次日一早，牛二宝就来到院子里的水缸前看那条小红鱼，结果发现小鱼的肚皮朝上，一动不动的漂在水面上，“哥，小鱼死了！”
牛大宝听到弟弟的话，赶紧跑过来看，就看到小红鱼已经死了，说道：“把它捞出来扔了吧！”
牛二宝伸手把小鱼捞了出来，他看着可爱的小红鱼死了，心中竟然生出莫名的伤感。
于是就拿起一把铲子来到屋后，准备把小红鱼入土为安，他在墙角挖了一个小坑，就要把小红鱼放进坑里时，小红鱼的嘴突然就一张一合起来，似乎在努力呼吸。
鱼儿离不开水，牛二宝赶紧跑回家，又把小红鱼放进了水缸里，放进水缸里的小红鱼依然是翻着肚子一动不动，好像在与他置气。
牛二宝看着小红鱼说道：“你是不是想你的父母和兄弟姐妹了？我这就放你回去！”说着就拿起小红鱼来到河边，把它放进了河里。
被放进河里的小红鱼顿时就生机勃勃起来，它的头对着牛二宝，欢快的摇着尾巴。牛二宝说道：“赶紧回家去吧！”小红鱼跃出水面，然后就慢慢的沉入了水底。
这条小红鱼就是红莲，红莲幻化成人形出现就是为了报恩，兄弟二人听的是目瞪口呆，感觉好像是做梦一样。
把红莲放到河里的人是牛二宝，她也是准备嫁给牛二宝的，可牛二宝却让她嫁给自己的哥哥，这一点红莲自然不会当着牛大宝的面说出来。
牛大宝在床上躺了三个月才下地，红莲就让牛大宝用这些金豆子盖了新房，又买了牛羊和田地，从此过上了富裕的生活。
农忙的时候，兄弟二人就一起下地干活，农闲的时候，牛大宝去砍柴，牛二宝放牛，红莲在家里打理家务。
一日傍晚，牛二宝拉着老牛回家，还没有进大门，就听见一阵悲切的哭声，好像是嫂子红莲的声音，他扔下牛绳就跑进了屋子。
只见哥哥躺在床上，红莲则趴在牛大宝身上痛哭，红莲见牛二宝回来，抱住他就嚎啕大哭起来，“你哥哥走了……不要咱们了……”牛二宝听了红莲的话，脑子里嗡的一声，眼前一黑差一点没有栽倒在地上。
他推开红莲，就扑到哥哥身上，牛大宝的身体已经僵硬冰凉，他不明白哥哥怎么会突然死亡，哭过之后就问红莲是怎么回事？
红莲说道：“我刚才在院子里打扫，你哥哥回来就进了屋子，谁知刚进屋我就听到一声惨叫，赶紧跑到屋子里来看，你哥哥就倒在了床上，已经死亡了……”
牛二宝觉得哥哥的死有蹊跷，就去县衙抱了官，官府的人来检查了尸体，说是得了急病，既然这样，牛二宝只能与红莲一起把牛大宝埋葬了。
牛大宝死了之后，家里就剩下红莲和牛二宝，红莲依然在家里做家务，牛二宝则去山上放牛，吃饭的时候，二人也不多说话，场面有些尴尬。
一日，红莲突然抓住牛二宝的手说道：“二宝，如今你哥哥不在了，以后这日子我可怎么过呀……”
牛二宝想把手抽出来，但红莲的小手却抓的很紧，柔声说道：“二宝，我喜欢的人是你，而你让我嫁给了你哥哥，我接受了，如今你哥哥不在了，我想……咱俩一起生活……”
“嫂子，你不要这样，我哥哥尸骨未寒……让外人知道了会怎么说？对你的名誉也不好……”
红莲放开牛二宝的手，用手帕捂住脸哭道：“我知道，你是嫌弃我，嫌弃我是个寡妇……”
牛二宝说道：“不是你想的那样……只是我哥哥才走，咱俩要是走到一起，会被人唾弃的。”
“怕什么，咱们关上门谁也不知道……”红莲走到牛二宝身后，伸出胳膊就抱住了他。
牛二宝却掰开她的手，逃到了自己的房间里，次日一早，牛二宝就对红莲说道：“我明日要去远山放牛，家里的柴火还够烧几天的，等几天我就回来！”
“你要是不愿意也就算了，我不会勉强你的……”红莲低声说道。
牛二宝看向红莲，眼里有一丝爱意，说道：“你是个好女子，我怎么会不愿意呢？只是怕村里人说闲话，我一个男人倒没什么，就是怕影响嫂嫂的名誉……我出去几天，回来答复嫂嫂……”
红莲给牛二宝烙了几张饼子带着，说道：“在外面注意安全，我等你回来！”牛二宝拉着自家的老黄牛就走了，红莲的脸上掠过一丝不易觉察的神色。
牛二宝并没有去远山放牛，而是骑着牛来到一个道观里，他要找一个叫玄机的道长，玄机道长是道观里的观主，曾经与牛二宝兄弟有一面之缘。
牛二宝把家里发生的一切事情都对玄机道长说了，玄机道长掐指一算说道：“你哥哥的死是你嫂嫂在作怪，下一个就是你了！”
“道长，我嫂嫂是来报恩的，她为何要害我们？”牛二宝想不通。
玄机道长说道：“你只知其一，不知其二，明日三更你便回去……她会在水缸里洗澡……”
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