天空晴朗，正午阳光正毒。
数名衙役，两辆马车，停留在通往榕城的官道上，刘墨一行人在一处沿途的村落旁的茶摊里歇息。
在他旁边，临阳知县何汝大正在品茶。
准确地来说，应该称其为临阳城前任知县。
原来，就在几天前，黄守仁送来书信。信中提到，让刘墨动身前往榕城，所制的新盐，先在榕城贩卖。
信中虽未提及原因，不过刘墨也能猜个七八分。
榕城虽小，但其地理位置特殊，是大夏朝边界最接近边关驻地最近的一座城市。
边境城市战时所影响最严重，但和平时期的生意却是极好，特别是刚刚结束战乱的特殊时期。
大夏朝与邻国间的跨国贸易可以说是百废待兴，发展得极快。
正是如此，这才会引起几位皇子的极大兴趣，都将这作为必争之地。
拿下榕城的盐道，相当于抓住了江临经济命脉，一听说刘墨已经研制出新盐。
大夏朝的皇子们，随即开始动作起来。
这第一件大事，便是摘去了陈知远的顶戴花翎，永不录用。
至于是黄守仁支持的皇子做了小动作罢了他的官，还是陈知远的靠山嫌他办事不力，已经不重要。
总之，新盐项目，无形之中替刘墨报了仇。
虽然没能亲手报仇，但也只得作罢！
第二件事，意图就很明显。
吏部一纸调令，调临阳城知县何汝大为榕城县令，即刻赴任。
刘墨跟何汝大有交情，相互配合整治过林渊，整治过周竹山。
这话一纸调令就是明着给刘墨整大靠山嘛。
对于何汝大来说，榕城比临阳城小不少，看着像是降职，其实是一个考察。
他只要跟刘墨配合好，提高盐税，整治盐帮，升职加薪分分钟的事！
两人都是聪明人，都能看得懂上面的意思，于是结伴而行，一起奔赴榕城。
何汝大从未去过榕城，一路上刘墨便耐心地向其讲解起榕城信息。
三班六房的班头都是什么性格，都有哪些商家，等等。
正自交谈，突见几骑快马一路扬起大片的尘土，飞驰而来。
“何大人！”来人翻身下马，向茶摊内的何汝大行礼后，快步走入。
“喝口茶，喘匀了气再说！”何汝大看着风尘仆仆的手下，虽有几分急切的心情，但还是让自己镇定下来，等着对方喘匀了气。
来人咕嘟咕嘟连喝了几大口茶，用袖子擦了一下嘴角，又喘了几口气，这才平缓不少的道：
“大人，果然不出你所料，榕城的商家，大小官吏收到消息，全都聚集在城门口，打算替你接风呢！”
何汝大抚须而笑，“非我所料，”他说，“刘公子，我们这一趟差事不好办啊！到了榕城之后，只怕一天上几次茅厕都会被人调查得一清二楚！””
“意料之中！”刘墨道，“何大人，不知你平日的爱好是什么？”
“爱好？”何汝大不解，“作诗，喝茶，作画！”
“还有别的吗？”刘墨追问，“例如女色？收藏古玩？诸如此类！”
何汝大眉头一皱，很快便明白刘墨的意思。
榕城敌人的糖衣炮弹肯定会比临阳城猛烈数倍。
而且，在临阳城。商家整点贿赂，女色诱惑，目的也只是巴结何汝大。希望其在某些事情上开个后门，行个方便。
此次前往榕城就不一样了，敌人可不是巴结你来的。一旦你有半点腐败的迹象，上头立马就会派人来治你。
可以说任何事情都是如履薄冰。
“如此说来，何某人还得禁女色了，哈哈。”何汝大说笑道。
男人好色，就好像猫爱吃鱼，戒不掉。
“无妨，何大人若不嫌弃，让小人替你安排！”
“你这小子！”何汝大大笑起来。“言归正传，眼下你我找一村庄歇息一晚，再进城如何？”
躲？认怂？
“不，大可不必！”刘墨道，“如此一来岂不是长了对方志气？灭自己威风！”
何汝大皱起眉头，“若是如此，那今夜免不了要赴宴！”
这些刘墨当然能猜得到，新官上任，地方商家跟小吏自然会设下接风宴。
而这一次何其特殊，宴会上多半“危机重重”！
为了解除何汝大的顾虑，他凑上前，将自己的“破解之法”一一道来。
何汝大听完露出微笑，“如此甚好！不愧是你，刘贤弟，喝完这盏茶，即刻出发。”
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虽然有心理准备，但这次的接风场面着实让刘墨吃了一惊。
天上悬挂的烈曰还在无情的放射着热量。为了迎接何汝大等人。城门口，近百个穿着官服的衙役城门围得水泄不通。
在这些维持秩序衙役的身后，数以千计的百姓仿佛随时要将他们淹没。
人还未走近，却听见震天的锣鼓声，咚、咚，敲得刘墨头昏脑涨。
“好家伙，这是接待亲王的礼节吗？”
何汝大显然也被震惊到了，越是如此高调的迎接，意味着面对的困难会有多大。
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