“咻！”
“咻！”
张天将双指放到舌下，舌头往回折，嘴唇贴着双指紧闭，吹出响亮的口哨。
这是出发的信号。
众人熄灭火堆，收拾行囊，在草甸里打滚的三只小猞猁听到哨声和两脚兽妈妈的呼喊，探出头来张望两眼，不远不近地跟上大部队的脚步。
枭第不知道多少次模仿张天的手势吹哨，他鼓起腮帮子，使出了吃奶的劲，却只发出喑哑的呜呜声。
失败的不止他一个。
所有人都对天别具一格的吹哨方式和格外响亮的哨声充满好奇，但只有一小部分人学会了，他们总是抓住每一个机会炫耀自己从天空祭司那里学来的“加密通信”。
天空祭司说，根据哨音的长短和次数，吹哨也可以像语言和手势一样传递信息。
比如两声高亢悠长的哨音，就是出发的意思。
众人继续赶路。
距离离开河谷营地那天已经过去两个多月，阳光依旧毒辣，张天和林郁估计，这时候就算没有进入八月，也已经在七月份的尾巴了。
除去途中滞留的那二十来天，他们已经跋涉了一个半月，按照日行五十里的乐观估计，他们此时应该在首都吃香喝辣了，但事实是，他们还没有走出草原。
道路平坦不算难走，他们的行进速度也不算慢，一天就算走不到五十里，三十四里地还是有的。
阻碍他们前进脚步的，是河流。
草原上不仅草甸丰沛，水系也很丰富，一条条河流自西向东横贯整片草原，俨然一头头穷凶极恶的拦路虎，不，比拦路虎可怕得多，猛兽再凶悍，也是血肉之躯，而河流是不可战胜的，是每一个旱鸭子的噩梦。
一些浅而窄的河流，众人还可以手挽手趟过去。
碰上大而宽的河流，除了造船渡河，没有别的办法。
每次造船渡河都会耗费大量的时间，并且需要进行反复的激励和动员，令这群旱鸭子克服恐惧。
对于终年生活在山里的族人来说，船是个新鲜玩意儿。当他们看到天将造出的木筏扔进河里，并纵身跳到木筏上，女人顿时发出惊叫，男人冲上来试图营救。
随后发现天稳稳地站在木筏上，丝毫没有要落水的迹象，都大为惊讶。
张天的亲身示范证明了木筏的承载能力，即便如此，说服族人划船渡河仍然费了他一番唇舌。
万事开头难，迈出了第一步，之后再遇到同样的情况，不需要张天吩咐，族人们都自觉主动地伐木造船。
水源充足的地方通常生长着树林，没有也无妨，还有巫师大人，现场植树造林便是。
所幸一路走来，碰到的河流最宽只在二十米左右，而且水流大多缓慢，只要操作得当，想翻船都难。
离开山上部落不久，他们便再一次碰到了“拦路虎”。
林郁撒下一把种子，转眼催生出一小片树林。
头一次见识撒种成林的阿巴惊呆了，简直想要给巫师大人跪下磕头。
随后，他看见男人们掏出石斧开始伐树。
阿巴注意到，那个名为虎爪的男人砍得最快，他手中的刀具明晃晃的反射出耀眼的银光，很不寻常，砍树跟割草一样，实在惊人！
那个叫虎头的壮汉手持一把不知道用什么材料制成的铲子，效率也不遑多让。
一棵棵树木被砍倒，进而被剔除枝叶，砍成小段的圆木。
女人们从背篓里取出绳索，将圆木捆绑成筏。
乌鸦、豹肝和阿巴看着忙碌的众人大惑不解。
打听后才知道，原来他们在制造一种名为“船”的东西，船可以载他们渡河。
“你们……不会游泳吗？”阿巴问乌鸦。
“游泳是什么意思？”
看着一头雾水的乌鸦，阿巴咧嘴笑了起来。
等木筏下水，众人上船，阿巴突然一个猛子扎进河里，溅起水花无数。
所有人尽皆傻眼。
离阿巴最近的乌鸦连忙高举双手，大声解释：“我没推他！他自己跳的！”
这老头怕不是活腻了……
众人刚冒出这个念头，便听“哗啦”一声，一颗浑圆的脑袋冒出水面，已在五米开外。
阿巴吐出嘴里的水，扭头看见一张张惊愕中略带慌张的面孔，高兴极了。
“我在岸上等你们！”
他大笑数声，像一把剪刀剪开河面，以不算优美但很有力的姿势划水而去。
众人望着如同鱼儿一样在水里渐游渐远的阿巴，目瞪口呆。打这以后，人们见着这个成天笑呵呵的老头，目光里都带着几分敬意。
也是在这一刻，乌鸦明白了游泳的含义。
渡河上岸后，乌鸦和豹肝提到嗓子眼的心终于落回肚子里。
两人感到十分庆幸，他们在冷天的时候跨过了许多条河流，那时的河流都冻结了，和平地一样坚实，他们从来没有考虑过解冻后该怎么渡河。
还好是和老乡同行，不然他们根本不可能走出这片草原。
……
当他们再一次渡河上岸后，仿佛无边无际的草原终于显露出它的尽头。
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