原来，几天前清军大举围攻扬州，守城太平军浴血奋战，无奈清军人多，众寡悬殊，扬州城被攻克，太平军大部分战死，太平军家眷被集中在一座大庙里，清军一头目说，太平军再也不能翻泡了，北伐军在徐州已全军覆灭，一个没剩全成了刀下鬼。苗夫人一听一头撞在石柱上，顿时脑浆溅出，气绝身亡。苗小姐强忍悲痛，趁夜色施展轻功，跃墙逃生，一路往北打听父亲下落。
几个时辰后，苗小姐和两名卫士来到山寨。父女相见抱头大哭。哭罢，苗小姐将清军攻城母亲自尽，自己逃出等一一告诉父亲。苗将军泪湿衣襟，顿足捶胸。
苗将军一家三口，分在徐州、扬州两城，不想两城同开战火，都是太平军大败，苗将军丢了一只左臂，苗夫人撞柱身亡，苗小姐安然无恙，流落几日与父重逢，比起太平军中其他将士老小，算是不幸中的万幸。山寨杀鸡宰羊欢庆苗将军父女相逢。从此，山寨中多了一个武艺高强的女寨主。
这苗秀英芳龄十九，聪明美貌，胆识过人。自幼跟父亲学文习武，琴棋书画样样精通，一身轻功更是了不得，丈五高墙能一跃而过，一柄三尺龙泉剑无坚不摧，三五条大汉近不得身。苗新有了女儿做帮手，更是如虎添翼。他们杀富济贫，惩恶扬善，深受百姓爱戴，周围十乡八里的血性男儿纷纷前来投靠，无奈山不大，寨也小，远近几十里大都是贫苦山民，虽有大路，但为山道，来往过境之人也大都是打柴樵夫、挖药山民，商贩根本不敢打此过，因此山寨并不富裕，无法留下许多兵勇。苗将军只选十五人常驻山寨，跟随左右，其余劝其返村。为使这些人能学上点武功，一为强身健体，二为保村庄平安，不受毛贼欺辱，苗秀英隔三岔五到各村庄指点年轻人舞刀弄枪。
且说离山寨东南七八里处的岳家巷(今来安县扬郢乡岳巷村)有座华陀寺是周围几十里较大的一座寺庙，占地近十亩，有殿堂、禅房几十间，原来寺里有住持方丈，法号顶明，精通中医，大山中有的是各种中草药。顶明方丈常帮助周围山民医疗治病，救苦救难，但从不收钱，老百姓把寺庙叫作华陀寺。周围山民和远近香客对寺院也从不吝啬。因此终年钟声悠扬，香火旺盛。可有一年不知从哪来了个游方僧，自称济世和尚。此和尚人高马大，一身好武功，顶明方丈惜才，留下济世和尚做护寺。岂料这济世和尚是个不守戒规，好色成性无恶不作的恶徒。进寺不到一个月就害死了方丈，撵走了几名寺中大师，谋取了住持之位。从此，许多事佛和尚看不惯济世和尚的轻浮好色，贪酒吃劳，一个个离寺而去，剩下的十几名和尚大都是六根未净的混事主儿，整天跟着济世和尚喝五吆六，横行乡里，谁家的大姑娘、小媳妇要是有三分姿色，被这恶和尚看中，谁家就算倒了霉。
近来济世和尚听说茅草岭被太平军一败将苗新父女占山设寨，除恶扬善，杀富济贫，深受百姓拥戴，心中不悦，但知苗新是武艺高强，带过兵，打过仗，见过世面的人。济世和尚不敢轻举妄动，行恶也回避这地方。
再说这苗新也听周围百姓说过华陀寺里有一帮无恶不作、欺男霸女的和尚，为首的济世和尚人高马大，武功高强。但自从他在茅草岭主山寨以来，这帮和尚就有所顾忌，平日也不到这一带骚扰。因此，苗新也没太放在心上，只是井水不犯河水，各行各的事。
可近些日子济世和尚不断听人说，那苗新有个女儿，叫苗秀英，有沉鱼落雁之貌。这济世和尚的人生学说是"宁可花下死，做鬼也风流"。听说苗秀英美若天仙，按捺不住邪火，恨不得立即能将苗秀英搂入帐内。自古"色"字头上一把刀，济世和尚是欲火心中起，恶从胆边生。
一天，济世和尚带着十几名手下，心怀鬼胎，前往山寨拜见，想先睹苗小姐芳容后，再伺机下手。苗新见济世和尚前来拜山，猜到这和尚是黄鼠狼给鸡拜年-没安好心。但出于礼节，还是按江湖规矩接待了他。因这和尚拜山不怀好意，进寨后茶过三杯也没见着苗秀英，以为苗秀英在房里不愿见他。就故意说："苗寨言，占山已近两年，怎么还住着茅草屋呢?"苗新说："山寨既小又贫，比不上你那华陀寺，委屈了大师啦。"和尚东张西望说："哪里，哪里，我一个和尚，四海为家，庙大家就大，庙小家就小，你这里破烂不堪，顶不能遮雨，墙不能避风，不苦了你那如花似玉的姑娘了吗?"说着那和尚一惊一乍，突然单刀直入："苗寨主，听说小姐美如天仙，能否叫出让贫僧一睹芳容。"苗新一听这话气得牙根发痒，这可恶的东西太轻狂了，但还是强忍住心头怒火，没好气地说："出门去了。"济世和尚嬉皮笑脸地说："是吗?该不是故意躲着我吧?"说着起身要进两边房。苗新忍无可忍，操过桌边一把扑刀喝道："大胆秃驴，故意到山寨来滋事寻衅，我今天要看你有何能耐。"话落刀起，呼啸带风，冲和尚劈去。那和尚一个猫步，窜跃一边说："苗寨主，我再借你一条膀子，你都奈何我不得，别找死。"说完旁边一小和尚递过一把柳叶刀，双方退到屋外，拉开阵势，你来我挡"叮叮当当"厮杀起来。一连战了二十多个回合，苗寨主终因单臂力弱，逐渐不支，只有招架之劲，无反搏之力了。近十名寨兵一看不妙，各自抄起家伙一哄而上，十几名小和尚也举刀抵挡，双方混战起来，不到一个时辰胜负已成定局。苗新身负重伤，剩最后一口气时，他叫人迅速逃走下山进村，把情况告诉小姐。山寨上除一名士兵逃下山去外，其余全被和尚杀了。和尚见小姐真不在山寨，点起一把火，带人下山去了。一群小和尚一边说一边笑刚来到山下，迎面碰上急赶回来的苗秀英。苗秀英一见和尚二话不说拔剑砍去。济世和尚一见苗秀英果然貌若天仙，脸露淫笑，还想说话，可苗秀英一把龙泉剑上下左右一眨眼功夫使出了七八招，这和尚不敢轻敌，打开架式，使招迎战。苗秀英怒火中烧，报仇心切，一把三尺龙泉剑犹如万龙出海，刺向和尚，那和尚根本来不及进攻，只是招架，边打边往后退，正打着只听"咔嚓"一声，济世和尚光头落地，无头尸体"嗵"的一声像一堵墙似的倒下，一命呜呼了。一群小和尚一见四处惊逃。苗秀英杀红了眼，哪容一个开溜，不一会，十几个小和尚吃饭的家伙一个个都搬了家。
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