小的只有十几个或几十个，也称为星系群，比如我们银河系所在的本星系群。多的可以有几千个，甚至上万个成员星系，比如后发星系团。像这样的大“部落“一般都有一个或几个“首领“——巨椭圆星系，它位于团中央，四周聚集着它的“亲信“——椭圆星系或透镜星系，而旋涡星系和不规则星系则散布在更加外围的区域。通常，这些星系“部落“在空间分布上也会三五成群，形成“群落“，这就是所谓的超星系团了。
国际在线消息：日前，美国宇航局斯皮策太空望远镜在一个星系群中心区域拍摄到奇异的“晶体云”。这些在剧烈动荡的“星星熔炉”中的细小晶体首次被科学家发现，并被比喻为星系群里的“沙尘暴”。据西班牙《国家报》报道，美国宇航局喷气推进实验室日前公布的一份报告说，这些“晶体云”是由细小的硅酸盐砂砾组成。负责起草这份报告的美国康奈尔大学科学。
星系是由几十亿至几千亿颗恒星以及其他物质构成的天体系统。数目较少(不超过 100个)星系形成的集团称为星系群。星系群中的星系互相间碰撞、合并，便会“制造”出更多新的星体。家亨里克·斯布恩说：“(星系群的)中心区是宇宙中最不平静的地方之一。在这里发现体积如此细小的晶体，使我们十分吃惊。”这一发现将有助于天文学家进一步了解包括银河系在内的许多星系的演化过程。加利福尼亚理工学院斯皮策科学中心的研究员李·阿尔穆什说：“(晶体云)就像是在星系群的中心刮起了一场巨大的‘沙尘暴’。”
报道说，这次刮起“沙尘暴”的星系群是由21个星系组成的，它们与地球的距离约为2.4亿光年至59亿光年。[1]据美国太空网2日消息，天文学家首次通过日美太空天文台“朱雀号（Suzaku）“拍到了一整个星系群的X光片。此星系群是PKS 0745-191，位于距地球13亿光年的船尾星座南部。朱雀号X-射线天文台的基本任务就是了解星系是如何聚集在一起的，此天文台给此星系群的高温星云气体拍下了5张图片，发现这些气体发出了X射线。经分析，天文学家能够测量出这些气体的温度及密度，发现距此星系群中心大约110万光年的气体的温度高达9100万摄氏度。随着距中心的距离越来越远，这些气体的温度和密度也随之降低。当到达离星系群中心560万光年的区域，这些气体的温度会降至250万摄氏度。天文学家估计此星系群内部的气体与星系群的引力处于一种“稳定“状态，然而，在星系群的外部区域，这些气体不再处于一个稳定的状态了，因为在这里有天体物质源源不断地向星系群内部跌落。
从事该研究的美国加州大学伯克利分校马特·乔治说：“朱雀号的这些发现令人非常兴奋，因为我们终于可以了解这些天体结构--宇宙中最大的受缚天体是怎样变大的。“这些信息将为研究该星系群大气气压和总质量提供了重要线索。
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