明朝时期，商河县有一个男子，他兄弟六人，他排行老六，因此父母给他取名叫马老六，马老六是父母的老来子，他七岁的时候，父母都相继离世了。
父母去世的时候，他的四个哥哥都成家立业了，但他们谁也不愿意养活马老六，马老六就跟着单身的五哥生活，兄弟二人是吃了上顿没下顿，不过日子也算熬过来了。
马老六十二岁那年，他五哥娶了一个寡妇张氏为妻，张氏尖酸刻薄，对马老六没有好脸色，每天都给他安排好多活，砍柴，劈柴，打水，还要下地干活，这么小的孩子是起早贪黑的忙碌，哪里受得了？
在淋了一场大雨之后，马老六就病倒了，他浑身滚烫，躺在床上不吃不喝，张氏不让丈夫去请郎中，打算让他自生自灭，可马老六命大，昏迷了三天三夜之后，居然奇迹般的好了。
张氏嫌弃他浪费粮食，就把他赶出了家门，马老六就住在一个山洞里，每日靠野菜和野果子度日。
冬天万物萧条，是马老六最难熬的时候，他没有衣服穿，也没有被子盖，更没有野菜和野果子吃，为了活命他只能去要饭。
那日马老六去要饭，就晕倒在了一户人家的门口，当他醒来的时候，自己居然躺在暖烘烘的屋子里，屋子里点燃着一堆火。
他看见一个驼背的中年男子，还有一个和他年纪相仿的女子，但那女子很丑，脸上有一块红红的胎记。
二人见他醒来，脸上就露出了笑容，赶紧端来一碗热粥给他喝下，马老六喝了粥，也有力气说话了，就跪在地上感谢他们的救命之恩。
这个中年男子姓董，因为是一个皮匠，人称董皮匠，董皮匠天生罗锅，因此没有娶上妻子，这个脸上有胎记的女孩叫董美英，是董皮匠在路上捡到回来的。
董皮匠看着面黄肌瘦，破衣烂衫的马老六很是心疼，就问起他的家庭情况，马老六就如实说了，他听了若有所思，说道：“真是个可怜的孩子，你要是愿意就留下来吧，跟着我学习皮匠手艺，虽然挣钱不多，但也不至于饿肚子啊！”
马老六一听赶紧给董皮匠磕了三个响头，说道：“师傅再上，请受徒儿一拜！”
从此之后，马老六就住在了董家，他非常感激董皮匠父女的收留，珍惜这来之不易的机会，每天天不亮他就会起床打水，扫院子，然后把饭做好，再叫父女二人起床吃饭。
吃完饭，马老六就随师傅一起去集市上摆摊，给人家修鞋子，董美英在家里收拾屋子，做女工，他们从集市上回来，她已经做好了饭菜等着二人，马老六长这么大，第一次感受到家的温暖，忍不住流下了眼泪，董美英看见赶紧就把手帕递了过来。
这三个没有血缘关系的人，在天长日久的相处中，就成为了一家人，他们之间相互关心，相互爱护，日子过得温馨幸福。
董美英脸上有胎记，如今到了适婚年纪，却没有一个人来说媒的，村里的人还笑说董美英这辈子嫁不出去了，董美英听了心里不是滋味，脸上也没有了笑容。
一日傍晚，董美英去打水，一群大姑娘小媳妇看见她就开始议论，说她是个丑八怪，怪不得连亲生父母都不要她呢，还有人说，男人宁愿打光棍，也不要娶这样的女人，太吓人了……
一个小孩子看见董美英居然哇哇的大哭起来，那孩子的母亲就上来指责她，怒道：“自己长什么样子心里没有点数吗？出来丢人现眼，还故意吓唬孩子，赶紧走……”那妇人说着就使劲推她。
董美英肩上挡着一挑子水，那妇人用力一推，她就一个趔趄蹲坐在地上，两桶水也洒落一地，可那妇人还是不解气，依然指着她骂。
就在这时，董皮匠和马老六就回来了，马老六赶紧扶起董美英，问她咋回事？那个妇人说道：“她这么丑还出来吓人，看把我儿子吓的！”
马老六知道这群人经常嘲笑董美英，为了邻里和睦，他们一直忍耐着，可今天看到这种场景，他实在是忍无可忍，就与那妇人理论起来，那妇人也知道自己理亏，就抱着孩子走了。
马老六对围观的众人说道：“以后谁要是再敢嘲笑我妹子，我绝不饶她……”
马老六长的人高马大的，又有手艺，谁也不想得罪他，就灰溜溜的走了，从那之后，村里的那些长舌妇们就安分多了，再也不敢明目张胆的嘲笑董美英了。
马老六长相帅气，又有一门安家立命的本事，有很多姑娘都看上他了，于是就叫媒婆来提亲，但马老六都一一拒绝了，这让董皮匠很是不解。
说道：“你也十八岁了，早到了成亲的年纪，你怎么都把人家回绝了呢？”
马老六说道：“师父，我心里已经有人了，我这辈子非她不娶！”
董皮匠从来没见过他与那个女子有接触，就问他那女子是哪家的，他可以找媒婆去提亲。
马老六看了一眼在外面收衣服的董美英说道：“远在天边，近在眼前，还请师父能够成全！”
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