次日，独孤城。
鹰啼三声，吉日良辰。
一场为皇亲国戚举办的盛大婚礼在此开幕。
婚礼主会场布置在帝国信仰的核心场所——九圣灵神殿的庭院。
神殿的拱门与石柱上装饰着象征圣灵的旗帜与金色绸缎，随着微风轻轻荡漾。地面铺有绣着帝国龙纹的红毯，庭院中央摆放着白色长椅，来自西罗帝尔的元老院三议员、蓝宫的重臣、当地富有的商贾，各界宾客们身着锦缎长袍，在晨光下闪烁着微光，他们的脸上带着恰到好处的微笑，目光不时投向那装饰着红艳鲜花的二层楼台。
艾利西弗的近卫雪狼众、皇帝的“御林军”锐眼鹰以及大量的帝国士兵不停徘徊在庭院附近，警惕着可能发生的任何风险。
安烈翁站在观礼席首排，厚重的黑色披风下，他的手指无意识地摩挲着独孤城狼纹徽记戒指。至高王遗孀艾利西弗的白羽头饰在微风风中轻颤，与旁边的一位老者谈笑着。
那位老者浑身锦衣华服，头发已经花白，皮肤也已经逐渐松垮，额头的皱纹随着笑容不断舒展着，若不是他坐在艾利西弗右侧一个更加华贵的金色宝座之上，任谁也不会想到这个像个普通富翁一样的老者竟是当今帝国皇帝——提图斯·梅德二世。
微风拂起，独孤城飘起了雪花，晨雾尚未散尽，灰岩城墙镀上一层雪白，似乎是凯娜丽丝在为这场婚礼赐福。
圣灵神殿的尖顶刺破天际，彩绘玻璃在朝阳下流转着蜜蜡般的光晕，二层平台上方的滴水兽石像，造型狰狞，与神殿的圣洁氛围格格不入，似乎在暗示这场表面上喜庆的婚礼庆典下的暗流涌动。
庭院内，白玫瑰与龙舌兰编织的花环垂挂在石柱之间，风信子与夜茄的香气裹挟着自独孤港吹来的海风，将祝福的祷文送往玛拉神像。
不知何处缓缓响起了悠扬的音乐，露台上那紧闭的松木门缓缓打开。
维多利亚·薇齐的婚纱缀满银线刺绣的雪片花，裙摆拖过青石地面时，仿佛天际省永不消融的初雪。新郎艾斯盖尔·雪蹄的衣袍考究，錾刻诺德图腾的佩剑悬在腰间——这是艾利西弗女王赠予的贺礼，剑柄上还刻着古老的誓言：「以血盟誓，至死不渝」。
一位玛拉祭司那低沉而庄重的声音在大厅中回荡，每一个字都仿佛带着神圣的力量，婚礼正式开始。
宾客们安静下来，不管是诚挚还是虚伪，最起码此时此刻他们眼神中满是祝福，注视着这对新人。
瓦蕾莉卡静静依靠在角落的墙上，看着楼台上的新人，摇晃着手中的红酒杯，不知在想些什么。
或许是想起了那日自己与丈夫哈孔的婚礼？那时他们还是玛拉的信徒，掌管着爱情、婚姻与幸福的圣灵对他们露出慈爱的微笑。
侍从们抬来一樽盛满蜜酒的鎏金酒瓮，独孤城卫兵的长矛却在阳光下折射出冷冽的寒光。
新娘的致辞被淹没在突然响起的风笛声中，宾客们举杯高呼“圣灵庇佑”，却无人注意城墙阴影里的滴水兽石像——它的裂缝中渗出一滴血水，像极了预言中的血月。
观礼台某处，“贵客”正将一枚精灵箭矢藏进蕾丝折扇，而某位伪装成吟游诗人的刺客，已用匕首在城墙刻下兄弟会的暗号——那划痕恰与塔洛斯神像的阴影重合，宛如死神无声的狞笑。
“咔嚓”
青石断裂的声响像是寒霜蜘蛛在地窖的裂缝里悄然爬行，细足叩击石板的声音，但是都被淹没在了侍从敲响的象征着祷告的钟声中。
“嘭”
青石断裂，千斤重的滴水兽雕像自露台上方轰然坠落，砸落在地发出巨大的声响。
维多利亚·薇齐和艾斯盖尔·雪蹄似乎没有反应过来发生了什么，怔怔望着砸落在身后的青石像，有些茫然。
他们刚刚恰巧同时走上前一步向宾客致礼。
“呀！”
一位女宾客发出抑制不住的惊呼，宛若打破平静湖面的坠石，激起千层浪，现场顿时乱作一团。
“保护陛下！”
锐眼鹰队长喝斥道，登时，一群御林军涌向提图斯·梅德二世，将其团团围住，警戒的望向四周。
安烈翁身挺笔直，扯开披风孤身挡在艾利西弗身前。
“咻~”
一根闪烁着寒芒的利箭和猩红的魔力球同时从两个方向飞出，但目的似乎不同，利箭飞射向被团团围住的皇帝，而猩红魔力球则飞向了新郎艾斯盖尔·雪蹄。
一朵血花在提图斯·梅德二世胸前绽放，这个老者眼神中的疑惑、惊讶、愤怒逐渐消退，直至瞳孔完全放大。
西罗帝尔帝国的皇帝，死在自己表妹的婚礼上。
但是却有飞雪结成了晶莹的结界，挡住了猩红法球。
瓦蕾莉卡看了眼法球飞来的城墙某处，放下酒杯转身消失在阴影中。
“跑！”新郎艾斯盖尔·雪蹄一把攥住还没反应过来的维多利亚的手腕，转身飞跑退回圣灵神殿中。
看着周围手无缚鸡之力的牧师、祭司们，艾斯盖尔·雪蹄似乎觉得这里依然不安全，抽出腰间长剑一边飞奔一边说道：“这里太危险了，我们必须离开这里！”
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