北城不算宽阔的水道之上，驶来了一艘小小的乌篷船。
乌篷船虽小，里面的人却无比尊贵。
其中一人乃是登基方九个月的大明第二任皇帝朱标。
另一人乃是大明太子朱雄英和他的好朋友朱七牛。
通过彼此相连的各条水道在城北晃悠了好一阵，朱标是越看越满意，伸手拍了拍朱七牛的肩膀：“七牛，你搞得这个城北真好啊，就连朕也想在此久居了。”
朱七牛笑道：“皇上要想在这里住，那还不容易？臣不是也特意留了几个庄园吗？其中五个都归皇室所有，皇上随便住，一天换一个都行。”
“可惜朕事务繁忙，没有这个时间啊，不然咱也想跟宋先生一样整日读书练字，作画钓鱼。”
不久之前，他们三个才一起坐乌篷船去看了宋濂。
他们如今所处的水道的水来源于一个不大不小的湖，这个湖是朱七牛计划并让人用人力挖出来的湖泊之一，后来引入玄武湖和几条江河的水后，这个湖就常年储水量很大。
朱七牛又让人往里面种了许多莲藕、水菱角之类的东西，打造的也算美轮美奂，别有一番滋味，于是那一带的房子就都卖得很贵，多是些官员和富商在居住。
朱七牛按照之前的承诺，特意将其中一栋自留的宅院送给了宋濂。
打那之后，宋濂便基本在此定居了，一个月倒有二十五天住在那里，不是假装普通老头去找其他老头下棋，就是拎着鱼竿到湖边钓鱼，钓的鱼吃不完就给放了，然后继续钓，自得其乐。
“宋先生确实过得挺滋润，皇上也大可不必如此辛劳，抽空玩一玩儿也是无妨的。”朱七牛道。
朱标不置可否的摇了摇头。以前父皇在时，朕虽然也处理了不少事情，但当太子和当皇帝完全是两码事，尤其是心境，截然不同，心累得很。
唉。
父皇不在的第九个月，想他。
想到父皇，朱标便又想起了前不久才送去给父皇造船的一百万两银子。
“已经九个月了，听说父皇那里造了许多有史以来最大的船，看这样子，最迟明年，父皇就要对倭奴动手了。”朱标道。
朱雄英愤愤不平的说道：“早就该动手了，这些该死的倭奴国人，今年五月才又大规模登陆抢劫了一次，要不是皇爷爷反应的快，派人包了他们一次饺子，百姓怕是绝不止那点伤亡。”
朱标当了皇帝后，也跟自己父皇似得，有意无意的指点太子朱雄英治国理政，因此朱雄英也曾看过数月前那份关于倭寇的奏折。
闻言，朱标十分欣慰：“太子能够体恤民苦，这很好，想来你皇爷爷也如你一般想法，只要找到时机，他绝对不会手软的。”
朱雄英问道：“父皇，之前你们不是还发愁找不到理由打倭奴吗？这些倭寇……？”
朱标摇头：“倭寇由来已久，绝不只是咱们大明为其所扰，虽然名字里也带个倭，但倭寇跟倭奴未见得就有关系，甚至于倭寇中很大一部分干脆就是汉人，理都理不清楚，若只是用倭寇当借口，未免不足。”
朱七牛这几个月都没咋上朝，一直在城北督造或在永乐殿给百姓看病，所以并不太清楚大明的时政。
他原以为打倭奴的理由早就想好了的，却不料他们竟然还在为这事儿发愁。
转了转眼珠，朱七牛有心给他们出个主意，但想了想，还是闭嘴了。
其实朱七牛这几个月之所以远离朝政，源自于宋先生的叮嘱。
简单来说就是，天下第一神童也好，六元及第的状元也好，替太子出家的朱道士也好，接连救下皇帝和太上皇后的忠义伯也好，负责城北重建和两场宴会的从二品文散官也好，发现通货膨胀和通货紧缩以及宝钞危害的经济学家也好，无论哪一个放在一般人身上都足以飞黄腾达了，而朱七牛却在年仅十岁时就都达成了，此生他就算是一言不发，躺在功劳簿上也足以吃一辈子并福泽子孙了。
这种情况下，他就得注意影响，不能锋芒毕露，要藏拙，得给其他官员活路，不能让人家记恨上，否则以后就难混了。
这时，皇帝忽然指着水道旁一辆行驶的牛车问道：“七牛，那辆牛车的拉车的牛的角上为何绑着一根蓝布？而且这一路转过来，朕发现许多牛的牛角上都有这个，这是民间的什么习俗吗？”
朱七牛看了眼：“哦，那个啊，那是我大伯的车队。”
“什么意思？”
“我大伯以前不是在溧水搞了个车马行嘛，一边拉人一边送货一边卖货，年初时他无意中来了趟城北，发现这里人口密集，但道路通畅，觉得大家如果用走路的，太费事，家家买车吧，许多人又买不起，就干脆搞了这个车队。
这个车队分作十多条路线，规定了起始点、终点和沿途经过的地方，老百姓要搭车的话，招招手就行，到地方要下车了，喊一声就可以，车费是一人两个铜钱，不管坐多远都不另外收费。”
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