朱祁镇看到这里，笑道：“原来是皇妹的未婚夫，点苍派掌门方大侠驾到，方大侠若不嫌弃的话，请一同进‘养心阁’喝一杯水酒。”
方剑明道：“皇上的美意，方某本不该不从，但方某这次前来，为的就是接走公主，还请皇上应允。”
他的口气突然转变得这般好，一时之间，倒把朱祁镇怔住了，沉吟了一会，笑道：“方大侠要把皇妹接出宫去，这根本就不是问题，因为皇妹这次也是来向朕辞行的。不过……”
方剑明道：“皇上请说。”
朱祁镇做出一副思考的样子，想了一会，道：“方大侠，朕深知你武功盖世，一身侠胆，其他江湖中人与你不可相提并论，加上你的逍遥侯爵位又没有被革除，是以，此前的种种，朕都没有放在心上。”
方剑明道：“多谢皇上对在下的偏爱。”
朱祁镇道：“朕重登帝位，一切都要从头再来，人才更是不可缺少。你若有兴趣的话，不如就留在京城，朕担保，天下没人敢动点苍派一寸土地。”
方剑明道：“这……”
朱祁镇见方剑明没有一口拒绝，心底暗喜，紧接着道：“方大侠，你若肯留在京城，朕便昭告天下，选择良日，让你与皇妹成婚，到时候你就是当朝驸马，你与朕也算是一家人了。无论多大的官位，朕都可以赐予你。”
徐有贞、石亨、曹吉祥三人听了这话，面色大变。方剑明倘若答应朱祁镇的优厚条件，留在京城做官，将来他的地位岂不是要在他们之上，到时候他随便找个借口，只怕都能让他们吃尽苦头。
三人互相看了一眼，明白彼此的心思，不等方剑明有所表示，徐有贞跪地道：“皇上，方剑明曾经用刀刺伤过微臣，他若在朝为官，微臣便向皇上请辞。”石亨和曹吉祥一见，跟着也跪了下去，所说的话，与徐有贞没有什么两样。
朱祁镇气得骂道：“混帐，你们这是在要挟朕吗？”
石亨这时已经明白徐有贞的意思，道：“微臣三人不敢。于谦之死，微臣三人脱不了干系，而方剑明又是于谦的……的门生，他劫法场，刺伤徐大人，无一不是在向大明的刑律挑衅，这样的人，留在朝中，对大明绝无好处，希望皇上三思。”
朱祁镇正要开口，方剑明已经笑道：“说得好，我这样的人，的确是不适合做官。”
朱祁镇一愣，道：“方大侠，你……”
方剑明道：“皇上的美意，在下心领了。”
朱祁镇想了想，忽然有些坚决地道：“人非圣贤，孰能无过？朕相信方大侠的能力，只要你能留下来辅助朕，大明定可国泰民安，风调雨顺。徐爱卿、石爱卿、曹爱卿，你们三位都是朕的大功臣，岂能请辞？这次就当朕欠你们一次人情，可好？”
徐有贞、石亨、曹吉祥三人虽然得势，但也不敢公然不听朱祁镇的话，但要让他们答应这件事，他们又不甘心，正僵持间，只听得方剑明笑道：“皇上，这件事说到底还是我与他们的恩怨，不如就让我和他们做一个了断的吧。”
朱祁镇变色道：“此事万万不可，你们之中，谁要是有个三长两短，朕都不想看到。”
方剑明道：“皇上不必担心，在下可以当着这许多人的面答应皇上，绝不会取他们的性命。”望向石亨和曹吉祥，怪笑道：“石大人、曹大人，你们呢？”
石亨和曹吉祥多少听出了方剑明的话中之意，石亨一咬牙，道：“好，我们也答应。不过，我们想知道你怎么个比法？”
方剑明道：“方某不用任何兵器，空手向石大人、曹大人请教。十招之内，方某倘若落败，便即刻离开京城，所有恩怨就此一笔勾销。”
曹吉祥道：“如果是平手呢？”
方剑明道：“那也算方某落败。”
曹吉祥和石亨听了，好不欢喜，均是心想：“方剑明呀方剑明，你也太狂妄了，现在的你，虽然还是一只老虎，但也是一只缺了腿的老虎，我们联手，岂能打不过你？就算再不济，也能接你十招吧。”
石亨大声道：“一言既出。”
方剑明沉声道：“驷马难追。”
朱祁镇笑道：“既然如此，这件事还是交给你们自己解决吧。”却又咳嗽了一声，道：“石爱卿，曹爱卿，你们这次可要好好的领教方大侠的武功啊，不要让朕失望。”
石亨与曹吉祥为官多年，岂会听不出朱祁镇的话中之意。
两人心中冷笑道：“皇上啊皇上，你把姓方的小子留下，分明就是与我们难堪。这一次，你就算是颁下圣旨，我们也不会留情，非得把姓方的小子打得半死不可。”口中却是恭恭敬敬的回道：“是，皇上。”
石亨、曹吉祥、徐有贞站起来后，朱祁镇道：“此地不是比武的好场所，朕立即叫人为你们安排地方。”
方剑明笑道：“不用了，皇上。这个地方虽小，但对我们来说，已经足够了。是不是，石大人，曹大人？”
石亨、曹吉祥自是不肯示弱，大声道：“不错。”
于是，众人远远退开，场上只留下方剑明、石亨、曹吉祥三人。
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