赤谷城的黄昏被血色浸染，远山如黛，残阳似血。
乌就屠站在王帐之外，高大的身躯像一座铁塔，投下长长的阴影。他刚刚用一柄镶嵌着红宝石的弯刀，结束了泥靡的性命。
帐内，泥靡的尸体尚未冷却，双目圆睁，似乎不敢相信这位同族的兄弟竟敢在宴饮之间动手。
“王子，余党已清。”一个满脸络腮胡的武士单膝跪地，右手抚胸行礼。
乌就屠微微颔首，古铜色的面庞上看不出喜怒。他的匈奴血统赋予他棱角分明的五官和比一般乌孙人更加高大的骨架，而翁归靡的基因则给了他乌孙人特有的深褐色眼眸和浓密黑发。乌就屠今年不过二十五岁，却已是草原上闻名的摔跤手和勇士。
“传令下去，封锁王宫，任何人不得出入。”他的声音低沉有力，像是远山的雷鸣。
武士领命而去。乌就屠转身望向帐内，泥靡的尸体被随意地盖上了一块毡毯，鲜血从毯子下渗出，染红了地面的羊毛地毯。几位大臣战战兢兢地站在一旁，面色苍白如雪。
“你们，”乌就屠的目光扫过他们，“可有异议？”
众人慌忙低头，无人敢与他对视。泥靡的暴政早已让许多人暗中不满，但谁也没想到，乌就屠竟敢在宴会上公然发难。
夜幕降临，赤谷城灯火通明，却异常寂静。乌就屠站在王宫最高处，眺望着这座他从小长大的城市。风从雪山吹来，带着寒意，却吹不散空气中弥漫的血腥味。
他知道自己走的是一步险棋。泥靡虽然暴虐，但毕竟是军须靡指定的继承人，是名正言顺的昆弥。而他，不过是翁归靡与匈奴妻子所生的儿子，在王位继承序列中排名靠后。
但泥靡亲近匈奴、疏远汉朝的政策，正在将乌孙带入危险的境地。更不用说，泥靡上台后对翁归靡子嗣的迫害，早已让乌就屠忍无可忍。
“王子，汉使常惠已经得知消息。”一个声音从身后传来。
乌就屠没有回头，他知道来者是自己的谋士艾尔江。“他们这么快就知晓了吗？”
“比预期的快。我们的信使还没出发，汉军营地就已经有了动静。”
乌就屠眉头微皱。汉朝对乌孙的动向如此了解，说明眼线遍布王庭。对于乌就屠来说，这并不是个好消息。
“匈奴那边呢？”他问道。
“已经派人送信，但来回至少需要十日。”
十日，足够发生很多事了。乌就屠握紧了腰间的刀柄。他知道，自己现在如同走在刀锋上，一步不慎，就会跌入万丈深渊。
与此同时，赤谷城外的汉军营地中，年过半百的常惠正在灯下研究乌孙地图。
“乌就屠在酒宴上刺杀了乌孙国王泥靡。”常惠对帐中的将领们说，语气平静，仿佛在说一件寻常小事。
帐内一阵骚动。李准——常惠的裨将率先开口，“大人，我们应该立即出兵，趁乱控制赤谷城。”
常惠摇头：“武力解决不是上策。乌孙内部情况复杂，乌就屠有匈奴血统，若我们贸然进攻，反而可能迫使他完全倒向匈奴。”
“那我军该当如何？”
常惠的目光落在一直静立一旁的冯嫽身上。这位解忧公主的侍女和得力助手，虽然年过四十，但目光炯炯，气质不凡。
“冯夫人，恐怕要劳你走一趟了。”
冯嫽微微躬身：“愿听汉使大人差遣。”
“你带一小队人马，明日一早出发前往赤谷城。与乌就屠谈判，试探他的态度和条件。”常惠停顿了一下，“李将军，你率主力部队随后出发，驻扎在赤谷城下。不必主动进攻，但要让乌就屠看到我们的军容。”
“若是乌就屠不肯谈判呢？”李准问道。
常惠微微一笑：“那他就不会清理泥靡的余党后还封锁王宫，等待各方反应了。这是个聪明人，知道弑君容易，治国难。”
第二天黎明，冯嫽带着十余名随从出发了。她身着汉家服饰，外披乌孙风格的斗篷，既显示身份，又表示对当地文化的尊重。马背上，她的身姿挺拔，不见丝毫畏惧。
赤谷城的轮廓出现在地平线上。夕阳下，这座乌孙都城宛如一头沉睡的巨兽，安静中暗藏汹涌。
乌就屠得知汉使前来，而且是赫赫有名的冯夫人，亲自到宫门迎接。这是对汉朝和解忧公主的尊重，也是他对这位传奇女子的敬重。
“冯夫人远道而来，有失远迎。”乌就屠用流利的汉语说道，行了一个标准的汉礼。
冯嫽下马还礼：“王子多礼了。汉使常惠大人得知乌孙有变，特命本使前来问候。”
两人并肩走入王宫，乌就屠注意到冯嫽虽然舟车劳顿，但步伐稳健，目光敏锐地观察着四周。她的乌孙语说得比他还地道，带着赤谷城贵族的腔调。
宴席已经备好，按照乌孙传统，烤全羊、马奶酒、各种奶制品摆满了长桌。乌就屠特意安排了汉式菜肴，以示对客人的尊重。
酒过三巡，谈话转入正题。
“王子可知，弑君篡位，在我朝是大逆不道之罪？”冯嫽轻声问道，语气平和得像是在讨论天气。
乌就屠放下酒杯，目光锐利：“泥靡无能且暴虐不法！这样的人不配为王。泥靡背离王父的政策，一味亲近匈奴，压迫百姓，我有义务清君侧，正朝纲。”
“以王子一人之见，就能判定泥靡无能暴虐？”冯嫽微笑，“若是日后有人以此为由，对王子发难，又当如何？”
乌就屠大笑：“冯夫人有话直说，汉朝对我杀泥靡之事，是何态度？”
冯嫽从容不迫：“汉朝希望乌孙稳定繁荣。泥靡在世时，虽有些政策与汉朝意见相左，但毕竟是合法继位的君主。王子如今的行为，不得不让长安担忧啊。”
“那我该如何消除长安的担忧呢？”乌就屠身体前倾，目光如炬。
就在这时，一个侍卫匆匆进来，在乌就屠耳边低语。乌就屠面色微变，随即恢复平静，挥手让侍卫退下。
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