罗书当日别过大头，来到方市寻找那红楼女鬼。好容易找到红楼，却发现那里空空，不见人影鬼影儿。他四下打听，才知道，原来那红楼女鬼擅长易容，几乎没有人也没有鬼知道她的长相样貌，而且她还神出鬼没，数年才回来一两次，接着又消了踪影。
有些好事的曾在女鬼的红楼下昼夜守候，就是想看清女鬼的真容，谁知道，那女鬼好似有意捉弄他们，扭头转向他们时，那面貌竟是瞬息千变的，骇得围观者纷纷逃窜。
至于她的身份，更没有人能说清。方市有流言，说那女鬼是方伯的女儿，因为有方伯这样财力雄厚的爹，她才能无忧无虑浪迹天涯。也有人传言，那女鬼是方伯的情人，被方伯金屋藏娇，所以平时没有人能见到她。更有流言，说她是鬼王的情人，一天到晚在鬼王宫承欢鬼王，她上次回到红楼正是鬼王被绿枝迎来人间的时节，所以这种流言现在占了上风。
罗书听闻方伯消息灵通，乐于助人，便赶往方家求见。不巧方伯不在，罗书一面无头苍蝇一般打探红楼女鬼的消息，一面焦灼地等待着方伯归来。这天罗书又在市集上挨人挨鬼地打探，冷不防看到一个鬼蜷缩在墙角，贼眉鼠眼，盯着过往的人流鬼群。罗书突然意识到几天来这只鬼好像一直在自己左右，只是之前没有留意。他警觉起来，表面却毫无破绽，仍是拉扯着人问询，那眼角却时时瞥向墙角的鬼。那鬼抬起袖子擦拭着鼻涕蹭着墙站了起来，眼睛紧盯着一个落单的小鬼儿，一路尾随。
罗书见状，忙悄悄跟了上去。那小鬼儿蹦蹦跳跳，边歌边行，全然没注意身后的危险。他走出人烟辐辏地，悠然地朝着荒郊行去。行了有大半天，看到一条溪水，他撒开脚丫子奔了过去，趴在溪边，贪婪地喝着溪水。
那贼眉鼠眼的落魄鬼也奔到了溪边，站在他身后，居高临下地盯着他。他感觉到被阴影笼罩，猛然转过身，扭头仰望着那落魄鬼，笑道，“大叔，您也来喝水？这水甘洌清甜，好喝......”
他一边说着，一边暗中移着脚步，看样子想起身逃窜。
落魄鬼一把揪住他的脖子，冷笑道，“小鬼头儿，算你不走运，遇到了我，不妨告诉你，明年今天就是你的祭日。”
“不是大叔，”小鬼儿挣脱不开，谄媚笑道，“你我既无冤无仇，我也不是什么贵族大家有巨富能赎身，我什么都不是，您高抬贵手，就把我当成一个屁，放了吧！”
“你就是钱银，”落魄鬼狞笑道，“你就乖乖别动，省些力气，你要是再乱动，老子就先把你捶扁！”
“您老人家眼花了，我哪是什么钱银，我就是一个可怜的小鬼儿，”小鬼儿哀求道，“我......”
那落魄鬼却不待他说完，就已经从怀里掏出了一把石锤，高高举起，砸向小鬼头。还好小鬼头下意识躲开了，锤子避开了他的头，却砸在了他的胳膊上。
罗书见状，忙冲了出来。趁着落魄鬼受惊分神，猛地夺过他手里的石锤，趁机拉救出小鬼头，帮他摆脱了落魄鬼的钳制。
落魄鬼定睛一看，只有罗书一人，看样子文弱书生一个，于是猛扑过来。罗书闪过，一回头，不知为何那落魄鬼已经站在他身后，双手掐着他的脖子，将他提离了地面。
罗书面色紫红，眼看得要气绝身亡，却猛听一声巨响，他跌落倒地。再看落魄鬼，脑后一个血红大窟窿，趴在地上，已经没了呼吸。
“出来，收拾了！”那小鬼头一声呼哨，就见从水里窜出四个白衣水鬼。
“小少主，你又没留活口，我们都收了多少尸体了，还没找到一点儿线索，”四个水鬼一边搜检着尸体，一边抱怨道。
“这可怪不得我，”小鬼头把石锤扔给他们，让他们带回去，“怪就怪这个多管闲事。”
小鬼头说着话，来到罗书身边，“你说说你，娇滴滴弱兮兮的，没本事帮人还差点儿把自己害死，是不是傻？”
罗书拍拍身上的尘土，站起身来，“没事就好，就此别过。”
说罢，他就沿着溪边，想返回市集去。
“喂，你就走了？”那小鬼蹲在地上，一脸的难以置信。
罗书继续走着，高声回道，“要事在身，后会有期。”
那小鬼笑了，自言自语道，“这倒是个有趣的人。”
罗书回市集上打探消息一无所获，又奔去方家求见方伯，仍吃了闭门羹。他落寞地坐在街边一家面店，点了份面，却毫无胃口，盯着面出神。
冷不防，一个人影闪过，坐在他身旁，喊道，“老板，一碗面，一碟肉！”
令人作呕的恶臭灌进罗书的鼻子里，他看见一个粗鲁的老年男鬼满身满脚的污泥，衣衫褴褛，坐到他身边。在他们两个周边，到处都是空落落的位子。
“干嘛，不准走！”那老鬼见罗书端着碗要换位子，一拍桌子喝道，“老子吃饭必须得有人陪！你走了，哪个陪我？！”
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