眼看着要进入晚秋，海上的风也是越来越冷，不过好在崇明沙并非远海，船队很快就靠了岸。
王弘诲携南京礼部一干官员与仪仗，张孙绳则领着苏州府诸州县的地方官员，沿途百姓，各地乡绅等等，尽皆共襄盛举，一时间也是人山人海，锣鼓喧天。
码头上已经立起无数旗帜，迎风招展，官民齐庆，欢欢喜喜将凯旋王师迎接了下来。
李秘不过是无名小卒，照着规矩是没法露脸的，事实上规矩流程既简单又繁复，拜一拜皇天后土之类的也是需要的。
无论是岸上的王弘诲和张孙绳等人，亦或是船上的范荣宽黄仕渊以及赵炎阳几个，都非常的谨慎与忙碌，自然也就没人有空理会李秘了。
宋知微是苏州府推官，也有着自己的勾当，自是忙忙碌碌，倒是李秘和姜壁空闲了下来。
到了这码头，待得船上差不多所有人都离开了，老百姓都簇拥着水师将士们入了城，李秘才与姜壁下了船来。
虽然人都走得差不多了，场面有些冷清，但到底还是有人来迎接李秘的。
李秘看着穿金戴银的小胖子九桶，看着九桶身边那群孩子们，心头不由温暖起来。
“冤大头，没事你跑海上去作甚，风大浪大的，嫌命长还是怎地！”
九桶呲牙咧嘴地笑着，眼睛都眯成了一道缝，扳着李秘的肩头便嬉皮笑脸起来。
“你们这是要给小爷接风洗尘来了？”
九桶看了看身后，弟兄们都露出阴险的笑容来，而后朝李秘道：“你想得倒美，弟兄们眼下是苏州城的地头蛇，赏你一个脸，让你请咱们弟兄吃个饭！”
李秘看着九桶脖颈上那块半斤重的玉坠子，一时间也是哭笑不得，一脚踢在他屁股上，笑骂道。
“滚你个蛋，小爷差点没命回来，一回来还让你们当冤大头来坑害，还要不要脸！”
九桶和弟兄们也是嘿嘿笑了，这些孩子虽然占据了马王爷庙，而后又在李秘和简定雍的帮助下，入主山塘街的红灯区，俨然已经初露狰狞，可在李秘面前，他们又展现出了孩子本该有的那种纯真与阳光，这才显得更可贵。
姜壁也是羡慕不已，毕竟他曾经渡过了一段封闭自我的日子，也多亏李秘帮他走出了这样的阴影，他的内心何尝不渴望有着这么一帮肝胆相照的人？
众人笑闹着，李秘却突然想起一件事来，周瑜虽然是今次的主角，但明面上却不能表露身份，所以故意留在了后头，若让九桶等人见着戚长空，又该如何收场？
念及此处，李秘便朝九桶等人道：“别的也不说了，先去醉官楼吃一顿，这海上航行几日，嘴里都淡出鸟儿来了！”
九桶也嘿嘿笑道：“哥几个早就备好席面，就等着你掏银子了，利索些走起来！”
李秘这才松了一口气，与九桶等人亲亲热热便要离开，然则此时，一个孩儿却指着李秘身后道。
“二哥……你且看后头……是……是大哥！是大哥回来了！”
九桶闻言，也陡然看了过去，果真见得青雀儿背着倚天剑，就站在周瑜的身边。
他也终于明白李秘为何老想拉他走了。
这群孩子非常依赖青雀儿，正是因为青雀儿的看顾，他们才在牙行站稳了脚根。
可九桶却知道，青雀儿骗了他们，甚至利用了他们，最后还抛弃了他们！
九桶心中是有气的，因为他虽然看起来最反骨，但其实他比其他孩子都要信任青雀儿。
在青雀儿没出现之前，是他拉扯着这群孩子，可青雀儿来了之后，很快就取得了孩子们的信任，他九桶也由大哥变成了二哥。
他对此没有任何怨言，只要弟兄们能过得好，就比甚么都重要，他甚至因为一些小事而挨了青雀儿的耳光。
他与弟兄们本来无忧无虑，可青雀儿来了之后，却渐渐激发了这些孩子争强斗狠的心态。
不可否认，这种心态让孩子们更容易求生存，事实也证明，他们是越过越好了。
可在九桶心中，青雀儿确实背叛了他，背叛了这群兄弟，他最终还是抛弃了他们，仿佛他们是街边的流浪狗，需要的时候便呼来喝去，不需要了便一脚踢开。
此时孩儿们已经撒欢的鸟儿一般散出去，围着青雀儿吱吱喳喳地问话，然而青雀儿却一脸冷漠，眉头紧皱，竟然有些厌恶！
周瑜见得此状，朝青雀儿道：“我先走一步，你留下。”
周瑜走了过来，看了看九桶，又看了看李秘，而后朝李秘道：“跟我去喝杯酒？”
李秘看了看满眼怒火的九桶，又看了看青雀儿，也叹了一口气，拍了拍九桶的肩头，而后与姜壁一道，跟着周瑜离开了。
这是一群极其自立自强的孩子，他们从小就知道凡事要靠自己，这种兄弟阋墙之事，自然由他们自己解决。
周瑜本以为李秘会留下来，本以为李秘不会跟自己一道走，还想着如何刺激一下李秘，没想到李秘却这般爽快，他心里也有些讶异。
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