孙坚正感叹间，忽有左右来报，言曹操出城叫阵。
孙坚眉头微皱，暗道：“此前曹孟德都是以守为主，今日为何如此反常，主动出城邀战？”
他虽想不明白，却也没有任何犹豫，直接引兵前去与曹操交战。
不攻城进行野战，对于孙坚更有益处，他自然不会拒绝。
却说曹操引众将出城，左右围绕，操独乘一骑立于中央。
孙坚引兵而来，看到如此阵势，却是眉头紧皱，暗道：“曹操并非不通兵事之人，为何会摆出如此阵势？”
孙坚正疑惑间，却见曹军之中奔出一骑，径直朝着孙坚而来。
孙策等人见状，正准备出去拦截，却被孙坚所阻止。
那骑来到孙坚前面，高声喊道：“曹使君谨请孙将军阵前会话。”
孙坚眉头微皱，却是看到曹操已经单人独骑纵马来到阵前，黄盖当即小声说道：“这个距离，已经进入弓箭射程，将军何不令人放箭射杀曹操？”
“曹操若死，兖州可定也！”
孙坚闻言，却是摇头道：“彼邀我阵前对话，我若命人放冷箭，岂不令天下人耻笑？此非英雄所为也！”
言毕，孙坚交代了几声，亦是纵马向前，来到了曹操身旁。
孙坚勒住缰绳，问道：“孟德唤我前来，所为何事？”
曹操看着孙坚，忍不住叹道：“吾与将军同伐黄巾，并讨董卓，此前知文台兄大破董卓，攻入雒阳，心中甚是激荡。”
“吾尝谓身边众人曰：天下若多几个孙文台此等英雄，何愁奸佞不除，汉室不兴！”
孙坚心中触动，亦是感叹道：“昔日诸侯会盟于酸枣，皆畏战不前，每日大摆宴席，空耗钱粮，唯有孟德举义军，兴义举，主动领兵前去追击董卓。”
“此战孟德几乎丧命，麾下士卒亦伤亡殆尽，却仍旧不改孟德诛杀国贼之志。”
“诸侯与孟德相比，宛若云泥。”
曹操问道：“文台今日多少岁？”
孙坚答曰：“虚岁四十岁矣。”
曹操叹道：“文台与吾同年，往日兴兵讨伐黄巾，皆青春年少，何期又中旬矣！安得天下清平共乐耶！”
两人只把旧事细说，并不提起军情，说罢大笑，相谈有一个时辰，方回马而别，各自归去。
孙坚军中，多有袁术麾下将领以及探子，早有人将此事报知袁术。
与此同时，又有潜伏进入曹军之中的细作回报：“曹操两面受敌，念孙坚乃当世英雄，欲以兖州牧之位相让，只希望孙坚占据兖州以后，能够挡住曹操攻打陶谦，为父报仇雪恨。”
袁术闻言，不由大惊。
他虽表孙坚为兖州刺史，可对于这头江东猛虎，却也时常戒备，并不愿孙坚果真占据兖州。
他急忙率军开奔前线，召来孙坚，问道：“君于曹操阵前所言何事？”
孙坚坦然说道：“只诉讨黄巾、董卓旧事耳。”
袁术心中微沉，却并未发作，问道：“安得不言军务乎？”
孙坚答曰：“曹操不言，吾何独言之？”
袁术心中甚疑，只是碍于没有证据，且还要依仗孙坚攻城略地，只能暂不发作。
他打算先等等，看看曹操是否真的以兖州牧之位相让。
若事情属实，袁术自不会坐视不理。
袁术也趁着等待的机会，派遣心腹将领接管孙坚打下的地盘，而且自己亲自领兵屯于长垣。
却说曹操回城，谓郭嘉曰：“吾阵前与孙坚对语，又故意放出消息，言欲以兖州牧之位相让孙坚，必可离间二人。”
郭嘉却是摇头道：“此计虽妙，尚未足离间二人。某有一策，可令袁术、孙坚自相仇杀。”
操问其计，郭嘉说道：“袁术出身世家，心高气傲；孙坚战功卓越，功高震主。明公可亲笔作一书，单与孙坚，中间朦胧字样，于要害处自行涂抹改易，然后封送与孙坚，故意使袁术知之。”
“术既起疑，必索书信来看。若见上面要紧去处尽皆改抹，必然疑心加重，疑则生乱也。”
曹操抚掌大笑：“此计甚妙。”
操遂写书一封，将紧要处尽皆改抹，然后实封，故意多遣从人送往孙坚营寨。
果然有人报知袁术，袁术心中愈疑，径来带兵前来孙坚处索书观看。
孙坚此时，也隐隐感觉到有些不对，有心不把书信给袁术观看，不过如此一来，误会必然加深。
无奈之下，孙坚只得将书与袁术。
袁术见上面有改抹字样，问道：“书上如何都改抹糊涂？”
孙坚只得硬着头皮说道：“原书如此，不知何故。”
袁术闻言大怒，喝道：“汝当吾是三岁孩童耶？”
袁术拂袖而去，担心孙坚与曹操联合，遂暗中联络孙坚军中自己心腹将领，夜间发动突袭。
孙坚所立营寨虽然颇为坚固，根本不怕曹军劫营，奈何军中多有袁术麾下部将，他们与袁术里应外合，再坚固的营寨也抵挡不住。
是夜，军中大乱。
孙坚只带千余心腹将士突出重围，却中了纪灵设下的埋伏，被乱箭射杀。
孙策以及孙坚部将，拼死抢走孙坚尸首，突围而去。
孙策得知突袭营寨之人乃袁术以后，拔剑斩断树木，厉声喝道：“不报此仇，誓不为人！”
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