“赵兄，近日里风闻你要将手中那几万亩良田，悉数卖给朝廷？”钱员外急匆匆地踏入赵府，神色中带着几分急切与不解，目光紧紧锁定在赵员外身上，语气中带着一丝探寻。
赵员外闻言，轻轻叹了口气，眉头紧锁，仿佛有千斤重担压在心头。他缓缓起身，踱步至窗边，望着窗外那片熟悉的土地，眼中满是留恋与无奈：“钱兄，此事不假。朝廷之意，已十分明显，欲将天下土地，尽数收回其手。我等若逆天而行，反对朝廷，只怕会落得个身败名裂，家破人亡的下场。”
钱员外闻言，脸色微变，眼中闪过一丝惊慌与不安。他急忙上前几步，压低声音道：“赵兄，你我皆是这片土地上的主人，怎能轻易拱手让人？再者说，那朝廷若真如此行事，岂不是要激起民变？”
赵员外轻轻摇头，苦笑一声，仿佛已看穿世事：“钱兄，你我都清楚，这天下，终究还是姓朱的。朝廷若要行事，我等又能如何？再者说，那李宇的手段，你我皆有所闻，他并非残暴之人，而是善于以利益诱人。我等若能将土地卖给他，不仅能保住性命，还能获得一笔不菲的银两，何乐而不为呢？”
说到此处，赵员外目光变得坚定，仿佛已做出最终决定：“钱兄，我意已决，决定将土地卖给朝廷。你若愿意，也可一同行动，以免日后后悔莫及。”
钱员外闻言，沉默片刻，眼中闪烁着复杂的神色。他深知赵员外所言非虚，朝廷之意，已如箭在弦，不得不发。最终，他长叹一声，点头应允：“罢了，罢了。赵兄所言极是，我等皆是凡人，怎能与朝廷抗衡？便依你所言，将土地卖给朝廷吧。”
钱员外神色愤懑，言语间满是无奈与不满，他重重地叹了口气，继续说道：“唉，想当初在崇祯陛下在位时，我等乡绅是何等风光？不仅享受着免税的特权，还能不断购置田产，扩大家业。那时节，可真是春风得意马蹄疾，一日看尽长安花啊。”
他顿了一顿，语气中满是怀念，但随即又转为愤慨：“可如今呢？这李宇一上台，便对我等乡绅各种打压，先是取消了免税特权，让我们不得不承担沉重的赋税，现在又提出要收回土地，让我等将手中的土地卖给朝廷。这不是明摆着不给我们活路吗？我等辛苦经营的家业，难道就要这样拱手让人？”
说到这里，钱员外的眼眶微微泛红，显然内心极为不甘。他站起身来，在屋内来回踱步，语气中带着几分激动：“想我钱家，数代经营，才积累下这份家业。如今却要因为朝廷的政策，而付诸东流。这怎能不让人痛心疾首？”
他停下脚步，目光望向窗外，仿佛要穿透那层层的云雾，看到更远的未来：“可又能如何呢？人在屋檐下，不得不低头。这天下终究还是朝廷的，我等乡绅虽有一定的影响力，但在朝廷面前，却如同蚍蜉撼树，不自量力。唉，时也命也，我等只能顺应天命，接受这无奈的现实了。”
说完，钱员外又是一声长叹，仿佛要将心中的不满与无奈，都随着这声叹息，飘散到九霄云外。而屋内，也陷入了短暂的沉默，只剩下窗外偶尔传来的鸟鸣声，似乎在为这个时代下的无奈与悲哀，唱着一首无声的挽歌。
赵员外摆了摆手，语气中带着几分不屑与淡然，反驳道：“钱兄，你此言差矣。以往我们虽能仗着乡绅的身份兼并土地，看似风光无限，但实则如履薄冰。那时，鞑子时常南下打秋风，烧杀抢掠，无恶不作。我等虽有些家底，但在那铁蹄之下，又怎能保全？稍有不慎，便是家破人亡，身首异处的下场。”
他顿了一顿，语气中带着几分庆幸与感慨：“如今，虽说朝廷对我们乡绅有所打压，要收回土地，让我们纳税，但至少这天下太平，百姓安居乐业，我等也不必再担心那鞑子的侵扰。相比之下，如今只是损失点钱财罢了，又能算得了什么？”
说到此处，赵员外的目光变得坚定而深邃，仿佛已看透世事：“再者说，这天下大势，分久必合，合久必分。朝廷的政策，也不过是顺应时势，调整利益分配罢了。我等若能顺应天命，识时务者为俊杰，或许还能在这变革之中，找到新的机遇，重振家业。”
钱员外闻言，神色微变，似乎被赵员外的话触动了心弦。他沉默片刻，然后缓缓点头，语气中带着几分释然：“赵兄所言极是，以往我们虽能仗着乡绅的身份兼并土地，但实则如履薄冰，朝不保夕。如今这天下太平，百姓安居乐业，我等又何必再为那点土地而斤斤计较？或许，顺应天命，才是正道。”
两人相视一笑，仿佛在这一刻，都找到了内心的平静与释然。窗外的阳光透过云层，洒落在屋内，为这沉闷的话题带来了一丝温暖与希望。而未来，无论风雨如何变幻，他们都将以更加坚定的步伐，走向未知的明天。
土地，对于这些乡绅而言，无疑是命脉所在，是他们数代人心血的结晶，更是他们地位、金钱与权力的象征。在这个以农业为本的时代，土地不仅是重要的生产资料，更是衡量一个人、一个家族乃至一个阶层兴衰的关键标尺。
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