第170章 石匠
采石营地位于山上部落所崇拜的圣山脚下，建立在一片相对平坦的褐红色土地上。
土地虽然平坦，却遍布细小的裂缝，像一张庞大的蛛网，又像龟背上的花纹。
这是火山喷发留下的痕迹，在很久很久以前，熔岩流经此地，表壳因冷却收缩，形成了不同方向的收缩裂隙，呈网格状切割熔岩表壳，使平整的熔岩流表面产生一道道形似龟背的纹络。
在山上人眼里，这片受到火山熔岩浸润的土地同样是神圣的。
但对于生长在此地的植物而言，挟裹着上千度高温的熔岩无疑是毁灭性的灾难。
举目四望，远处环绕着高大挺拔的落叶松、桧柏、偃松，仍然翠绿欲滴，金缕梅、银缕梅更是长开不谢，或黄或白的花瓣点缀其间，为苍翠的山林增添一抹亮色。
山上人崇敬的圣土反倒是光秃秃的一片，只有零星的低等植物诸如苔藓、地衣，在这块贫瘠的土地上顽强生长。
“七八！”
乌鸦、豹皮和豹肝被驻守采石营地的猎人押着运送石料，同行的还有一票老弱病残。
按照有盐部落的规矩，这些人都属于濒临放逐的对象，但在山上部落，没有放逐一说，人在成年的那一刻起就开始了劳作的一生，年轻时或牧羊或狩猎或采集，年老后便终年在山上开采和打磨石头，至死方休。
这是山上部落的传统，山上人早已习以为常，他们心甘情愿地在此了却残生，为部落、为族人绽放生命的最后一丝余热。
在这群面黄肌瘦的老弱病残里，乌鸦、豹皮和豹肝格外显眼，他们既不年迈，也没有残疾或患病，自然受到最多的“关照”。
驻守采石营地的猎人主要看管两种人，一种是被祭司大人判处有罪的人，另一种便是野人。
相较而言，野人比犯人更让他们警惕，“非我族类其心必异”的观念是不分种族不分时代的。
乌鸦已经在这里干了一段时间的苦力，具体过去了多少天他说不清楚，每一天都十分漫长，漫长到仿佛不会结束。
因为年轻力壮，所以自然而然的，最重的体力活都交给他做，他成了石头的搬运工，任务是把石匠开采的原石运到营地里加工，然后再把打磨好的石头运往山上部落。
采石营地里不仅有老弱病残，还有一批精明能干的石匠，他们的地位比普通人高，负责原石的开采、重要石器譬如祭祀石器的制作。
石匠们经常征用乌鸦，一方面还是因为他年轻力壮，足以应付开采时的重体力活，另一方面，这个野人虽然说话磕磕巴巴，人却十分机灵，善于学习和总结经验，吩咐他做的事，他总能出色地完成。
乌鸦也很乐意为石匠效劳，比起那群舞棍弄棒、动辄揍人的蛮子，石匠要讲理得多，也更为人道，起码不会吝惜食物。
除了能够吃上一顿饱饭，开采石头本身也比单调枯燥的搬运更加有趣。
对于乌鸦来说这是全新的体验，生活在河谷营地附近的部落没有发现具有超自然神力的石头，他们的石器大部分来自燧石，住在洞穴里，也不需要大块的建筑石料，因此没有发展出与之对应的玉石崇拜。
在此之前，乌鸦从未想过山里这些坚不可摧的岩石，能够被人力所撼动！
他看到石匠们把点燃的木炭放在石头上烧，烧热以后，再用冷水浇淋，霎时间，采石场里爆发出宛如野兽咆哮的轰然巨响，坚硬的石头应声爆裂，众人顿时目瞪口呆。
“都别愣着！干活！”
老石匠赤土指挥众人开采石料。
乌鸦已经可以听懂一些简单的指令和对话了，立刻和石匠学徒及一众苦力一起，把石凿插入裂缝中，将之一点点撬开。
火烧水激是石匠们常用的一种裂石的方法，利用的是岩石热胀冷缩的物理性质。
此外，富有经验的老石匠还会一种“楔裂法”，他们将岩石凿出一排浅孔，打入楔子，然后不断敲打，利用岩石抗拉、抗剪力差的特点让大块的石料非常整齐地劈裂开来。
用这种方法可以快速开采体量大而且整齐的建筑石料，比如山上部落那座圣火塔，就是用这种大块的石料搭建而成。
当然了，楔裂法比火烧水激法更考验石匠的本领，在哪里凿孔、凿多深的孔、间隔多少……只有经验丰富的老石匠才能做出正确的判断。
“你们真是我带过最差的一代！”
赤土不假辞色地数落他的学徒。
赤土是采石场里资历最老的石匠，在他还是个孩子的时候，就跟着当时的“首席石匠”学习技艺，此后便一直和石头打交道，数十年如一日。
但采石毕竟不是什么轻松愉快的活路，日复一日地裂解、打磨石头，辛苦不说，还枯燥乏味，令人难以忍受。
像赤土这样的人终究只是少数，大多数男人更愿意在草原上自在奔跑，狩猎野兽，再不然还可以去牧羊，怎么也比采石强。
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