宋朝时期，安庆府西北部有一个叫青草坪的村子，这里的人都靠种地过日子，倒也安宁祥和。
青草坪有一个李老汉，李老汉与任何人打交道都秉持着吃亏是福的理念，因此他的人缘特别好，在村民们眼中，他就是一个十足的大好人。
有一句俗语说：“好人气死人！”李老汉就是这样一个人，他虽然善良，但脾气非常倔强，只要是他认定的事情，九头牛都拉不回来，他妻子受不了他这种性格，就离家出走了，再也没有回来。
李老汉就这样孤孤单单地过了几十年，期间也有媒婆给他介绍过几个寡妇，可人家寡妇一听说他的倔脾气，就不同意了。
就在一年前，李老汉出去干活的时候，在地头发现一个中年妇人，还带着个十来岁的孩子，那妇人与那孩子坐在地头抱头痛哭，李老汉心善，赶紧上前问他们是不是遇到了什么难处。
妇人犹豫了一会儿说道：“我们母子是中原人氏，家乡遭受蝗灾，亲人们都饿死了……”
李老汉说道：“你们母子吃饭了吗？要是不嫌弃，就到我家吃口饭，歇歇脚！”
妇人满眼蓄满泪水，说道：“大哥，您真是一个好人！”
母子二人就跟着李老汉来到了家里，李老汉把平时舍不得吃了两斤白面拿出来，做了几个大油饼给母子吃。
李老汉得知，这女子姓秦，名叫美莲，孩子姓陈，叫陈书高，这孩子从三岁就开始读书，如今也是能写会画。
秦美莲见李老汉家里没有其他人，就问起了他的家庭情况，李老汉就如实说了，秦氏听了也很同情李老汉。
秦氏母子在李老汉家里住了两天，就要告辞离开，李老汉把家里的细粮都做成饼子让二人带着，母子二人是千恩万谢，说有机会一定会回来报答李老汉的。
就在这时，邻居家的张婆婆来了，她对秦氏说道：“如今你们母子无家可归，不如就留下来，李老汉是个好人，会对你们好的！”
秦氏听张婆婆这样说，有些不好意思，犹豫了一会儿说道：“李大哥是个好人，可我们会给他增加负担的！”
“以后有人给他做饭洗衣了，增加什么负担？你要是不嫌弃，就留下来吧，也有个安身之处。”
秦氏低头不语，张婆婆赶紧就对李老汉说道：“还愣着干嘛，快把这娘俩领进屋里去！”
李老汉就接过秦氏手里的包袱，母子二人就留了下来，在张婆婆的撮合下，他们就做了夫妻。
秦氏把儿子改名姓李，叫李书高，李老汉如今有了妻子，还捡一个大儿子，家里就有了温暖，干活回家能吃到热乎饭了，穿的衣服也干净了。
李老汉知道孩子以前读过书，就与秦氏商量，把孩子送到学堂继续读书，秦氏说道：“孩子读书可是不小的花销，咱这日子会更紧张的！”
李老汉说道：“我虽然没有读过书，可我也知道读书的好处，为了孩子将来的前程，一定要让他继续读书。“
夫妻两个省吃俭用，把李书高送到学堂继续读书，李书高确实是读书的材料，四书五经倒背如流。
他十二岁就考中了秀才，大家都说李书高前途无量，将来一定出人头地，谁知到了十八九岁依然是个秀才。
李书高读书花了不少钱，他觉得对不起父母，心中很是郁闷，就说自己不再读书了，要挣钱养活父母。
李老汉听了大发雷霆，说道：“你要是不读书了，那之前读的书不就白费了吗？”
秦氏也劝儿子不要灰心，说有些人五六十岁还参加考试呢！十九岁还小，以后考试的机会多着呢？
其实李书高也是个有志气的年轻人，他并不是真心想要放弃读书，见父母劝说，他决定继续读书。
在古代，十九岁已经是大龄青年了，早就到了适婚年纪，可李书高却没有娶妻，不是姑娘们不喜欢他，而是他把精力都用在了读书上，没有时间考虑其他事情。
李书高两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书，二十二岁的时候再次参加考试，依然是名落孙山，他心情低落，喝了一些酒就出去了。
不知不觉夜幕降临，李书高走着走着就迷路了，他来到山间的一片树林子旁边，看见旁边有两间茅草屋，里面还亮着灯。
此时的他是又累又渴，就想着进去讨一碗水喝，顺便再问问路，于是就敲响了房门。
开门的是一个美艳的女子，这女子有十五六岁年纪，柳叶眉，月芽眼，樱桃小口，乌发如幕，身材玲珑有致，李书高第一次看见如此美艳的女子，一下子就看呆了。
女子见他痴痴看着自己，有些不好意思，问道：“公子，您需要帮助吗？”李书高这才回过神来。
“哦！我……我想讨碗水喝，不知姑娘方不方便？”李书高说话有些结巴了。
女子莞尔一笑说道：“公子请吧！”她身子侧着，伸出手做了一个请得姿势。
李书高就进了屋子，女子给他端来一碗水，李书高赶紧道谢，他见女子住在这荒山野岭之中，不免有些好奇，就问起了原因。
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