厥关系缓合，两方经略西域，薛仁贵才被调回来，又去了高原历练，还是跟在程咬金麾下。
程咬金对这个一手培养出来的小将，也是格外的喜爱。
这十多年军伍下来，薛仁贵已经成长为一名合格的将军了，在军中也是很有名气。在李言失踪的十六年里，薛仁贵也被程咬金吸纳进了秦王府旧将的那个圈子，作为后备力量培养。
两人之间的关系处的不错，后来李言不在长安，程咬金也并没有再参和皇子们的争斗，待李言回京继位后，对程咬金也是多加笼络。
薛仁贵就处在皇帝和功勋老将之间，就好像程咬金横跨皇帝和世族两大权力圈子一样，在两边都吃得开。
在薛仁贵的眼中，程咬金那是妥妥的自己人。
至于皇帝和世族、武将和皇权之间的隐诲博弈，薛仁贵看得不是很明白。他是个纯粹的武人，在他眼里，朝中形势是一片大好。这次临行前，李言也只是盯嘱薛仁贵要保护好李佑。
并没有特意交待他防范李佑、程咬金或者李靖的意思，是以他只当做这是一次普通的出征。
一路四人相处的十分融洽，李佑对程咬金和李绩、薛仁贵这三员将领也是颇为友善。哪怕知道这几人都不是自己轻易能拉笼过来的，他还是想结个善缘。
万一以后势大，这些人也能投效自己。
李佑此行还带了两人，一个就是自己的亲信纥干承基，还有一个就是突厥人史归荣。此次东征，李佑要借力突厥大军，完成自己的起势之路，自然离不开这个信使。
带在身边，也好及时与突厥人联系。
唐军也有不少异族人，西域的沙陀人，北方的鲜卑人、突厥人、薛延陀人、铁勒人、回纥人等等，大唐确实是汇集了各个势力和民族的人口，真正的做到了海纳百川。
是以齐王身边多上一个史归荣，也并不显眼，有李佑做背书，他很轻易的就成了齐王府的护卫。
济州城的一座酒楼里，李佑、程咬金、李绩和薛仁贵几人痛痛快快的吃喝了一番。众人赶了七八天的路，这次聚宴即是放松洗尘，又是联络一下感情。
就着微熏，众人打开了话匣子，聊起了战事。
程咬金资格最老，敬了李佑一杯，笑着说道：“齐王，此次东征，您是大帅，老程和茂公都听你的。不知道对于此战，您有什么打算，说来听听，我们也好心中有数。”
“是啊，齐王，突厥人就在北岸的冀州、德州、棣州一带，与我们只隔着一条黄河，末将现在已经嗅到了沙场的味道。”
李绩也是露出略显轻松的笑容：“如今，齐州的十万兵马已经布署在黄河南岸，只要一声令下，就能越过黄河。洛阳的十万兵马，也进驻了相州一线，河北道西南方向的城池已经固若金汤。”
“想来突厥人也知晓了此事，所以避开了这里，转道东进。接下来这仗该怎么打，还请齐王示下？”
(本章完)
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