山谷下有一条大河，哗啦哗啦的河水流淌不息。
这条大河，就是汉水。
沿着江边走了一阵，终于见到了人烟。
路边的几间茅草屋里，传来了一阵阵读书声，吸引了父子俩的注意。
“这穷乡僻壤的地方，竟然还有读书人，咱们要不要先在这里打听一下去西乡县的路？”
朱铭看向父亲。
“读书人更好说话。”
朱国祥点头。
父子俩走进院子，看到院子里有一个孩子坐在堂屋门口背书。
另外还有一个年轻妇人和一个年老妇人正在院子里做农活，没有看到成年男人。
看到朱铭父子俩进来，年轻妇人站起来问道：“两位尊驾光临寒舍，有何贵干？”
听她说话文绉绉的，似乎不像是乡间愚妇，朱铭看了一眼，没有说话。
“这位夫人，叨扰了。”
朱国祥拱手一礼，说道：“我们父子俩路过此地，被读书声吸引，正想问路，敢问尊夫可在家？”
北宋虽然没有南宋的理教大防，但陌生男女之间的接触，总归不如男人交流来得爽快，因此他才有此问。
“拙夫早逝，贵客想去何方地界？”
那年轻妇人摇了摇头道。
“抱歉，我们想去西乡县，敢问此地离县城还有多远，该往哪个方向而去？”
朱国祥先是表示抱歉，而后才问道。
“此地就属西乡县辖下，往西再走八十里，就能见到县城了。”
那年轻妇人屈身一礼，对父子俩说道。
父子俩对视一眼，都看到了对方眼中的欣喜。
区区八十里，那不就个把小时的路程了嘛，很近了。
不过。
朱铭看了一眼年轻妇人，见其容颜姣好，顶多二十七八岁的样子，便起了心思。
他轻轻顶了一下身边的朱国祥，用家乡土话快速的说道：“朱院长，这小娘子看起来很有教养，又死了老公，而莪娘也早就死了，你不如.....”
朱国祥翻了个白眼，责怪道：“你瞎说什么，咱们初来乍到，我怎么能做这种事？”
“我懂我懂，咱们刚来确实不好直接开口，等以后熟悉了之后也可以嘛。”
朱铭笑呵呵说道：“那咱们先不急着去县城，就在这里建一所房子住下来。”
“你就这么急着给自己找一个后娘啊？”
朱国祥感觉自己枯寂的心又活跃了起来。
“这话说的，你现在看上去也就三十来岁，总不可能守着我娘一辈子不再娶吧？”
朱铭知道他动了心思，说道：“我这做儿子的可没那么固执，你想找就找呗。”
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