首先是等云秋办事。在搞定小真人之后，他立即传书给阴公子云秋，要他提前做准备，云秋虽然贵为首席军师，但以司马荆的心性必定对谁都有所防备，要起事也绝非容易，需要大量时间准备。
第二，他要亲自去一趟龙江。当初黄道身死，他和阴公子云秋收服了剩余的五万黄沙帮众，并入苦力帮，成为苦力帮龙江分舵。如今阴公子要起事，这些曾经从军的人手自然成了最好的战斗力。但云秋对苦力帮是没有任何话语权的，故此三位帮主那里江凡要亲自去做些安排，以方便云秋调用。而虽然自己去这里是顺路，可几万人的调动也十分需要时间。
苦力帮那边江凡只停留两日便交代完毕，剩下的要三大帮主去组织，然后等待云秋来对接，他也没必要在那等着。随即动身赶往秣陵。
作为晋国的盟友，江凡这次没被杨玄衣刁难，但这位女将军却十分意外江凡居然出现在晋南。
江凡直接说明要求见晋王，杨玄衣甚至还派出了一支队伍护送，江凡却觉得，监视的可能性更大。
在晋国范围内，就一路畅通了，很快江凡进入秣陵城，在千歌坊见到了晋王司马棘。
司马棘是微服出来的，他堂堂晋王去烟花之地毕竟不怎么合适。
对江凡的到来，司马棘显得并不意外。
“比为兄想象中来的晚了些。”他带着憨厚的笑容入座，开口便是以结拜兄弟相称。
江凡招呼聂小鹂斟酒：“哦？兄长早有预见呐，看来兄长并未因当上盟主而看不上小弟，呵呵。”
“说的哪里话。”司马棘佯怒道：“你我兄弟同心，两国缔结盟约，岂是说着玩玩！”
江凡连忙哈哈大笑：“兄长息怒，小弟只是开个玩笑而已。罚酒，罚酒。”
说着端起酒盏连饮三杯。
司马棘笑道：“为兄岂能不知贤弟说笑，小鹂姑娘快给你家公子满上。”
眼看江凡色眯眯的抹了把聂小鹂的纤纤玉手，司马棘往前凑了凑道：“怎么样，为兄未曾食言吧，当初答应贤弟照看聂姑娘，总算没让人动她一手指头。”
江凡挑起大拇指：“兄长真乃信人也。小鹂呀，你去瞧瞧膳食，不用急，做精致些。”
聂小鹂很懂事的应了声，欠身退下，
司马棘看她出去才摇摇头：“为兄把贤弟的交代放在心上，但贤弟这趟事儿办的可不漂亮，为何推选我做那盟主？这岂不是把为兄放在火上烤？”
江凡连忙否认：“跟我无关啊，我都不知道这个情况。”
司马棘瞅着他啧啧两声：“贤弟，你这易容术越来越出神入化，若非那日我发觉你那嘴角坏笑，还真以为是李法相到场。”
江凡愣了下：“我去，这么细致的？”
司马棘道：“你我兄弟嘛，当然比他人了解。”
江凡打个哈哈：“当着明人果然不能说暗话，好吧，的确是小弟，但小弟也没撒谎，这件事的确很突然，我也是到了现场才慢慢领悟太子要做什么。”
“当真？”司马棘微微皱起眉头。
“兄长才智过人，想想便知，太子是在跟泰岳抢时间，这种大事，必然不可能透露给任何一方，否则滇池会办不起来。”
司马棘沉思一下，微微点点头：“确实如此，但有贤弟在场，为兄还是忍不住多想了些，此间，当真无贤弟手笔？”
江凡微微一笑，语气缓慢：“兄长信则为真，不信，小弟解释也没用。”
他这么一说，司马棘却眯起眼睛，若有所思。
“……也罢，不信谁，还能不信结义兄弟？不过这件事的确是把为兄架在火上烤啊。”
江凡却笑笑：“兄长难道真做此想？”
司马棘看着他一时没有做声。
江凡一摊手：“你瞧，我就知道兄长心思，这是个机会啊，以兄长之才，不会不明白该如何利用。”
司马棘缓缓道：“为兄非魏武，没有那挟天子以令诸侯的本事……”
江凡眨眨眼：“若那魏武有此等机会，何必挟天子令诸侯？”
司马棘沉默不语。
江凡哪能不清楚，司马棘在滇池会当日已经看清了状况，才并未推辞。遂提起酒杯：“兄长心中明白，良机千载难逢，若非泰岳制造压力，若非四国没有选择，这美差的确轮不到兄长啊。”
司马棘拿起酒盏和他轻轻一碰，却没喝：“夏王是最好选择。”
“当然，你看到了，其他诸君也看到了，所以，才说没的选择，毕竟不能让夏王上去。”
“魏国有挟天子之前科，必定不成，楚国相隔太远，且频频发动战事，更不好。你秦国本来就为诸君针对，同样不成，看起来，愚兄的确尺寸正合适……”
“最关键是兄长需要，晋国大战方艾，兄长虽然借战而谋，但终归失地辱国，总要想办法弥补。”
司马棘目光抬起，凝视他的眼睛：“然则，贤弟会同意晋南回归？”
“这话说的，你我乃盟友国，小弟当然愿意。”
司马棘却缓缓放下酒盏：“那么，为何又要制约愚兄？”
“兄长是说那国相之事？”
司马棘点点头：“所以，为兄才觉得贤弟有暗中促成此事之嫌。”
江凡叹息一声：“天大冤枉，这国相一事实非我所愿，依我看，这就是太子的制衡之术啊。”
司马棘道：“夺回打神鞭之事，可为真？”
江凡点点头：“这倒不假，没想到有人在谋龙脉地宫，来头还很大，至少暗朝都参与其中，我跟凤辰不对付，这你知道，当然不想让他得逞。”
他直接点出暗朝，反倒增加了不少可信度。司马棘道：“贤弟和凤辰积怨已久，为兄倒是有所耳闻，不过这种隐秘大事怎么会被贤弟碰上，似乎太巧合了些。”
江凡淡淡一笑：“当然不是巧合，我本来就在死盯着凤辰，正如他盯着我一般。况且……”
他神秘一笑：“我……有消息来源。”
司马荆刚要张口，江凡却紧闭双唇轻轻摇头。
司马棘愣了下，旋即若有所悟：“好个病秧子……”
江凡叹息道：“身病心无疾，布局深远呐，这一趟我们五国，连暗朝都没能逃脱其手段。”
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