四、陆顺德长江水师2万人率主力进入洞庭湖、荆州府一带配合各军作战。
这一次，不仅是清廷震动，整个欧洲也开始注意发生在远东的这场国内战争。英国泰晤士报在华国文宣部批准后，派战地记者跟踪报道这次战事。
华国三路伐清的消息很快传遍了大江南北，一时间，江南各省清军人心惶惶。江南，现在实际上已经失去了同清廷的联系，朝廷无法为他们提供任何帮助。退而求其次，许多地方官员纷纷联系曾国藩，这个在整个江南官位最高、兵力最多、实力最强的人寻求帮助。
而清廷慈禧为了应付即将到来的大战，考虑到朝廷今后将失去对南方各省的指挥控制，派800里加急传旨，封两江总督曾国藩为钦差大臣，加太子太保衔，奉旨督办江南各省军务，其巡抚、提镇以下悉归节制。
这样，曾国藩成为了清廷南方的实际控制人。
长沙城里，湖南巡抚衙门被临时改成了曾国藩这个钦差大臣办公场所，待到各路巡抚、清军将领退去后，曾国荃说道：
“大哥，这次华军来势汹汹，数十万大军来攻，只怕我军有覆灭的危险。在湖南硬扛是扛不住的，我们是否要早做打算？”
曾国藩闻后点点头：“你去准备吧，先把内军需所迁到云南昆明去，你带3万吉字营沿途护送，动作要快。到了昆明，要迅速掌控局势，明白吗？华军的攻击很快就会展开，迟则生变。他们一时半会打不到云南，我们只要能坚持住，就可以拖住华军北伐的脚步，为朝廷赢得时间做好防御准备。”
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