明朝时期，徽州府有一个叫楚霸天的大富商，他家世代经商，到了他这一代已经积累了万贯家财，楚家的生意涉及到了各行各业，说日进斗金就是少的。
楚霸天六十有一，虽说已经年过半百，可他精气神非常好，身体强健，完全不输于年轻人。
很多人都有自己的爱好，有好吃好喝的，有好赌好嫖的，楚霸天的爱好就是娶妻生子，只要他看上的女子就要娶回家。
楚霸天的正妻姓陈，也是大家闺秀，成亲那年楚霸天十八岁，陈氏十六岁，二人是郎才女貌，天生一对，成亲后夫妻也很恩爱，可成亲多年无子，一直到他四十岁的时候，陈氏才生下一个大胖小子，取名楚流风。
有了孩子之后，夫妻之间的感情就更好了，可天有不测风云，就在孩子刚满周岁的时候，陈氏因病离世了，这对楚霸天的打击很大，很长时间都没有走出来。
直到一年后，楚霸天在朋友的酒宴上遇到了一个女子，这个女子叫柳莺，身材窈窕，面容姣好，楚霸天对她是一见钟情，很快就把她娶回家做了填房。
柳莺嫁到楚家之后，过上了锦衣玉食的生活，楚霸天对她也很是疼爱，可过了几年也没有为楚家生下一儿半女，这让楚霸天很是不满。
楚家家大业大，楚霸天就想多生几个儿子来继承家业，把楚家的事业发扬光大，既然柳莺没有为他生下儿子，他就要继续娶妻纳妾。
一次，楚霸天去外地做客，他走在大街上的时候，就看到一个讨饭女子，那女子虽然穿着破烂，但却掩盖不住她傲人的身姿和漂亮的脸蛋，楚霸天第一眼见到她就有些想入非非。
他赶紧上前，给女子几个铜板，说让她去买一身衣服穿，女子给他下跪感谢，楚霸天赶紧扶起女子。
说道：“姑娘不必客气，快快请起来！”女子给他作了个揖就匆匆离开了。
女子离开后，楚霸天就悄悄尾随，他看见女子进了一间破烂的茅草屋里，就向周围人打听女子情况，他从邻居的口里得知，女子叫李淑兰，她丈夫玉郎得了重病，李淑兰就靠要饭为生。
楚霸天听了很同情李淑兰，不过他心中也有了一丝希望，为了讨得李淑兰的芳心，楚霸天就买了礼品去她家里看望，夫妻二人见了很是惊讶。
楚霸天临走时还拿出银子给李淑兰，让她给丈夫看病，李淑兰说道：“我丈夫的病已经没有希望了，您把钱收回去吧，谢谢您的好意！”
“拿着，给你丈夫买些好吃的……”
李淑兰的眼泪啪嗒啪嗒的往下掉，说道：“谢谢大老爷，你的恩情小女子无以回报，只能等到来世再报了！”
楚天霸说道：“我做的这些不算什么，也不需要你报答，好好照顾你丈夫！”
李淑兰的丈夫已经病入膏肓，没过几日就离开了，楚霸天得知后，就拿出钱给他买了棺材，又雇人把他埋葬了，李淑兰对他是千恩万谢。
哭着说道：“大老爷，你就是我李淑兰的恩人，小女子愿意做牛做马一辈子伺候您，还请大老爷不要嫌弃……”
楚霸天就等着李淑兰这句话呢，于是就把李淑兰带回家去了，并娶她做了小妾，李淑兰有着一颗感恩的心，把楚霸天照顾的很好，也不与柳莺争风吃醋，晚上就让楚霸天去柳莺屋里休息。
她越是这样，楚霸天就越是喜欢她，觉得他是一个非常善良的女子，总是为别人着想，李淑兰也没有令楚霸天失望，半年之后就有了身孕，这让楚霸天很高兴，对她就更加的疼爱。
十月怀胎一朝分娩，李淑兰顺利生产，可生下的不是儿子而是女儿，这还是让楚霸天有些失望，他为女儿取名楚招楠，希望能招来一个男丁。
李淑兰满月之后，楚霸天就接着造娃，希望能让李淑兰给他生个带把的，可一直努力了几年，李淑兰再也没有怀孕。
楚霸天为了要儿子，就纳了家中的一个丫鬟做妾，可这个丫鬟也是没有为他生下一儿半女，这让楚霸天很是苦恼，就继续纳妾，从此他就走上了纳妾的不归路。
结发妻子陈氏去世之后，楚霸天娶了一个天房八个小妾，但人丁并不兴旺，只有一儿一女，他看着同族的弟兄们都有好几个儿子，心里就很不是滋味，觉得低人一等，因此他继续纳妾，心想早晚还能再生出儿子的。
再说楚流风已经十八岁了，他英俊潇洒，风流流倜傥，楚霸天就想着为儿子娶一个门当户对的大家闺秀，可楚流风却说不愿这么早成亲。
他之所以不愿意过早成亲，是因为他生性风流，处处留情，若是成亲了就没有这么自由了。一次他与一群狐朋狗友去湖里泛舟，就看到一只花船，于是几人就来到花船上玩耍。
花船上有一个歌妓，她歌声悠扬动听，生的也是妖娆妩媚，一颦一笑都是风情万种，楚流风一下子就被她吸引住了。
经过打听，楚流风得知歌妓叫柳丝丝，是苏州人氏。柳丝丝原本也是富商之女，可因家道中落，父母双亡，她被族人卖到徽州府做了一名歌妓。
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