乾清宫。
朱元璋手持传国玺，反复抚摸、端详，见马皇后来了，便将传国玺放下：“妹子，大郎回来了，朕让他明日上朝。”
马皇后走上前，目光落在了传国玺上，言道：“原定北巡是要持续至明年，巡看诸省，为何如此急切将他召回金陵？多看看民间疾苦，生老病死，未必是坏事。至少，杀人的时候——不会眨眼。”
朱元璋咳了声：“妹子还在因为这事生气？”
马皇后侧身：“那可是五百八十二条人命，背后是五百八十二个家庭！”
朱元璋认真地回道：“多是该死之人！若是他们不死，每隔着几年就要跳出来，反对电学，反对内燃机，主张再来一次焚书坑儒，那大明的日子还过不过了？”
“大郎外柔内刚，可他的刚，缺少锋芒，能打断人的腿，却很难斩下人的脑袋！身为父亲，若不为他扫清障碍，拔除所有的刺，他如何能握住这大明江山的藤条？”
马皇后了解朱标，确实，朱标的品性与人性在那摆着，他并不是一个善于杀人的太子，逼不得已时，他会下杀的决断，但不会也不可能杀太多人。
若是魏观案发生在朱标临朝的岁月，兴许死的人只有主谋重犯，其他人——会活下来。
朱元璋看着沉默的马皇后，轻声道：“朕看在你出面的份上，已经做了让步，该死的都已经死了，这事就让它过去吧。妹子，今晚让过来一趟，是因为朕有件事拿不准，想与你商议商议。”
马皇后暼了一眼朱元璋，没有说出反驳的话，只是冷淡地问：“若是国事，妾身还是回坤宁宫吧。若是家事，你是一家之主，又何必问？”
朱元璋起身，走过去拉着马皇后，将她按在了椅子里，言道：“你以为顾正臣谋逆案与魏观案的颠倒，只是为了一场朝堂的清洗与整顿？不，若是如此，你也太小看了咱。”
“这是要走哪条路的宣言！是彻底抛弃自周秦、汉唐、元宋至今的历史道路，走上一条没有参照可言，没有经验可以借鉴的前无古人的道路！这条道路，很艰辛啊。”
马皇后询问：“既然如此艰辛，让你顾虑重重，又为何选这条路？”
朱元璋指了指一旁堆了半高的奏折：“大明开国，继续走前朝走过的路，也必然会遭遇前朝所遇到的危机。比如汉的王莽篡国，拦腰斩出了西汉、东汉，秦隋的二世而亡，唐的安史之乱，乱出了盛唐与晚唐的分界线，宋的靖康之耻，北宋走南宋偏安……”
“朕最近一直在研究，历史周期律这个东西，不得不说，顾小子提出的这个观点，实在是令朕恐惧。因为他称之为规律，好像一切都不是人所能掌控的，被迫一代代走向这个结局。”
“无论是汉击匈奴，还是盛唐出了天可汗，他们的过去再辉煌，也改变不了历史的进程，该衰落，该乱时，历史如同一个冰冷的规律，走到那一步，迟早会在某一代君主手中走入黑暗与崩溃。”
“朕算是看清楚了，将这些奏折作为一座山，按照前朝经验继续走下去，不过是围着山脚转圈，或许有人可以爬到山的半山腰，缔造出一个盛世，但很快，他的继承者便会走下山，然后是一路下坡，最终——”
朱元璋抬起手推了一把。
奏折从桌案上跌落，摔在了地上，散落一片。
朱元璋深深看着马皇后：“最终的结果就是崩溃，若是没有人能收拾好这局面，那就会出现五代十国，亦或是三国鼎立，若是出现了一个人，比如朕——”
弯腰，将所有奏折捡了起来，然后放在桌案上。
朱元璋肃然道：“朕解决了陈友谅、张士诚、方国珍，推翻了元朝，开创了大明！这个时候的大明与汉初、唐初、宋初没有本质区别，都必须休养生息。但在休养生息之后，大明的路该怎么走？”
马皇后看着奏折，言道：“所以，重八，你不想让大明继续在山脚下走来走去？”
朱元璋重重点头：“没错！继续在山脚下走来走去，或许是国泰民安，或许是天下太平，但这份太平岁月能持续多久？纵观历史，开国三代君主做不成的事，后代君主，很大可能也做不成大事，像是汉武帝那般的人物，毕竟是少之又少。”
“所以，要想打破历史周期，继续让大明沿着山脚绕来绕去，最终滑落深渊，不如这样——大明选择一条更吃力的道路，向上爬！一路向上，或是盘旋向上，总之不绕圈子，直至登上这山的顶峰！”
马皇后明白了朱元璋的意图，问道：“向上的路不好走，越是向上，越是吃力。而且，一旦脚滑摔下来，怕是比绕圈子更惨。”
朱元璋凝重地摇了摇头：“妹子爬过山，知道要想从山上滑下去并不容易，即便是滑了，摔倒了，也能爬起来继续，纵是跌出去，不也有树林草木接着，受点伤没什么，只要这条登山路上有同行之人，总能将跌落的人救出来！”
马皇后看着堆积的奏折，道：“这是在赌国运啊。”
朱元璋沉默了会，最终点了头：“没错，这就是一场豪赌，一场对国运的惊天豪赌！赌赢了，大明的国力，三代之内，蒸蒸日上，三代之后，他们即便不再向上爬，那想要下山，也要走许多年，到了山脚下，他们还要是绕圈子，同样也需要很多年！”
“不管三代之后会怎样，但大明国祚必然会延长，五百年王朝，朕也不是不能奢望地想一想！妹子，若是朕不下这个决心，那谁能下这个决心？”
“大郎不行，他终究是少了几分杀伐果断与惊天魄力，雄英——他或许可以，可等到他成为帝王，太晚了！”
马皇后起身，拉着朱元璋坐了回去：“重八，这与之前的你可完全不一样，在开国之初，你可是理学的坚定支持者，甚至一度有过想要认朱熹为祖宗的念头……”
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