小时候，周氏处处向着李玉良，有什么好东西都先尽着李玉良，王大宝心里也埋怨过母亲，对外人比对他这个亲儿子还好，不过他从来都没有说出口，因为他也觉得李玉良挺可怜的。
如今他长大了，比李玉良还要大两岁，母亲却要先给李玉良娶媳妇，王大宝心里很不是滋味，就说道：“娘，从小到大你都教育我做一个善良的人，要爱护弟弟，我都听你的，可如今我都二十岁了，和我一样大的孩子都满地跑了，我还是光棍一条，你为何就不为我考虑考虑呢？”
周氏听儿子这么说，忍不住眼圈泛红，说道：“孩子，娘知道你心里委屈，怨恨娘，可娘也是没办法啊……
大宝啊，我这样做对你确实不公平，可玉良没有了亲生父母，多可怜呀，娘只是想让他过得好一些，心里的伤痛就会少一些……你明白吗？”
王大宝见母亲流泪，就说道：“娘，你不要难过了，我同意了还不行么？”
母子二人的对话正好被李玉良听到，他走进屋里说道：“娘，哥，我还小，我现在不想娶妻，哥哥都二十了，不能再等了，就先给哥哥娶个妻子吧！”
周氏说道：“你哥哥再等两年不要紧的，给你娶个妻子，你父母地下有知也算是瞑目了！”
次日，李玉良早早起床，没有见到哥哥就很奇怪，周氏说道：“他这次是请假回来的，不能在家里多待，天不亮就走了！”
周氏有了银子，也就有了底气，就去找媒婆给李玉良说亲，媒婆说道：“好说，我一定为玉良物色一个好姑娘，你就放心吧！”
没过几天，媒婆就领着一个姑娘到了王家，这姑娘明眉大眼，长的很是水灵，媒婆说姑娘叫白灵儿，一十六岁，周氏看了很是喜欢，说道：“姑娘长的可真俊俏，与玉良简直是天生一对！”
白灵儿羞答答的不敢抬头看，而李玉良也没有敢正眼看她，媒婆说道：“看你们俩都是腼腆人，要是都没有意见，就把这门亲事定下来，再选个良辰吉日，把婚事办了，这桩大事就算完成了。
两个人都羞答答的不说话，媒婆就明白了他们的意思，周氏给女方家送去了聘礼，婚事就算定了下来。
定亲后一个月，周氏就雇了一顶八抬大轿把白灵儿接到了家里，村里的人们都过来帮忙，为周氏竖起了大拇指，说她真是太无私了，将来一定会有好报的。
谁知拜天地的时候却找不到新郎李玉良了，周氏赶紧让王大宝带着一群年轻人出去寻找，可山上，地里都没有他的影子。
路边躺着一个老乞丐，他被这群人的吵闹声惊醒，说道：“一大早的，你们干什么？大吵大叫的，把老朽的美梦都惊跑了，真是的！”
王大宝说道：“老伯，你有没有看见过一个与我差不多高的年轻人？”
老乞丐说道：“你还真是问对人了，我还真看见过这么一个人，他让我告示你，他走了，到很远的地方去了，让你去给新娘子拜堂成亲……他真是个重情重义之人呀！”
“老伯，你可不要哄我，今天是我弟弟成亲，他怎么会去很远的地方呢？这不可能！”王大宝不相信老乞丐的话。
老乞丐说道：“老朽从不打诳语，你赶紧回家拜堂去吧，不能把新娘子晾在那里呀！我还等着去喝杯喜酒呢！”
王大宝见老乞丐不像在说谎，就带着人回家去了，把老乞丐的话告诉了母亲，周氏一听就瘫坐在地上，急的眼泪都流出来了。
众人得知李玉良走了，都说他这孩子太仁义，是要把新娘子让给哥哥，于是就劝说周氏想开一些，事情到了这一步，只能让王大宝与白灵儿拜堂成亲了。
周氏心里明白李玉良的用心，他认定的事情就不会改变主意，于是就让王大宝与新娘子拜堂入洞房。
白灵儿虽然头上顶着红盖头，但大家的话她都听到了，她要嫁的人是李玉良，而不是王大宝，她心中委屈，但也没有办法，只能与王大宝拜天地入洞房。
二人成亲之后，王大宝没有出去做工，留在家里种地砍柴，白灵儿纺线织布，一家人的日子过得很平静。
周氏心里却一直牵挂着李玉良，就让王大宝去城里找他，可没有找到，王大宝就安慰母亲，说李玉良不会有事的，一定还会回来的。就这样，周氏在牵挂中度过了一年，依然没有李玉良的音讯。
再说王家的日子依然是过得很紧吧，为了多挣些钱，让母亲和妻子过上好日子，王大宝决定跟着亲戚去南方做点小买卖，于是他就拿着家中的积蓄出发了。
正常情况下，三个月就能回转，很快三个月过去了，王大宝却没有回来，周氏和白灵儿的心都提到了嗓子眼上，想去寻找可路途遥远，又没有盘缠。
就在二人不知如何是好的时候，亲戚就哭着来到家里，说客船翻了，船上的人都掉进了江中，他是被一个老渔夫救了，其他人无一生还，都沉尸江底了。
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