近藤勇在踏入小屋的一瞬间拔出下方的佩刀。
虎眼流在获得免许等级后，所配的刀不再是常规武士的一大一小，一打刀一胁差，而是两把打刀。其区别便在于第二把长刀，整齐的黑色刀纹由能够吸收太阳光辉的猩猩绯矿石打造，而这也是唯一能杀死鬼的武器。
“咕……”祢豆子从姐姐身上爬下来，四肢着地，瞪着眼前的不速之客，喉咙里不断发出威慑的低吼。鬼的感官十分敏锐，她能从那把刀上闻到讨厌的气味。
眼泪……近藤勇察觉到了异样，这并非他第一次接受斩鬼任务，过去他也曾遇到到过刚转化的鬼第一时间吃掉了身边的亲人，他一直以为那是鬼的天性，成为鬼之后原本的人格就已经死了。但是……
犹豫，可也仅仅只是一瞬间，近藤勇便将自己的疑问抛出脑海。
师傅的命令是绝对的，他命令自己杀掉山上的鬼，那么自己只要执行就行了。
近藤勇深吸一口气，左脚后撤半步，剑尖向下斜指祢豆子面门，摆出了下段土之构的架势。这种姿势不利益于进攻，但破绽较小适合闪避。
与武士间的对战不同，斩下鬼的头颅需要巨大的力量，但眼前的破屋实在太小了，无论是上段还是中段都缺乏加速的空间，不如引诱对方出来，以下段先切开腹部，再一刀枭首。
虽说在道场之中，寡言少语的近藤一直用拥有木纳之名，但唯有在战斗上，他拥有着无愧于虎眼流师范代的强大与冷静，踏入战场的一瞬间便掌握情况，并做出正确的判断。
——来吧。
在祢豆子的身体像弓一样拉满时，近藤勇仅凭足部的力量，保持持剑的姿势纹丝不动，身体平平向后跃开一尺。蓄势待发的日轮刀闪耀出蓝灰色的光芒，眼看下一瞬就要将这初生之鬼斩杀，剑士眼前却发生了出人意料的一幕。（注1）
“不行！”另一个少女从一旁猛地冲上来，临空抱住了扑过来的鬼，两人改变方向轰隆一声撞在门框上，将腐朽的木头撞出一个大洞。
近藤勇一愣之后，立即变招改为上段的架势，可当他寻找间隙时，却发觉还晕头转向的宗次郎本能的已经调整好姿势，趴在妹妹身上，完全挡住了她的脖子。
“……”
——这家伙。
刚才那一抱可不像看上去那么简单，哪怕是刚觉醒的鬼，其速度速度和力量也是连千锤百炼的武士都不敢小看的，这女孩无论是对时机的把握，还是爆发的脚力都明显异于常人，而更重要的是她似乎意识到了自己瞄准的是鬼的脖子。
天才。
近藤勇心中冒出这两个字。
为剑而生的人，在历史上留下名字的大剑豪们，都是这样的家伙吧。至今为止，他见过的天才只有师傅岩本虎眼，但师傅因为早年的经历，只能蛰伏在盛冈这种偏僻的地方，若是将她收入门下，或许有一天能将虎眼流发扬光大。
近藤的剑终于停了下来，然后第一次在任务中开口说话，“让开，已经变成鬼的人是无法挽救的，只有杀了她，让她解脱。”
“求求你，武士大人……不要杀我妹妹，她，她刚才认出我了，她还是祢豆子，所以，求求你，不要杀她……”
宗次郎将妹妹挡在身后，跪倒在地，朝着近藤勇不住磕头。然而她不知道那一声武士大人却唤醒了近藤的另一层人格。
所谓武士道便是绝对的忠心，他的一切都是师傅虎眼给的，如果不能完成师傅交给的任务，那简直比死还可怕。
近藤勇的眼神转为麻木，他重新举起刀，“让开。”
这是最后的警告，有如实质的杀意让宗次郎手足冰凉，但她依旧没有让开，反而张开双臂，一步不退地守护着祢豆子。
下一秒自己就会被斩成两节吧，宗次郎心想，两条腿止不住的颤抖。
自己不会尿裤子了吧，这还是少女第一次违抗上级武士大人，对不起，爸爸妈妈，但我只是想保护祢豆子而已，姐姐保护妹妹不是天经地义的么……
就算害怕，宗次郎也没有闭上眼睛，反而一眨不眨地凝视着刀光落下，然后在眼角的余光里……
“吼！”巨大的野兽凭空出现，咬向武士的喉咙，接着是呼啸而来的箭矢。
近藤勇的长刀以不可思议的弧度略过野兽的身体，但却没有砍中任何东西，野兽的身体闪烁了一下，消失又再出现，长吻继续直逼武士要害。而近藤勇眼睛都没眨一下，算准距离一扭头，任由犬齿撕开自己的下颚，手中的利刃毫不停歇，一击斩落飞箭。
位于箭头的玻璃珠在撞击下碎裂，爆发出刺目的闪光，一瞬间将周围照得亮如白昼。
宗次郎捂住自己眼睛，紧接着就被身后的一只手给拉倒，是祢豆子，她拖着自己后退了一些，前方则传来一声清脆的金铁交鸣。
当她终于勉强能看清时，刚才的武士大人已经远远地退开，而自己身前矗立着一位穿着奇怪的男子。银色的月光为他披上了一层神秘的薄纱，通体精钢打造的长枪闪耀着红色的光晕，宛如守护神一般降临的他居高临下的凝视着自己，然后以凛冽的声音开口了。
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