苏州往南京说远不远,说近不近,毕竟是午后启程,又是浩浩荡荡好大一支队伍,拖拖拉拉直到傍晚,才抵达了苏州城外二十多里处的黄绫驿。
此时暮色已浓，清风送细雨，倍感旅途之惆怅，驿站外头是一座青石拱桥，不知名的小黄花开遍了小溪旁，真真是驿外断桥边，寂寞开无主，已是黄昏独自愁，更著风和雨。
虽然张孙绳指名道姓要李秘来押送，但其实李秘并不需要操心些甚么，凡事有吴县的衙役和应天府方面来勾当，张孙绳甚至还给李秘安排了一匹小矮马。
虽然心疼秋冬，但李秘终究只能让她步行，若让她坐上马背，也太过明目张胆了些。
因为急着赶到驿站，中途并未歇脚，罗儒望等人也没能顾及着与李秘说话，王士肃和郑多福安逸地躲在马车里头，李秘便时不时牵马而行，与秋冬说些悄悄话儿，派遣旅途的枯燥，也给她一些心理支撑，毕竟他看得出来，秋冬只怕脚已经磨破，走路姿势都有些别扭了。
好在没走多久，天色阴暗下来，下起了小雨，随行的扈从都开始看顾大车，李秘便将那匹小矮马让给了秋冬。
这丫头虽然在吴惟忠府上当奴婢，但吴白芷喜静不喜动，她也没机会能学会骑马，李秘便扶住她的腰肢，帮她上了马背，又牵马缓行，秋冬才舒缓了下来。
苏州府毕竟是江南重镇，水陆两道也是四通八达，无论是商业还是官方，都需要畅通无阻的交通条件，所以驿站也就必不可少，而且规模还不小。
黄绫驿就在官道旁，是前往金陵的必经之路，早先只接待官方人员，后来一些个官宦人家的家属，也可以享受驿站的接待，开了先例之后，规矩也就越来越松，只要是有钱的正经人家，都能够住进驿站来歇脚。
不过应天府尹的名头实在太大，驿站也提前驱赶了闲杂人等，剩下的都是一些关系比较硬实的住客，只是为了避嫌，仍旧是缩在屋里头，不敢出来抛头露面。
诸多衙役和扈从是没资格住房间的，李秘自然也不例外，不过他到底是心疼秋冬，便厚着脸皮向张孙绳提了一嘴。
虽然这一路风尘仆仆，秋冬脸上蒙尘，与衙役们无异，但到底是女儿家的体态，张孙绳阅人无数，自是看得出来的。
他今遭带李秘上应天府，就是为了栽培和提拔这个年轻人，这个方便又岂能不给。
虽说如此，但也不好做得太出格，便给李秘和秋冬安排了一个丙字号的下等房。
这房间虽然不大，但很是干净，最让人满意的是，竟然还准备了热水。
女人不方便长途行脚和远航，并非没有道理，大老爷儿们十天半月不洗澡也不打紧，可女儿家便是一两天也就受不住了。
李秘也是体贴，见得驿站的劳役妈子送来热水，便借故走出了房间，站在门口外头抽烟。
外头雨势越发大了，气温也渐渐低下来，格外的清凉，李秘看着对面房间忙忙碌碌的身影，看着驿站院子里行色匆匆的驿卒，倒也有趣。
秋冬显然也没敢耽搁太久，不多时便开了一道门缝，却不见招呼李秘。
李秘走进房间，却见得秋冬缩在床上，被单盖得严严实实的，不过这被单很是单薄，能够看得出她并未穿衣服。
李秘此时才想起，因着下雨，他们的行囊都泡了水，换洗的衣服都湿透了，秋冬也是没干爽衣服可以换。
“你且等一等，我去给你找一身干爽的新衣服。”李秘也没敢多瞧，背着秋冬如此说道，秋冬却出言阻拦道。
“别……李大哥你别走，我一个人……会怕……”
李秘想了想，也确实如此，驿站虽然已经清场，但秋冬毕竟是个女儿家，到底是不放心的。
“那我出去抽斗烟，等一会儿老妈子来了，再让她去找衣服。”
李秘说着便要往外走，秋冬却又开口道：“李大哥你身上都湿了，还是先洗个热水澡……免得着凉了……”
“我……我一会儿再洗吧……”
“一会儿热水都要凉了……李大哥不必顾忌这么多的，秋冬是你的奴婢，没能伺候李大哥已是不该，大哥不用避讳奴婢的……”
李秘也知道，古时奴婢，尤其是通房丫头，伺候主子洗澡也不是甚么稀奇事，暖床侍寝也是寻常，眼下是出门在外，又假扮了身份，哪里顾得这么多。
虽说如此，李秘到底还有些迟疑，但人女孩子都已经不顾脸皮地主动开口，担忧他会着凉，自己也不该往龌蹉邪恶的方面想。
可自己同样也没有能换的衣服，便朝秋冬道：“先等妈子寻了干爽衣服来了再洗吧。”
因为应天府尹大驾光临，整个驿站都忙得脚不沾地，一点不敢怠慢，那老妈子很快就折回头来，李秘便让她取了两套衣服过来。
虽然只是粗布衣服，但好歹是新的，秋冬也非常满意，李秘走出去，待得秋冬穿好衣服，这才进来，绕到帘子后头，用剩下的热水，快速地冲了个澡。
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