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得知成直结婚，聘礼中还缺少一副金手镯，冯嫽毫不犹豫地将自己手腕上的手镯取了下来，交给了王市。这副金手镯还是解忧公主送给她的，佩戴在她的手腕上已有近十年了。冯嫽的心里还是有一点不舍的。她递给王市之前，把沉甸甸的手镯托在手里，来回看了一个遍，这才递给王市。
王市第一时间就推辞。但冯嫽却十分坚决。因为只有冯嫽能从战略的高度认识成直的婚姻大事！
成直与龟兹公主丽尔的婚礼如期举行。却惹恼了躲在暗处一直没有露面的棘颂！
这个棘颂，曾被布曼带人监视。可是，绛宾却不想让棘颂死在龟兹。担心引起匈奴人的疯狂报复。布曼不好下手，只得眼睁睁看着他逃出了龟兹。
可这个家伙贼心不死，他仍然躲在龟兹国内。在一个牧场里躲着，等待着匈奴大军的到来。其实，匈奴大军在得知长罗侯常惠率军进入西域之后，就打了退堂鼓。他们虽然号称五万大军，其实都是一些乌合之众。大部分都是曾经被赵充国将军的队伍打散之后，重新聚集而成的队伍。他们得知汉家西域都护府在西域的号召力十分了得，所以停滞在沙漠腹地不敢进兵。
棘颂指望匈奴军队不成，龟兹国内亲匈奴的势力，又被绛宾一网打尽。本来，绛宾曾有意将公主丽尔嫁给匈奴人的。能折也一直都在促成这件事。无奈，那个丽尔死活不肯远嫁匈奴，想叫匈奴人到龟兹国来做女婿。事情还没有完全谈好，汉使团进到了。一切事情的发展都脱离了原来的轨道。这叫棘颂恼羞成怒！
听说成直与丽尔近期就要成婚。很多龟兹牧民都赶着牛羊到龟兹王宫附近交易。各国的商人也云集在龟兹，一时之间，龟兹国成了西域一个重要的交易市场。
趁此机会，棘颂领着人潜入到了龟兹王宫附近，伺机进行破坏活动。
按照棘颂的想法，他打算派人刺杀冯嫽，引起大汉与龟兹的矛盾。
棘颂为此做了大量的准备工作。他在龟兹曾收买过一个死士。
此人名叫胡力。有一年冬天，下了很大的雪。胡力的帐篷不慎被大雪压塌。他和母亲被帐篷埋住，冻晕在帐篷里。恰巧被路过的匈奴使团发现。棘颂当时也没有多想，搭救遇难牧民也是匈奴人的一个传统。他派人从倒塌的帐篷中挖出了胡力和他年迈体弱的母亲。
胡力命不该绝，经过匈奴人的抢救，居然活了过来。而母亲却不幸去世。醒来的胡力，得知是尊贵的匈奴使节棘颂大人救了自己的性命，当即跪倒，表示要做牛做马，一辈子侍奉棘颂！在匈奴使团的帮助下，胡力安葬了母亲。从此就跟随在棘颂身边。棘颂对胡力真是不错，还在匈奴国给他娶了妻子，添置了财产。
胡力只以为棘颂是自己的恩人，却没想到棘颂是在为自己培养一个得力的杀手！
这一次，棘颂在胡力的帮助下，躲在龟兹的牧场。靠着胡力的打探，棘颂对龟兹国发生的额事情总能及时了解。
棘颂计划在成直与丽尔的婚礼上策划暗杀行动。他第一时间就想到最佳人选就是胡力。
胡力经过棘颂的培养，已经具备了这个能力！
棘颂问胡力：“胡力！你老实回答我，棘颂对你如何呀？”
胡力没想到棘颂会问自己这么一个问题。他当即跪倒，回答道：“大人！您对小人那是天高地厚，小人此生怕是不能还清你的恩情了！”
棘颂上前拉起胡力，说：“不要这样说嘛！你儿子应该有九岁了吧？”
胡力说：“大的九岁，小的六岁！”
棘颂自语道：“嗯！快成人了！”
胡力不知棘颂葫芦里卖的神门药，抬头看着棘颂。
棘颂说：“坐下！咱俩好好聊聊！”
在聊天过程中，棘颂就把打算刺杀汉使的想法和盘托出。
胡力连停顿都没有打一下，就表态说：“只要是棘颂大人下令，小人万死不辞！”
棘颂拿出酒囊，倒了两碗酒，当即向胡力表态说：“喝了这碗酒，我们日后就以兄弟相称！今后，你的两个儿子就是我的儿子！”
胡力也知道此行是凶多吉少。这一次的刺杀行动就是以一己之力，以命相搏的事。棘颂这个举动，却让胡力十分感动：自己一个下人，居然能得到主人的认可。还要与自己结拜成兄弟。
胡力端起酒碗与棘颂碰杯，却谦虚地说：“主人！感谢您的美意！胡力何德何能，岂敢与大人兄弟相称！”
棘颂表情严肃地说：“草原上敬仰的人，是雄鹰般的英雄！棘颂佩服的人，是懂得感恩，敢于牺牲的勇士！你胡力在棘颂的眼里，就是这样的人！何必计较地位高下哩！喝了这碗酒，从此我们就是兄弟了！”
胡力勉为其难地答应了棘颂的恭维，回答说：“主人！那就这样，等胡力完成了任务，归来时，我们就是兄弟！如果胡力死了！请大人一定要照顾好我的妻小！”
棘颂豪爽地表态道：“兄弟！有大哥一口干的，就绝不会让我兄弟的妻子儿子喝一口稀的！”
胡力见妻子儿子今后的活路被安排好了，就一门心思开始准备刺杀工具。
胡力将准备了三把匕首，亲自将匕首打磨得十分锋利。手腕和脚腕处各藏了一把，腰上掖了一把。他一身牧人打扮，赶着三十几只羊就出发了。
在交易市场上，胡力的羊价最低，羊只还膘肥体壮。他的羊很快就在一群羊里脱颖而出。再加上胡力一副忠厚老实的模样，让采办根本无法拒绝他的要求！胡力的羊群被王宫里的采办全数买去。买办让胡力帮忙将羊群赶到王宫的羊圈，顺便去取钱。
采办没有想到，这个面相憨厚，一副老实巴交牧民形象的人，居然会是一个冷血的杀手。他进入王宫，将会给汉使团造成巨大的伤害！
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