他带着女人们查看每一只竹鼠，教她们分辨竹鼠的健康状况。
“这只竹鼠吃太多了，这才几天？长这么肥！太肥了会影响交配的欲望，拿着，抓尾巴，一会儿烤了吧。”
“这只竹鼠不怎么动弹，它受伤了，看到没？肯定打架了，所以公竹鼠一定要分开养。拿着，一会儿烤了吧。”
“这只竹鼠食欲下降，排尿次数增多，看起来烦躁不安，还一直咕咕叫……你干嘛？”
张天刚抓住竹鼠的尾巴将它拎起，却见蛇尾立刻伸手来接。
蛇尾眨眨眼说：“这只不也得烤了？”
“这只没问题，你们看它屁股，是不是肿胀变大了？这是发情的征兆。”
竹鼠一年四季都会发情，春秋两季是高发期，这群竹鼠都是性成熟的个体，发情再正常不过了。
张天将发情的母鼠放回隔间里，拎起同屋的公鼠，语重心长地嘱咐道：“小伙子，给你机会你要中用啊！你也不想去河边烤火吧？”
女人们都笑了起来。
公鼠倒吊着，两只呆滞的小眼睛透着些许惊恐，丝毫不敢动弹。
竹鼠基本每个月都会发情，每次发情持续的时间在三天左右，孕期为两个月。
一般而言，母鼠一年能产四胎就称得上“英雄妈妈”了，真正的种鼠之姿。
第一批种鼠完全是按照“颜值”来选的，但未必真的适合当种鼠，因此要考核绩效，哪只鼠性能力强，哪只鼠生得多，这些都是女人们需要留意的事。
夜里一场冷冽北风的狂轰滥炸，给山林里的地面铺上一层厚厚的落叶，白天，阳光从光秃秃的枝桠间倾泻而下，烘干了满地的落叶堆，动物们稍有动静，便会引起响亮的沙沙声。
天气一回暖，蟋蟀和蝈蝈们又活跃起来，精力充沛地唱着歌。与春季鸟儿们拂晓时的合唱不同，秋季孕育的蟋蟀在正午时分音量达到最大，奏鸣着刺耳的颤音。
女人们行走在发脆的落叶堆上，就像在一片炸薯片中穿行，她们用挖掘棒娴熟地翻起落叶，搜寻有可能掩藏在落叶下的食物。
她们已经采集到足够的食物，现在更多的是熟悉环境，记忆各种植物分布的区域。
男人们也组成小队，全副武装，在附近的山里转悠，了解地形，顺便打点猎物。
之后的几天，气温快速下降，大风呼号不止，使山林里厚实的落叶又加了一层。
一周前，森林冠层还披着厚重的金属色：山核桃的古铜色，枫树叶子的金色……如今树上只吊着零星的残叶，大势已去了。
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