“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖在坐到属于自己的位置上后，将目光分别从众人的身上扫视而过，微不可查地点了点头，出言吩咐道：“嗯，都起来吧！”
“谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，众人方才陆续从地上起身，并重新坐回到自己的位置。
此时，眼尖的严嵩，却是发现了被嘉靖拿在手上的话本。
正当其还在为此感到好奇的时候，只见嘉靖环视一圈后，面向众人，扬了扬手上的话本，出言询问道。
“诸位爱卿知道朕手上拿的东西是什么吗？”
高拱一眼便认出了嘉靖手中的册子，正是近来京城内最受欢迎的话本。
虽然高拱将其认了出来，但是他却没有回答的意思。
毕竟，皇帝明摆着是来兴师问罪的，谁也不敢在这个时候当出头鸟，触这个霉头。
随后，只见高拱收敛心神，不动声色地瞥了不远处的严世蕃一眼，脸上满是幸灾乐祸的神色。
眼见迟迟未有回应，只见嘉靖将目光收回，自顾自地说道：“既然诸位爱卿都不知道，那就让朕来告诉你们吧，朕手上的，便是近段时间以来，京城内最为火爆的话本！”
“里面绘声绘色地描述了一位朝廷五品大员，在醉酒后，敲诈勒索驿夫的全过程！”
“朝廷的脸，都要被丢尽了！”
嘉靖在说到这里的时候，陡然间提高了语调，然后将手上的话本，重重地摔在桌上。
内阁的众人眼见皇帝发怒，脸上浮现出惶恐不安的神色，齐刷刷地跪伏于地，出言劝诫道：“还请陛下息怒！”
嘉靖闻言，并未立刻作出回应，在环视一圈后，面向众人，出言询问道：“诸位爱卿觉得，这件事情应该如何处置？”
此刻，跪伏于地的严世蕃清楚地知道，自己身为工部尚书，必须得扛起这一份责任。
旋即，只见严世蕃在脑海中组织好语言，抬起头来，看向嘉靖所在的方向，硬着头皮道：“陛……陛下，鉴于事情的严重性，干脆就按照先前说的那样，去其官职，永不叙用如何？”
嘉靖在听完严世蕃给出的建议后，沉吟片刻后，点了点头，紧跟着吩咐道：“嗯，就这样吧，待会儿下来后，就由你们内阁这边，将处理的结果公布出去吧！”
眼见嘉靖已经做出了最终的决定，众人不由得松了一口气，毕竟这意味着，整件事情到此为止了。
在官场上，自然是没有斩草除根的选项的，有句话说得好，始作俑者，其无后乎？
因此，无论如何，总会保留最后一丝体面。
……
在这之后，只见嘉靖将目光收回，重新坐回到龙椅之上，出言吩咐道：“都起来吧！”
“遵命，陛下！”
待众人陆续从地上起身，并重新坐回到各自的椅子上以后，只见嘉靖敲响了一旁的玉磐，伴随着‘叮’的一声脆响，意味着本次内阁议事，正式开始。
随后，只见嘉靖转过身来，瞥了一眼身旁的吕芳。
后者很快会意，当即上前，面向众人，沉声道：“今日内阁所议之事，主要有两件，第一件事为朝廷与俺答汗开战的诸多事宜，第二件事则为不久后朝廷将要举行的恩科！”
吕芳说完，便重新回到嘉靖的身旁站定，如同一尊雕塑一般，一动不动。
待吕芳宣布完本次内阁所议之事后，一旁的张居正脸上，不由得闪过一丝激动之色。
可以说，今天内阁所商议的事情，都与他息息相关。
一方面，朝廷筹备与俺答汗开战，少不了自己这位兵部尚书的建议，另外一方面，先前徐阶曾经承诺过，会亲自向陛下推举自己，作为本次恩科考试的同考官。
想到这里，只见张居正不动声色地瞥了不远处的徐阶一眼，眼中满是期盼之色。
“徐阁老，待会儿你可得支棱起来啊！”
就在这时，只听嘉靖的声音响起，将张居正重新拉回到现实：“对于朝廷接下来与俺答汗开战一事，诸位有什么想法，尽管提出来便是！”
嘉靖的话音刚落，只见徐阶抢先一步站了出来，毕恭毕敬道：“启禀陛下，微臣有本奏！”
嘉靖闻言，瞥了徐阶一眼，在略微颔首后，点了点头，紧跟着开口道：“讲！”
在得到嘉靖的首肯后，只见徐阶在脑海中组织好语言，面向众人，缓缓道：“在座的诸位，应该都察觉到了，今年的天气，要比以往要冷上许多！”
“而由于天气的影响，草原上的水草，将远不及以往丰茂，根本无法供养太多的人口以及牲畜，而为了摆脱困境，因此，俺答汗只剩下了南下劫掠这一条路！”
一旁的严嵩在听完徐阶的这一番分析后，皱了皱眉，向其确认道：“徐阁老的意思是，今年俺答汗必定会大举入侵？”
“嗯，严阁老猜得没错，我敢肯定，今年俺答汗一定会大举入侵！”
“去年一年的时间，虽然鞑靼骑兵时不时前来袭扰我大明边疆，但每次的规模都不大，与其说是进攻，更像是在探路，而朝廷也不止一次地接到了哈密卫、沙洲卫、以及肃州卫的汇报。”
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