走到十石街时，邬瑾连“嗯”的声音都消失了。
强撑着一口气，他一只手勉强撑伞，一只手搭在邬意肩头，邬意用力顶住他，只恨自己人小，不能把邬瑾扛回家去。
十石街的街坊纷纷探头，沿途问话，邬意胡乱答话，一鼓作气把哥哥带进家门。
家里罕见的早早点起油灯，邬母忙的满头热汗，邬父坐在廊下焦急等待，见到邬瑾回来，立刻冲着厨房大声道：“老大回了！”
邬母从厨房里冲出来，手中还拿着锅铲，见邬瑾神情委顿，连忙把锅铲塞进邬父手里，上前搀扶邬瑾进屋，让他坐下。
邬瑾挨着椅子，一瞬间“散”在了椅子里。
身体四分五裂，成了怎么捏都捏不起来的泥，睡意排山倒海，耳边有邬母的声音，他一个字都听不清楚。
他就这么睡了过去。
这一觉他几乎是昏迷了，连梦也没做一个，也不知自己睡了多久，慢腾腾睁开眼睛，他看到桌上还点着油灯，但是灯火微弱黯淡，晃动的眼前一切还像是在梦中。
邬母膝上放着针线笸箩，正在缝补邬意的衣裳，邬父坐在一旁，在挑沙糖里的杂物，邬意苦大仇深，埋头背书。
邬瑾略动了动，使劲一眨眼睛，这回看清楚了，邬意瞪着书本，咬牙切齿，仿佛是和书有仇，那纸上的字也是个两不相识的漠然态度。
这回他醒透了，伸手掀开身上盖的被子，坐直了身体。
他一动，邬父和邬母全都看了过来。
邬母立刻放下针线笸箩，起身道：“老大醒了，咱们这就吃饭。”
她又将邬瑾身上的被子挪开，叠到床上去：“累坏了吧，我还烧了热水，吃完饭就好好洗个澡，去床上踏踏实实睡一觉。”
邬父伸手挑灯，灯花一闪，屋子里立刻明亮起来：“老二，去帮你娘端菜。”
邬意如释重负地站起来，把书放在一旁的柜子上，撒腿就往厨房跑：“哥，你再不起来，我就要饿死了。”
“爹，你们还没吃饭？”邬瑾站起来活动手脚，走到门口往外一看，就见外面风雨已收，天幕乌青，一轮圆月在上，四下皆寂，已是深夜。
邬父收起沙糖：“我们不饿，昨天中秋你没回来，特意留着这顿团圆饭今天吃。”
说话间，邬母和邬意不住端菜过来，零零总总，做了六个碗，四个都是肉，一个菜，一个汤，又蒸一大锅米饭，不掺半点粗粮，满满当当摆了一桌。
饭菜都在锅子里温着，热气腾腾。
邬母盛一碗汤，递给邬瑾：“先喝汤，今天特地去买的大骨头，早上就炖上了。”
邬父邬母不断给他夹菜，把碗里堆成一座山，邬意本也想给哥哥夹点什么，可是爹娘的筷子使得密不透风，实在没有他下手的余地，只好作罢，自己把肚子吃的滚圆。
邬瑾吃过饭，洗过澡，面目一新，在屋子里点了灯，摊开纸，写道：“元章二十二年八月十六，解试结束。”
他将三场试题和自己所答大略写于日录上，直写到子时的更声和梆子声响，才搁笔休息。
翌日，他起了个绝早，照旧送邬意去念书——邬意没想到自由的时间如此短暂，立刻焉头耷脑，还企图垂死挣扎：“哥，你刚考完，再多休息几天吧，我听刘博文说他哥哥考完，半个月都缓不过劲来。”
邬瑾不为所动，强拎着他去了蒙学，自己则去了莫府。
昨夜的风雨并未在莫府花园留下痕迹，他一只脚迈进九思轩的院门，另一只脚还没来得及抬，忽然就听到一声轰鸣，远远的也不知是从莫府哪个角落传来。
他扭头望去，就见莫府左侧内茶饭房的位置滚起浓云似的黑烟，砂石飞扬，却不见火光。
莫府仆人训练有素，哪怕没见到火星子，也纷纷动作，提起水桶往茶饭房而去。
与此同时，有两人逆流而行，东倒西歪地站到邬瑾跟前，黑眉乌嘴，宛如两粒驴粪蛋。
邬瑾瞠目结舌，眼睁睁看着其中一粒驴粪蛋子发了话：“邬瑾。”
邬瑾本就疑心其中一人是莫聆风，此时听声音，认定是莫聆风无疑，越发地惊诧。
不等他惊诧完毕，另外一粒驴粪蛋子开了口，嗓音沙哑，鸭子似的“嘎”了起来：“祁畅！弄水来！”
“程廷？”邬瑾疑惑地看了过去，“你不是在济州？”
程廷走进九思轩，钻进花厅，站到净架前，挽起袖子，先行洗脸：“别提了，差点被烧死，一场没考，就起了大火，多亏我命大，逃的快。”
他在脸上用力搓揉，换帕子的间隙冲着进来的邬瑾道：“我自己倒是很想考一考的，不然赵先生还以为他教的很好呢！”
他翕动两个漆黑的鼻孔：“我就是在走背运，不然怎么和聆风做个月饼，灶台都能塌了——祁畅，再拿个盆来，看看你们家姑娘都埋汰成什么样了。”
祁畅连忙去取木盆，又重新取来澡豆，莫聆风洗的认真，洗完之后，两人都去换了衣裳，回来就见邬瑾在满是澡豆香气的花厅里闭目养神，桌上已经摆了早饭，看着只是三碗面条和几个小碟，其实有荤有素，有甜有咸，有酸有辣。
程廷止住了自己张牙舞爪的说笑，踢一脚大黄狗：“花园里去。”
大黄狗不理会他，自作主张去了内茶饭房看热闹。
邬瑾并未睡着，听到程廷说话，就睁开了眼睛，起身整衣，对程廷道：“我没睡，进来吃早饭吧。”
程廷早已经闻到了羊肉香气，一屁股坐在椅子里，抄起筷子开始吃面，莫聆风也坐了进来，先端起一个大茶盏，灌了一气荔枝水。
三人对坐着吃吃喝喝，都不言语，吃过之后，祁畅依旧像个小媳妇似的进来收拾残局，而三人移步斋学内，看邬瑾默题。
邬瑾默了一题，赵世恒就来了。
“聆风，”赵世恒进了斋学，一不看行礼的邬瑾，二不看搞怪的程廷，只看莫聆风，“快回长岁居换衣裳，京都来了敕使，天子内降手诏，指明要你和你哥哥一起接旨。”
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