柳斌回到了锦衣卫衙门，裴伦上前禀报道：“大人，自从诏狱里那些人招出还有东林叶向高参与此事，我们派出去的锦衣卫杀手现在估计已经到了东昌府了。现在那边还没有什么消息，不过，应当无碍。”...
柳斌点了点头，一个没到京城又出了老窝的人罢了，近年来在水道上死于水盗的抢劫之人不在少数，甚至一点消息都不会传出来，只能通过不断排查停下补给的码头，查找消息确认位置。这也是水匪猖獗的主要原因。
东昌府，距离京城数百里的一处州府，是水路的一个重要交通枢纽，一条会通河从连接了京城和应天府的水路通道。水面上来来往往的船只商队，在东昌府的码头上，一艘楼船停留在岸边。船只里休息着一位大人物，东林党党魁叶向高。
这个一度策划众多大事的人，不说他参与的党争，光是他暗地里插手的皇权交替就让东林党人对他推崇备至。虽然后来回了老家，但是在整个大明，影响力依然巨大。
随着采买的仆人带着物资返回了船只，片刻后船只又离开了东昌府的码头。船舱里，叶向高一脸老迈，眼睛里泛出精光。“告诉所有人，加紧赶路，京城传来消息，我们的军队进了京城。赵老大人已经把局面打开了，我们去给大明收拾残局。”叶向高对着一旁的中年人说道。
中年人面色恭敬的执学生礼，“是，老师。”然后，走了出去。
船舱里，叶向高拿着赵南星刚刚送到的书信，有些憧憬自己重回权力巅峰指点江山的样子。要不是身体受不了，自己早就走官道了，这水路也太慢了，而且接收消息很麻烦。只有到每一个州府才能接到消息，这让叶向高十分不耐。船只出了码头，慢慢行至一处水道。船只上的水手感觉到有一些不太对劲，连忙请来掌事的。掌事的询问水手那里不对，水手又说不上来。等到行驶过了一段水路，水手们越发感到奇怪，又重新把掌事的请了出来。等掌事的出来后，一个经验老道的船夫指着不远处的船只对着掌事疑惑说道：“叶管家，不是小的们故意烦扰，而是我们周围这些船只实在是有些不对劲。你看他们跟着我们一路了，不快不慢，我们是在赶路，他们都是货船那么急干什么。而且我们前后都有这种船只，你看是不是我们招惹上水匪的注意了，要不要给点银子打发他们？”
叶管家皱着眉头听完老船夫的话，朝着船只后方的船只望去，确实如此。随后他快步跑到船头，前面居然真的也有同样的船只。叶管家有些不确定，对着船夫们说，“能有多快走多快，若是真遇到江南水匪你们就告诉他们这是江南叶家的船，不想死的滚远点。”
随后进了船舱禀报叶向高了，叶向高满不在意，水匪也是后面有人养着的，一般都是想要组建武装力量，护院不能有甲胄等物品，但是盗贼和剽匪可不受限制。若是真的遇到了，自己报出名号，这些水匪不仅不会伤害自己，说不得还得护送自己进京城因此不甚在意。
但是，很快船夫们就发现前面的船只慢了下来，逼迫得这艘船不得不跟着慢下来。很快，几艘船就把这艘船围在了水道中央。
叶管事走到船头，看着几艘船慢慢逼近，高声道：“不知道是哪路的英雄好汉，我等是福州叶家，家中老大人正在船里休息，还望各位不要打扰。各位若是求财，我这里备下了五百两银子，还望不必嫌弃。”
等叶管事说完，几艘船只仍然没有动静。叶管事的脸色逐渐凝重起来，朝着船夫护卫们使了一个眼色。护卫们不动神色的占据在各个位置，手已经握住了刀柄。四周的船只里突然窜出一群群锦衣卫，这些人把刀弩都亮了出来，指着船只上的人。当叶管家看着出现的锦衣卫脸色一阵难看，他根本没有想到会是锦衣卫。这时，船舱里传出叶向高的声音，“不知道你们锦衣卫为何会拦住老夫的船只，若是不给老夫一个解释，老夫必定要去皇上那里告你们一状。到时候，别说你们，就连魏忠贤田尔耕之流都吃不了兜着走！”
带头的锦衣卫丝毫没有在意叶向高的威胁，冷笑一声，“奉指挥使大人之命，东林党魁叶向高，勾结逆党，意图叛乱，证据确凿，杀无赦。锦衣卫，给我射！”高亢冰冷的声音穿透了水面。一阵箭雨过后，船上死伤一片，叶向高和一众随从学生震惊不已，叶向高甚至差点瘫软在地，被身后的中年学生一把搀扶住。他喃喃的说着，“失败了，为什么失败了，这不可能！”中年人和叶管家搀扶着叶向高躲进船舱，锁死了船舱。船舱外的厮杀声渐渐平息，但是叶向高几人丝毫没有开心的表情。他们自己知道，自家的护院和这些船夫如何打得过这些凶残恶煞的锦衣卫。
一轮箭雨过后，带头的锦衣卫身先士卒的跳上叶家船只。这可是大功劳，自己好不容易才从裴纶哪里争取到的机会。一个个锦衣卫争先恐后的跳上船只，船只上马上传来厮杀声。现在外面没了声息，看样子是锦衣卫已经杀光了外面的人。几人躲在船舱里瑟瑟发抖，中年人看着现在这种情况，眼睛里不断挣扎着，最后听到锦衣卫朝着船舱来的声音。
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