为了排查新据点的安全隐患，段正诚昨晚一直忙到深夜，所以当他睡眼朦胧地被宗次郎拉起来时，连法术都没准备，这对法师来说可是大忌。
眼看仆人通知的早会时间马上就要到了，而武士大人还有闲情逸致看书，宗次郎反倒变成了最急的那个，好在之前父亲病重时她也曾服侍过对方更衣，此刻抄起和服上下其手，总算赶在迟到前，把段正诚收拾停当，带到了道场里。
虎眼流作为盛冈藩剑术指南，其主道场建得也是相当气派，四米多高的屋檐，足有一个篮球场大小，此时，已有些斑驳的木质地板早由人擦得一尘不染，门下弟子并食客共五十三人，整齐的分成四排跪坐于核心区域两旁。
而一群舞刀弄枪的大老爷们骤然看到冲田这么个花枝招展的美少女出现在道场里，一个个都瞪直了眼睛，吓得这个能和商家为了三文钱大声侃价半天的女孩赶紧瑟缩到了段正诚身后。毕竟在座的每一个可都是武士，能够任意欺负她这样的平民之女。（注1）
段正诚也不怕事，往前一步，从左至右，冰冷的视线从一张张脸上扫过去，怎么说也是杀过不少人和妖怪的，除了个别几个狠角色，都被他的气势压了下去。
岩本虎眼长时间神智不清，坐在案首师范代位置上的人一般来说都是近藤勇，今天也不例外。他对这种摩擦向来采取无视态度的，不过今天有其他要事，不是看乐子的时候，所以及时打破了沉默，让坐在最末的一名弟子赶紧带段正诚与宗次郎入列，这场早会的第一主角并非他们。
少顷，接到通报，门番带着两个身着华丽武士服的少年入了道场来。
除了剪裁得体的蓝色长袴，两人还都腰配象征武士的两把真剑，像蝴蝶翅膀一样高高立起的肩衣上绣着代表家族的家纹。比起在座只穿棕色粗布和服的虎眼流众弟子们，反倒是年方十三的他们看起来更有武士范。
哪怕被一群凶神恶煞的大汉盯着，为首之人也没有露出丝毫怯意，始终高昂着头，向近藤勇通报了姓名和来意。他叫大野千秋，另一个则是樱庭弥之助，此行是按照之前的照会，特来拜入虎眼流门下。
来自外藩的弟子可能还不解其意，藩内的武士们却已经露出满脸震惊的神色。
八日町的樱庭家乃是千石的家老，名副其实的藩内重臣，而大野家虽说石高稍逊只有五百石，却也是掌管着上田组町的御高知，更重要的是当代家主大野次郎右卫门深受藩主器重，负责盛冈到大阪长屋敷的藩政贸易，几乎所有走外贸路子的商人都要看他脸色，其中的油水可想而知。（注2）
相比之下，岩本虎眼虽然剑术了得，深得前代藩主敬重，担任着盛冈藩剑术指南，但他为人嚣张怪癖，在南部群臣中非常不受待见，等到新藩主南部利刚继位，更是屡次遭到训斥，撤销了他在讲武堂的职位，俸禄也降到三百石。堂堂南部剑术师范，门下现在居然连一个御高知子弟都没有，实在是有名无实。
如此情况，眼前一下子有两名重臣之子要拜入师门，如何不让一众下级武士出身的虎眼流弟子惊诧，一下子便交头接耳起来。
方才带段正诚他们入内的那个年轻弟子也小声向两人介绍了下情况，容貌清秀甚至可说有些阴柔的他自称叫作近藤凉之介，谈吐得体，显然是知书达理的门第。刚才入殿时，他也是少数几个没有盯着冲田，反倒把注意力放到段正诚身上的人之一。（注3）
“肃静！”近藤勇的一声厉喝让场内重新安静下来，他的脸颊经过昨天一晚上居然已经结了痂，恢复力惊人，不过饶是如此，当他说话时，从好像小丑一样裂开的血盆大口里露出那稀疏零落的牙齿，依旧让人觉得背脊发凉。
原本就有些紧张的樱庭弥之助往后退了一步，见状近藤努力挤出一丝笑容，“今日师傅身体不适，入门仪式可能还要耽搁一段时间，请两位坐到我身边来，暂时以参观者的身份加入修行。”
不知道有没有人告诉过近藤，他一点也不会假笑，那皮笑肉不笑的表情出现在蜈蚣一样的刀疤上，就更加瘆人了。还好坐在左首第二位的俊朗青年及时站了起来，颇有浪子气质的他很容易就安抚住了两名少年，引导他们依次入座，及时化解了这尴尬的局面。
“接下来，还有一件事。”等唱名完毕，近藤勇将目光扫向段正诚。“宝藏院流的段正诚先生欲成为本门食客，按照规矩，他需要先展现一下技艺。山南先生，能有劳您么？”
“？”放下法术书的段正诚脑门上冒出一个大大的问号——我们不是秘密的鬼杀队好基友么？是你求我来当食客的，怎么友谊的小船说翻就翻啊？
不等他权衡好利弊，排在右首第一位的武士已经站了起来，从体型看，他远没有近藤那种力量爆炸的彪悍，反倒是一副文弱书生的样子，长长的刘海几乎遮住了半边脸。听到要比试了，他的动作也依旧不紧不慢，嘴角还挂着一丝若有若无的笑意。
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