由于明保的作妖，大同的老百姓哪个也不敢说日子不好过。所以，刘墉在大同的调查一无所获，只得转身往南而去。
明保从内线那儿得到刘墉离开的消息后，就赶忙派人飞报和珅，说刘墉在山西调查一无所获，已经离开大同向南而去。并且把自己在大同的一些做法告诉了自己的外甥和珅。
明保大赞自己的外甥和珅料事如神，竟然被他说中了。刘墉离开乾隆皇帝后，不是向南而去，而是直奔北面的大同而来。幸亏自己早有准备，才使刘墉巡查大同劳而无获，苍蝇吃屁登了个空。
和珅收到舅舅明保的来信，非常高兴，大赞舅舅的英明决策，让刘墉没有抓住任何把柄，不然就会尿泡打人，骚气难闻。
此时的和珅已经随乾隆皇帝回到北京，读完明保的来信，和珅哈哈大笑，说：“让刘墉那个书呆子查去吧！”
随即，和珅又奋笔疾书，给各省督抚道州县飞书一封，命令他的那些亲信心腹门生们，要倍加小心，谨言慎行，千万不要让刘墉抓住辫子，闹出什么乱子来不好收场。
刘墉在大同调查毫无进展，也毫无收获。他明白是有人作了手脚，有人在背后捣鬼，可是他又找不出破绽来，只好先把大同的调查事情搁置起来，转身离开大同，一路直奔河南而去。
到了河南，刘墉吸取大同调查的经验教训，没有进城去调查，而是专拣乡间小路，行走在乡间，吃住在乡村。
这一日，刘墉走到了河南邓州地界，碰到了一个去县城卖伞回来的男人，名叫王家宝。
刘墉便上前和他主动搭腔，没想到，这个卖伞的男人也是个善说的人。很快，两个人就说到了一块儿，有了共同语言。
一路走来，你一言，我一语的说个不停，而且两个人越说越投机。说着说着，不出二三里地，便称兄道弟起来。刘墉年长，被称作老哥，王家宝年轻，被叫做小弟。
刘墉就问王家宝：“小弟，你做这小本生意，能赚到钱吗？”
王家宝说：“不瞒大哥说，我这小本生意根本就挣不到钱，就连养家糊口都成了问题。前几年还行，这几年越来越不行了。百姓手中赚下的钱，都被那些当官的搜刮的干干净净的了。”
刘墉问：“难道他们就不怕王法吗？”
王家宝说：“王法，什么叫王法，他们就是王法。就说我吧，这伞虽说是生活必用品，但是乡下人，几乎没有一个人愿意买它。城里人也只是小商小贩们，偶尔需要出趟远门才不得己买一把。”
“其他的人，能不买就尽量不买，省几个钱比挣几个钱容易。我这伞卖不去出且不说，有时候反而还要倒贴。”
“乡里卖不出去，我要到城里去卖，进城门还要交进门税。即使卖不出钱来，还要自掏腰包交进城门税，你说我冤屈不，我简直就是个冤大头。”
刘墉大为吃惊，说：“进城还要交进城门税，这是谁规定的，是哪一级政府规定的？”
王家宝说：“我们是老百姓，我们哪里知道。只要是知府要，县太爷要，谁敢不交。你不交，就把你抓进大牢，好好地修理你一顿，看你以后还敢和他们作对不？”
刘墉问：“果真有此事吗？”
王家宝说：“我岂敢哄骗老哥。我有个远方亲戚在城门值班，遇着他值班的那天，他还可以给我讲点人情，偷偷地把我放进去，免了进城门税。如果赶不上他值班，我就得老老实实地交进城门税了。如果没有这个远方亲戚，我都不敢去城里摆摊卖伞了。”
刘墉说：“我知道这几年郑州并没有发生灾害，老百姓的日子果真过得有这么难吗？”
王家宝说：“老哥，你是外乡人，你不知道我们这里的实际情况。我们这儿是年景越好，老百姓的日子越不好过。越是丰收年，衙门里的官员收的越多。你越丰收，他们就会越说，今年丰收了，你们要为朝廷多做贡献，要为家乡建设多做贡献。于是，挖沟，修路，开河......，说不清的项目工程就来了，就让你交税，捐款。他们一次次地伸手向老百姓要钱，要粮。老百姓就根本没有什么出头之日。”
刘墉说：“挖沟，开河，修桥，补路这不是好事吗？这不是为民办实事吗？”
王家宝说：“老哥，好事确实是好事，好事在好人手里是好事，但是好事到了贪官手里就变成了坏事。这些好事反而成了他们敲诈勒索老百姓的好借口，敛财致富的好门路。”
“大的官员我不敢说，就拿这乡正来说，当两年乡正，替县上收两年的捐税，他克扣下的银两就可以在城里盖一座房子。若做个三年五载的，他落下的银两可以一辈子不愁吃喝，祖孙三代都不受穷。”
“这保长、甲长就更不用说了，大家都争着、抢着当。当了保长、甲长，可以长年不出工，只负责派工，而且少出粮，甚至有的还根本不出粮，都把自己出的粮摊在了别人的头上。有的保长、甲长虽然在人面前出了点粮，可是背后地里又扣下来，又回到了自己的腰包里。”
刘墉越听越气愤，心想，如果住下了，再和他他多聊聊，或许还能了解到更多的信息，掌握到更多的第一手资料。
刘墉这样一想，就对王家宝说：“小弟，我能不能在你家住一宿，你能不能把你的那些交了钱粮的发票拿给我看看？”
王家宝说：“老哥，只要你不嫌弃小弟家贫穷，就是住几日也无妨。至于你说的那些交了银子的发票，我给你如实说，有的有，有的没有，他们都给我们打的是白条。”
刘墉谢了王家宝，当晚就住在了他家。王家宝家里有个老母，刘墉当下就拜见了王家宝的母亲，并且给了王家宝二两银子，算是对朋友母亲的孝敬。
王家宝本是个厚道之人，说啥也不要刘墉给他的银两，可是刘墉坚持要他收下。王家宝推辞不掉，不得不收下刘墉给他的二两银子。收下刘墉的银子后，王家宝对刘墉更加热情了。
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