不过，胡英泽到总部走了一趟，到底还是有些作用，为突击连争取到了一个学习的机会：张青山将以特派员的身份，随同红二军团先锋团一起，主要是去学习和观摩兄弟部队，以便从中学习突击连的不足之处。
哪怕向雪琴再大咧咧，可因张青山昨夜的吹牛，害的她被姐妹们说了半宿，让她‘愤恨’了一夜。
第二天一大早就打算气势汹汹地找张青山出气，结果，一进门就见张青山正在打背包，然后就知道了张青山要远行。顿时，什么羞怒都没了，反而像个管家婆似的，边帮他整理边嘱咐着出门在外万事小心之类的话，听的张青山心里有些发酸。
等张青山出大门时，向雪琴跑来递给张青山一双布鞋，还红着脸说“你只管穿，穿坏了，我再给你做双新的”……红军穷，几乎全都穿草鞋，就算偶尔得到百姓送的布鞋，也都舍不得穿。
众人起哄中，向雪琴却没有如昨日那般跑掉，虽然依旧害羞，却硬挺着目送张青山离开，眼眶红红地，紧咬着嘴唇。
红二军团成功跳出敌人的包围圈后，杀向湖南津市、常德、桃源一带，利用敌人主力来不及反应，连续猛攻猛冲，把敌人地方武装和地主老财像赶羊一样，赶的到处乱跑。
张青山的身份特殊，不能透露，又是以特派员的身份来的，虽说他身处先锋团，可该团却把他当大人物看待，小心保护着，根本就没给他任何出枪的机会。不过，张青山知道这个机会有多难的，自己身上的担子有多重，因而，万分珍惜，一点都不想辜负了同志们的期望。
别看他被保护着，没有如战士们那样冒着敌人的炮火冲锋，没有生命危险，可在别的方面，他却很用功：打仗时，身处第一线去观察；没打仗，他白天边走边采访指战员们，听他们谈经验，和战士们同吃同住，主动帮战士们被枪扛炮……晚上，别人都睡了，他却开始整理白天采访或观察所得，几乎是天天通宵达旦，平均每日睡眠时间不到三个半小时。别人劝他好好休息，这样下去身体吃不消，他却总是笑着说机会难得，不好好把握，对不起同志们的期盼和信任，就没脸回去了。
红二军团按原定计划，在地图上走了个半圆，突然调转方向，直接杀向湘西州桑植县。同时，红六军团也主动撤出湘鄂川黔革命根据地，先一步到达桑植县。
因根据地的百姓不舍红军，要一同长征，数万百姓紧紧跟随红军。加之红军担心他们走后，反动派会报复百姓。还想派一支兵马牵制住敌人，让敌人无法分清我军主力的去向等等原因，因而，红十八师暂时留在根据地。劝导百姓，给各个游击队留下充足弹药，配合红十八师装成主力打游击……根据当地百姓相传（因无从考证，因而只能说是野史），最有名的是，贺龙军长亲自给湘西王陈司令写了封信，信中阐明了红军离开的观点，希望陈司令好自珍重，同时，还委婉的提出，老蒋是纵狼驱虎，想借消灭红军的借口，吃掉陈司令的地盘（不知为何，红军一直没有动陈司令的老巢湘西洲凤凰县），并举出去年老蒋追杀中央红军主力时的几个例子。
结果，陈司令果然上当，或者说，军阀天性就是如此——把自家地盘看成了命根子。不仅没有按老蒋的命令趁机追杀红军，反而把兵马派到湘西各县，名为解救百姓于水火，实为防止老蒋兵马趁机吞并他的地盘。据说把老蒋气的连骂“娘希匹”，却又无可奈何，因为湘西山高林密，土匪多如牛毛，就算派大军过去，陈司令和当地各种势力也打算借助地利之便，跟老蒋对着干……不管反动派如何狗咬狗，但有一点是可以肯定的：因为陈司令一边防着老蒋，一边迫于形势安抚百姓，使得红军离开后，根据地内的百姓居然没有如别的根据地那样遭到反动派的疯狂残杀。当地百姓都说，这是贺军长一封信的威力。
一切都按预期进行，可张青山却出了意外……
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