“薰儿！薰儿！你准备好了吗？马上就该你登台了！”
“嗯。”
“记住了，好好表现，这一场就是今晚你最后的一场表演了，还是跟红袖大家同台，一定不要走神出错！来，深呼几口气，放松，冷静！”
秦薰儿翻了翻白眼，她觉得面前的张妈妈才是紧张，瞧那一头的汗，脸上粉都花了。
不就是上台唱曲儿吗？这有什么好紧张的？秦薰儿之前的确是有些期待与红袖大家同台，毕竟这位名扬国朝的琴艺大家是她当年学琴的时候参照过的榜样。可之前在台下听了几曲，秦薰儿便没多少好奇了。
红大家是很强，很神奇。但那又如何？秦薰儿又对琴艺和唱歌没兴趣，更不会去崇拜或者追逐那位红袖大家。琴和歌说到底她都是被逼出来。若不是靠着这两样她就得去接客，如今能撑住不用像别的歌姬那样风雨飘零她就很知足了。
登台，演唱，行礼，退回后台。
秦薰儿除了感叹红袖大家的人气之高，同时也不得不服气对方高超的琴艺和歌艺。不过这跟她没关系。她更在乎的是今夜她的所有演出都结束了，总算可以脱掉身上一身臃肿的长裙，回屋子里好好吃点东西然后睡一觉了。今天一大早就起来忙碌了，到此时夜色都浓了，她自然也是身心俱疲了，还很饿。
可谁知刚到后台，正准备去换衣服，秦薰儿却被一起下台的红袖大家喊住了脚步。
“小姑娘，你叫薰儿是吧？”
“啊？回红大家的话，小女子正是薰儿。”仟仟尛哾
“你的条件很好呀，琴也弹得好，嗓子也好，这天赋是我这么多年来遇到过的最好的了。只是差一些更深入的学习机会。若是能有一个好的环境和老师，我笃定你一定可以打开一个崭新的天地！”
“红大家谬赞了，小女子乃风尘中一浮萍，能有一技之长可立足便已经心满意足了，不敢奢望太多。”
“人生在世一开始谁不是浮萍？就看伱自己怎么选了。若你愿意，我身边还缺一个学琴的小徒，你可来试试？”
“啊？红大家，我，可是......”秦薰儿都听愣住了，一时间竟然不知如何回答。心里甚至直接乱成了一锅粥。
红袖美艳的脸庞上露出一抹微笑，和善说：“你只需要问自己愿不愿意就好。花楼这边的一应事宜我都会帮你弄好，不需要你担心。”
“我愿意！”秦薰儿深吸了一口气，她现在是真的紧张了，甚至手心都出了汗。一如天上掉馅饼的大好事砸在了她的头上。即便还觉得如梦似幻，但小小年纪已经看遍世间冷暖的她而言不容丝毫迟疑。先抓住机会，至少怎么看跟着红袖大家都比她留在花楼里面强。
“好！你先下去休息，我会尽快跟花楼东家说你的赎身契的事情。就这几天吧。”红袖笑眯眯的拍了拍已经激动得小脸通红的秦薰儿的胳膊。对她而言秦薰儿的身份掣肘完全不是问题，而秦薰儿本身则是一个绝未想到的惊喜。
红袖完全没想过自己会在一个下邦的小城了遇到天赋如此优秀的一个苗子。而且还没人跟她抢。顿时倍感这些年来在这个下邦里东奔西走更是时运来了。这一趟太值了！
而大礼拜别红袖之后，舞台还在继续，秦薰儿则是如一只欢快的鸟儿般飞回了自己的闺房。脸上依旧因为激动而红扑扑的未褪。心跳声她安静下来自己都听得见。
“这是真的吗？我真的可以离开这个地方了？”秦薰儿知道此时都还是觉得很不真实，同时又喜欲狂生怕美梦一场空。
先前的疲累此时一扫不见，取而代之的是对红袖刚才的承诺的焦躁等待以及忐忑。
而伺候秦薰儿更衣洗漱的丫鬟们也好奇自家歌姬怎么一副喜忧参半的样子呢？
咚咚咚！
厢房响起一阵敲门声。听闻里面在洗漱便应了一声之后说是等着。声音让厢房里的秦薰儿和两名丫鬟都熟悉，是霜花楼的掌柜宋华。
“小姐，是宋掌柜！”
“嗯，快帮我找一身衣服先穿上，不好让宋掌柜等太久。”秦薰儿敢在老鸨张冰儿面前拜拜架子耍点小脾气，却不敢在宋华面前这么做。即便现在她被红袖许诺可以带她离开花楼，但事情尚未落地却是依旧不敢怠慢此间掌柜。
大概一盏茶的时间，丫鬟打开房门，在闺房外间的小厅接待突然过来的宋华。
秦薰儿心里也好奇，此时霜花楼里正是大演，忙前忙后的事情可不少，身为掌柜的宋华怎有时间跑她这里来？不会是红袖大家已经把要赎她的事情落实好了吧？！
可以这么快吗？
怀揣着这样的猜测，秦薰儿行礼之后便在宋华对面坐下。
“不知宋掌柜来找薰儿所为何事？”
“薰儿，我来是有个好消息给你说，从今天起，你与霜花楼的契约关系就算到头了。按照规矩，霜花楼给你置办的东西首饰除外，其余的你可以选几样带走。你这些年来的私房钱也可以都带走。
另外，若是要带你的丫鬟走也是可以的，但需要给她们赎身......”
宋华笑眯眯的把秦薰儿赎身的消息讲了出来，并且也把相应的规矩给重申一遍。这件事其实早找月前就已经该办了。只不过当时红袖大家大演将近，秦薰儿又是霜花楼里琴歌双绝，所以宋掌柜才好说歹说拖了下来。
现在秦薰儿演出结束，宋华也就不敢再拖了。
而秦薰儿完全愣住了，她刚才还在猜，现在居然成真了？！她真的就这么获得自由了？！
可宋华接下来一句话又给秦薰儿浇了一盆冷水。
“你的身契如今转到了白镇堂手里。等你这边收拾好了之后你可以直接从后门离去，这是白镇堂的住址，我们会安排人手送你过去的，一应交接也不需要你操心。
对了，你还不知道白镇堂吧？那是唐刀馆里最年轻的大红人，年纪比你都还要小一岁，说是十六不到十七，潜力很足，已经几乎板上钉钉的要升红刀了。而且与城主府关系很好，这次帮你赎身也是白镇堂走的周大人的路子......”
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