夜幕降临，徐阶位于京城内的宅邸。
尽管夜已经很深了，但此时的徐阶仍旧没有丝毫睡意，他正坐于书案后，用饱蘸墨水的毛笔，份外专注地写着奏疏。
而这封奏疏，正是徐阶准备递呈给皇帝的奏疏。
待最后一个字落下，徐阶整个人都松了一口气，紧接着又从头到尾仔细核对了一番，待确认无误后，方才将手上的毛笔放至一旁。
徐阶十分确信，只要自己将这封奏疏递呈上去，那么就必定能够罢免严嵩内阁首辅的职位。
在由自己所主持的与察哈尔部使者的谈判中，大明占尽便宜，同时也变相地向皇帝证明了自己的能力。
外加上严嵩这位内阁首辅，已经告病在家，将近一个月的时间了。
内阁首辅的位置，不可能一直空着，在徐阶看来，眼下，就是最好的机会。
“严嵩啊严嵩，咱们之间的恩恩怨怨，总算是要结束了，只可惜你患上了“呆症”，没法亲眼见证了！”
将手上那封奏疏放至一旁后，只见徐阶微不可查地摇了摇头，脸上满是莫名的神色。
此时，过往的一切，如同幻灯片一般，在徐阶的脑海中闪过。
而在这个过程中，徐阶脸上的表情也逐渐变得坚毅起来。
随后，只见其垂下眼眸，漫不经心地看向地面，无声自语道：“要是换我来当这个内阁首辅，一定比你严嵩做得好！”
……
跟徐阶一样，此时的海瑞，也没有丝毫睡意。
看着被摆放在面前书案上的卷宗，以及几份口供，海瑞的脸上满是掩饰不住的忧虑之色。
就在不久前，有不明身份的人将这些东西，送到了他的家里。
当海瑞翻开卷宗的时候，不由得倒吸一口凉气，顷刻间就被上面的内容所震惊。
卷宗里面详细记录了，当朝内阁次辅徐阶背后所在家族，枉顾律法、为祸乡里、大肆兼并土地，甚至于参与走私，以及买凶杀人等诸多案件。
在将卷宗里面记录的案件大致浏览了一遍后，海瑞又将那几份口供从头到尾，仔细阅读了一遍。
而那几份口供，都是出自于前一阵子，松江府守御千户所那些犯上作乱，杀害上级军官的士卒之手。
口供上，还留有那些士卒的画押。
在海瑞看来，这几份口供可信度极高，因为里面详细描述了事情的经过，无论是时间、地点还是说动机，都能够相互印证。
另外，口供中表明，卫所的土地被那些军官以各种各样的理由侵占。
不仅如此，士卒们的军饷也时常遭到克扣，而事情的起因，皆是因为守御千户所千户李启尚，以及一众军官因为种植桑苗亏了银子，然后拿底层士卒来出气。
那些士卒忍受不了上级军官的虐待，这才起来反抗。
在将送来的这些东西悉数浏览了一遍以后，海瑞只感觉脊背发凉。
因为这明摆着是有人想要借他之手，来扳倒当朝内阁次辅徐阶。
这等程度的政治斗争，只要稍不注意，就将落得个极其悲惨的下场。
海瑞想到这里，不由得紧皱眉头，只见其用一只手支撑起下巴，呢喃自语道：“到底是谁在背后谋划这件事，是严阁老吗？”
海瑞觉得，朝中有能力，且有足够的动机做这件事的人，只有严嵩一个人。
不过很快，海瑞便排除了这个想法：“不，怎么可能呢，严阁老已经患上了“呆症”，就算他想算计徐阁老，也是有心无力！”
“难不成，这件事是小阁老干的，他在无意中发现了严阁老遗留下来的卷宗，于是便打算拼死一搏？”
海瑞越想越觉得有可能，就在这时，只听门外传来一阵轻微的敲门声，打断了海瑞的思绪。
在这之后，只见海瑞收敛心神，沉声吩咐道：“进来！”
话音落下，只听‘吱呀’一声，房间的门被推开，海瑞的妻子王氏迈步走了进来。
此时的王氏，身上穿着宽松的衣袍，但纵使是宽松的衣袍，也无法完全遮挡住肚子的隆起，王氏已经有了身孕。
而在王氏的身后，还跟着两名丫鬟，那两名丫鬟手中端着托盘，托盘上是热气腾腾的茶水，以及些许糕点。
见来人是王氏，海瑞连忙上前，小心翼翼地搀扶着王氏，紧接着面露责怪之色：“这么晚了，怎么还不休息，夫人现在已经有了身孕，应该多注意休息才是！”
王氏听闻海瑞此话，没好气地瞥了他一眼，紧跟着开口道：“这句话应该我问你才对，这么晚了，还待在书房干什么？”
王氏说完，眼睛的余光无意间扫过被摆放在书案上的卷宗，以及口供。
海瑞见此情形，脸上闪过一丝慌乱之色，连忙出言解释道：“无非是督察院那边的几桩陈年旧案而已，等处理完以后，我就去休息。”
海瑞说完，便安抚王氏，打算让她尽快回房休息。
海瑞这一反常的举动，自然引起了王氏的警觉，她可没有忘记，自己刚进门的时候，从海瑞的脸上看到了许久未曾看见的忧虑之色。
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