董其昌频颌捋须，欣慰道：“信王遭袭，既得二人相助，实属万幸！”胡宜谦言道：“只是正巧遇见罢了。”
几人交谈一阵，皆论朝野逸事，非以仕致耳。暮夜，侍从走近董其昌耳语几句，得到应允，既而宣礼：“宴席已经准备妥当，请列位宾客入内。”
众人闻之，然随董其昌进入宴厅。席间，酒觞乐饮，肴蔌盛悦，主客融和欢畅。
亥时刚过，董其昌见天色已晚，惟有宴毕。临别前，其言出此次宴宾的原由。他年岁已高，精力不复，今日向皇上请辞，告老还乡。皇上挽泯体恤，已然准奏，只待新任官员赴应天府，即可卸归。
宴席宾客无不惋惜，纷纷诚表董其昌离京之日，定会尊酒相送一程。
李顾内心倒是很坦然，董其昌古稀之纪，本来就该颐养天年。
回去路上，李顾不发一语。胡宜察觉其不对劲，便问为何满脸愁容。他依然默言，胡宜也不好说什么。
他们行抵信王府时，二更天过去许久。府内没有灯火，到处都有侍卫巡逻。
李顾与胡宜分别后，很快来到自己房间，细看门槛，顿感不妙，赴宴前嵌入门槛与门面的小纸条竟然消失不见。他推门既入，全然若无其事。
刚迈进几步，忽然一道身影闪现，朝其袭来。他心里一惊，急忙侧身躲开攻击，刹时伸腿直击对方头部，却被式手挡住，随之反勾住脚背，往后一拉。
李顾旋身摆脱对方的束缚，顺势倒地，使双手支撑。突闻微风掠耳，连忙翻身躲过重拳。他随即鲤鱼打挺，站立转身伸手肘击。对方急甩头，察觉此人有些熟悉，赶紧叫道：“李顾停手！”
他听到这话，立即收手，后撤几步，摸黑找到油灯并点燃，屋内瞬间光亮起来，这时看到对方的面容，苦笑道：“利库玛，原来是你啊。”
利库玛冷冷道：“我以为遭贼了呢？”李顾瞬时无语，言道：“这是我房间，你才是贼子，而且还是贼首。”他坐下椅子后，又道：“你怎么进王府？若是被侍卫发现就糟糕了，当日见到你真容的人可是不少。”
他们正说话间，胡宜忽然进来，看到李顾与利库玛面对而坐，既道：“我还以为发生什么事呢？夜深人寂，你们屋里吓唬人？”言罢，他转身离去，门也没关上。
房内二人面面相觑，不知是何情况。顷时，利库玛起身走到门口，探身出去左右观瞧，然后关上房门，“你放心，我进来的时候偏道而行，没有遇到任何人。”
李顾言道：“那就好，你找我有什么事？”利库玛闻言回到座位，“那人刚才被人掳走，我按照你原先的布置，一路追随歹徒，他们跑到王恭厂附近街巷后失去踪影。”
“王恭厂？我知道了，你先回去吧。”李顾轻声言道。利库玛打开窗户，蹿跶而出。
次日，李顾很早起床，收拾包袱，走出房间，经过连廊时，叫喊一声。胡宜打开房门，问道何事。李顾让他随自己去一趟王恭厂。
胡宜回房装备物品。不多时，其既出，身后背着木箱。箱内已然塞满东西，不知情者还以为他要出远门呢。
顷时，他们行去刘宗敏住所，途中正巧遇到秦慕兰，当她得知二人将前往王恭厂，执意要一起。李顾实在拗不过她，只能应允。
就这样，四人乘马车从信王府出发，往南前行。只须一刻，他们便来到王恭厂。
永乐年间，朱棣下令建造皇城，同时在内城西南隅营设火药局，即为王恭厂。其隶属工部，内有厂工数十人，监厂太监一人。专产火药，仅供皇城禁军之用。
此时王恭厂内监厂王总管正在火药库清点存货，不少厂工陆续进出，似乎搬运重要的物品。
一名侍卫走进库内，急切向他禀报宫里来了几位官员，已经到达厂门前。
王总管闻言，停下手中毛笔，让厂工继续干活，自己走出火药库，在门口遇见上官凌。二人交谈几句，随后一起朝厂门行去。
晨日下，董其昌与工部左侍郎耿怀礼、户部右侍郎马旭站在轿前，迟迟没有迈步踏入王恭厂。并非他们不愿进去，而是不想破坏官场规矩，官员受皇命临所，必须有下官出来相迎。
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