连襄再次梦见那片湖。
湖水不再浑浊，而是清澈得惊人。她低头望着没入水中的双手，甚至能看得清掌心的纹路。
水温适宜，不冷不热的温度，让人即便泡在水里也不觉得难受。放眼望去是无边的浅蓝，尽管看不到边界，连襄心中也并不恐惧。
仿佛这理应是她的归处。
连襄继续往湖中心走，脚底渐渐无法踩到底，她的身子变得轻盈，如同落在湖面的一片花瓣。
连襄这样想着，湖水骤然褪去，她真的踩到了一地的落花。
梨花满院飘香雪，那蓝衣少年手执书卷立在花下，回眸浅望。
“……殿下？”
昨日未死，好似一切坏的都未发生，她和他仍在曾经。
连襄忽而泪流满面。
“我差一点就嫁给你了。”
她喟叹着说出这句话，膝盖一软，跪在满地落花之间，忽而嚎啕大哭。
花冷下来，水也冷了，连襄的身体更是冷得彻骨，但她对此毫无所知。
她只想深深地睡去，再不醒来。
第二天，丫鬟红苕带着侍卫随从四处寻找三公主的下落，最后在别院后山的一片湖中，发现了三公主的尸体。
别院上下，因为照顾不周看护不力，让连襄公主遇此横祸，全部被皇帝处死。
血染白墙，一时间静心宜人的别院，变成人间炼狱。
最终，一场大火，将所有的罪恶烧得一干二净。
在别院的不远处，一个偏僻的角落，有人站在月色中，摘下面具，冷眼凝望那熊熊燃烧的火焰。
空气中飘散着木头被烧焦的气味，元鹤久久未动。
不多时，在他身边又多出一道身影，是位女子，神色姿态颇为恭敬。
“白鱼先生。”
元鹤回头望了她一眼。
“红苕，这次多亏了你。”
红苕轻轻摇头，并不为自己揽功。
她潜伏在连襄身边多年，在元鹤尚未抵达京城时，这里的一切都是她在暗中布置。
当初正是元鹤主动找上了她，在她苦苦追觅着姐姐惨死的真相之时。
如今连襄已死，但害死碧湖的真凶并没有被彻底解决。
元鹤给出红苕两个选择。
“红苕，我已助你假死逃生，但这也意味着，从此你不能再以本来的面目示人。你有两个选择，其一，你留下来，继续协助我。其二，我放你走，你可以去过自在的人生。”
“我选择一。”
红苕连半点犹豫都没有，直接给了元鹤答案。
她如此果断，沉默无言的人反而变成了给出选择的元鹤。
两人静静伫立，耳畔是大火燃烧时的呼呼响声。
良久，元鹤才开了口。
“我更希望你能选择第二条路。”
红苕终于肯抬起头，她专注地望着元鹤的侧脸，这时的元鹤已经戴上面具。
只有他戴起面具时，红苕才能如此大胆地望向他。
“我明白您的好意，但我的复仇只进行到一半，不能半途而废。如果我不能再以这张脸见人，我宁愿换一副容貌。
先生，我早早失去双亲。长姐如母，碧湖当初为了让我有一口热饭吃，含辛茹苦。若不是因为我，或许姐姐早就从那个吃人的魔窟之中解脱了……我要是真的就此放弃，那会让九泉之下的碧湖寒心。”
红苕讲得分明，她就是为了给枉死的姐姐报仇。她不但要连襄死，也要夏之卿偿命。
元鹤听出她话语中的决心，但他对此唯有叹息。
“这是你的选择，我不会阻拦。但红苕，你选了这条路，才是让她真的寒心。”
红苕不语，只是把头重新低下。
她明白元鹤的苦心，但她和他一样，都不愿意走上回头的路。
……
元鹤繁忙的这几日，陶眠在白掌柜处，现在正和他的一鹤一蛇六目相对。
陶眠完全没有想到它们两个竟然会来。
元鹤最近很忙，总要出门。陶眠一个人在墨钓轩闷得没劲，就带着两个小童跑路，偷偷来到白仁寿的棺材铺。
带小孩到这种地方来玩，仙人也算独出心裁了。
白术地丁两个小孩倒是很开心。先生平日深居简出，没客人的时候，他们最多到大门口玩蚂蚁，哪里能像跟着陶眠这样，四处闲逛，还把纸糊的鸡鸭鹅狗各种小动物扔给他们玩。
如果不是桃花山限制了他的发挥，陶眠简直要成为全天下最能遛弯的人。
墨钓轩的小孩和棺材铺的年轻弟子们很快打成一片，陶眠进屋就去抓白掌柜。
白掌柜在看不正经小人书，被陶眠抓了个正着。
他“哇”一声，把白仁寿一个老头吓得够呛。白掌柜拍拍胸膛，一边平复呼吸一边抖着声音。
“大掌柜，您怎么来了？”
陶眠笑眯眯地坐下，随意翻了翻其他几本书，把纸页翻得哗哗作响。
“来瞧瞧白掌柜您的身子骨可还硬朗，照我方才见到的，您这身子还不错。”
白掌柜尴尬地咳嗽两声。
“随便、随便看看……”
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