刘表故去后引发出大大小小的事情很多，接着便是荆南四郡的自立。关于桂阳的自立赵范也有他自己的苦衷。其实赵范这个人还是比较有自知之明的，他知道自己做不了什么大事，虽然是一郡郡守，本身也并没有什么实力可言，自保最好的方法还是依附于荆襄的当权者，所以他根本就不想闹什么自立。可是在刘表死后，刘备与刘琦在襄阳屁股都还没能坐热就被曹『操』赶走，紧跟着曹『操』又被孙刘联军打回许昌，接下来荆襄到底会落入谁手谁都说不清，可怜的赵范都不知道该依附于谁。
接下来零陵、长沙、武陵先后自立，三郡郡守都以一方诸候而自居，要是赵范不跟风自立的话，首先在所谓的政治地位上就矮了半截，闹不好另外三郡就会用政治地位来压他（老子官比你大，你官比我小，你当然得听我的），『逼』他投靠过去。你说投靠就投靠吧，占了地盘后赵范能不能被容得下，小命能不能保得住这些先不去论他，最要命的是赵范知道三郡郡守也不是什么好鸟，手上的实力比自己强不了多少。真等到荆州北部的大局定下，当权者发兵来袭，就这四郡能挡得住才怪了。与其先矮了一截之后又要再矮一截，不如干脆先强撑起一点脸面，这样在日后应对大boss的时候好歹还有点进身的本钱。于是乎赵范就咬了咬牙，和其他三郡一起闹了自立。反正从地理位置上来说，桂阳离襄阳这个中心点最远，他是有足够的时间来观望战局再作出选择的。
可是没想到的是……
“张仁在夷、泉两州不老老实实的呆着，派兵来打我干什么？往日无怨近日无仇的！”
就在数日之前，桂阳的东南方向突然出现了张仁的两万大军。这两万大军也没什么堂而皇之的理由，直接就挑明了说是来攻占桂阳。赵范的眼光一直注意着北面，东面方这一下突然杀将出来把他闹了个措手不及，慌忙中聚起城中的七、八千杂牌军，由手下的陈应、鲍隆这两员大将带队迎击。只是这仗不打还好，一打就打得赵范头皮发麻。对方大概也就是出动了五千先锋，仅仅一次冲锋就打得桂阳守军溃不成军。陈应被甘宁一箭『射』死，鲍隆则死在『乱』军之中，近八千的守军只有三千来人逃回了城中。
现在桂阳城被对方围住，却又围而不攻，赵范也不知道对方是想干什么。不过赵范现在已经有了想出城投降的打算……
城外的甘宁军营大帐中。
“元直老弟，这桂阳城已和一座空城无异，为什么你不让我一口气把它给攻下来？”
徐庶正用刀削下一块烤肉涂抹香辣酱料，听见甘宁的问话后笑道：“兴霸兄，根本用不着啊。这桂阳郡守赵范我昔日投到刘表帐下时曾见过几次，才干是不怎么样，不过也算得上是个挺忠勤的人，就是为人比较胆小怕事。日前我们仅仅一战就打得他溃不成军，两员大将也一并阵亡，我诂计着这赵范现在已然胆寒。为了免去些不必要的损失，我们现在只需吓而不是要打。”
甘宁道：“吓？吓得他出城投降？”
徐庶点点头：“正是！这几日我们只需时不时的去城下叫骂一番，作些耀武扬威之态，让他好好见识一下我们是如何的兵强马壮、装备精良便可，相信不出三天赵范便会被我们吓破了胆，乖乖的开城投降。如果硬要攻城也无不可，只是我担心他会作困兽之斗，那我们怎么样都会有些不必要的损失，最重要的是我怕另外三郡闻知此间战事后会想来捡便宜。
“零陵、武陵、长沙这三郡的兵马怕我们当然不怕，只是没必要的仗又何必去打？再者主公一再交待，我们的目标仅仅是桂阳一郡而已，其他三郡不去动他。主公这样要求自然有他的打算，我推算了一下是主公想尽量多保存点实力，必竟下一步我们还要攻取交址的。这桂阳一战说穿了不过就是一道餐前小点，给我们练练手，让士卒们多点实战历练而已。我也知道兴霸你觉得打得不过瘾，可是为了主公的大计你就先忍忍吧，反正交址一战肯定会是由你统军出征，到时你自然可以打个痛快。”
甘宁颌首道：“元直说得是！那明日我就去再城下吓吓赵范，『逼』他尽快投降。”
一盘香喷喷的烤肉送到了甘宁的面前，徐庶笑道：“来，试试！这五香烤肉可花了我不少心思，上面的酱料更是好不容易才弄到手的。还有这头大肥猪，好不容易才从附近的村庄里买来的。主公吩咐过我们如非必要不可扰民，我们这一路也都与百姓秋毫无犯，可是大军压境跑的还是不少。为了买这头猪，我还特意让我的侍从在村里等了一整天，同时还派人出去寻找劝说百姓，明告不会伤害他们，这才买回来的。唉，这一路上全是啃压缩饼干，嘴里都快淡出鸟来了。”
甘宁不客气的接了过来道：“都说君子远庖厨，可是这头猪我看元直你兴致勃勃的摆弄了半天，会不会有些自损身份啊？”
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