明朝末年，安徽黄山的休宁县有一个安家寨，安家寨在一座大山脚下，常言道：靠山吃山，靠水吃水，安家寨的百姓都靠砍柴，打猎为生，日子虽不富裕，但也吃喝不愁。
安家寨有一对母子，母亲王氏四十多岁，儿子安明亮十七八岁，王氏每天在家里纺线织布，而安明亮上山砍柴，打猎，然后背到城里去卖，换些钱买米面度日。
母子二人的日子虽然艰苦，但也能吃饱穿暖，就是没有积蓄，因此安明亮十七八岁了也没有成亲。
王氏见别人家的孩子都娶妻生子了，心中不急那是不可能的，但家里的条件不允许，王氏就说让儿子进城做工，多挣些钱回来娶媳妇。
安明亮却说道：“我走了，谁来照顾母亲？我不放心你呀！”
王氏说道：“我身体好着呢，不需要你照顾，你就去吧！在外面好好干两年，咱们的日子好过了，就不愁娶不到媳妇了。”
安明亮在母亲的催促下，只能带了两件换洗的衣物出发了。他来到城里，就到牙市上找活干，刚来到地方，就有一个老汉来到他身边，说道：“小伙子，我看你身材健硕，是从山里来的吧？”
“我家就住在山脚下，天天上山砍柴，打猎，这身体是锻炼出来了，我们家里人什么活都能干，请问您需要伙计吗？”
老汉说道：“我家需要一个伙计，工钱一天五文怎么样？”
安明亮一听工钱不低，就欣然答应了，老汉把他带进一处偏僻的宅院里，然后来到一个地下室，里面放满了大大小小的陶瓷罐子，老汉说这里面都是用各种毒蛇泡的药酒，他每天的工作就是用一个大木勺子搅药酒。
这天，宅子的主人刘员外又买了一条大蛇回来，这条大蛇浑身伤痕累累，身上的鳞片几乎都掉完了，主人把大蛇放在一个大缸里，又拿来一些肉食让安明亮按时投喂。
那条大蛇就安静地躺在大缸里，纹丝不动，安明亮给它喂食它也不吃，他以为大蛇死了，就用棍子去戳它，谁知大蛇却突然抬起了头，一双眼睛泛着绿光。
安明亮吓了一跳，赶紧缩回手，随即就把一块猪肉放在大缸里，说道：“赶紧吃吧！”
“小兄弟，我想求你帮我个忙！”
安明亮一听浑身的鸡皮疙瘩都起来了，这条大蛇居然发出了老翁的声音，他吓得脸色煞白，站在那里也不敢动弹。
大蛇又说道：“你不要害怕，我不会伤害你的……”
原来，这条大蛇是修炼了五百年的大蟒蛇，因为渡劫失败受了重伤，法力全无，就被捕蛇人抓住卖了。
安明亮听了也很同情大蛇，说道：“你要我帮你什么忙？”
大蛇说道：“我现在伤得很严重，你去青龙山东南角的一个山洞里，那个山洞里有一株窥阴草，你把它弄来，我吃了之后，身上的伤就会好了。”
安明亮看着浑身是伤的大蛇，不忍心拒绝，就同意了，半夜的时候，他悄悄翻墙跑了出去，他来到大蛇所说的山洞，果然在里面找到一株闪着金光的小草。
他把小草拔了下来，揣进怀里就回去了，他要在天亮之前回到宅子里，被主人发现就麻烦了。
安明亮一路狂奔，紧赶慢赶的在天亮之前回到了宅子里，立刻从怀里掏出那株草给大蛇吃了，大蛇吃过之后，奇迹果然发生了，它身上的伤以肉眼可见的速度好了起来，蛇鳞也长了出来。
大蛇说道：“谢谢你，小兄弟，以后我会报答你的。”
安明亮说道：“举手之劳而已，你不必客气。”他想到大蛇就要被刘员外泡药酒，心里就一阵心酸。
说道：“你的伤好之后，员外就要拿你泡药酒……”
大蛇伤感地说道：“我如今没有了法力，也只能任凭处置了！”
次日，刘员外过来看大蛇的时候，发现它身上的伤全好了，心中欢喜，立刻叫几个家丁抬来一大缸酒水，说道：“这条大蛇有几百年了，用它泡的酒可是黄金都不换呀！”
正在刘员外说话期间，大蛇突然一跃而起，朝他脸上咬了一口，他瞬间倒地，还没有来得及施救就一命呜呼了，那条大蛇也趁乱逃跑了。
刘夫人见丈夫死了，哭的是死去活来，说道：“早劝你不要杀蛇，你不听，非要泡蛇酒赚钱，如今你却被蛇咬死，真是报应啊……”
刘员外被蛇咬死，刘夫人就命人把那些蛇酒都倒掉了，把那些用来泡酒的蛇也埋了，安明亮也就失业了，刘家人正在伤心，他也不好要工钱，就离开了刘家。
安明亮离家一个多月了，没有挣到一分钱，为了多挣些钱，他就到码头上装卸货物，别人一次扛一袋子，他扛两袋子，挣的钱也比别人多一倍。
再说王氏，自从儿子去城里做工之后，家里的活都落在了她的身上，白天下地干活，上山打柴，晚上在家里纺线织布，日子过得很辛苦，但也很充实。
一日，她去山上砍柴，下山的时候天已经黑了，她背着柴火吃力地往家走去，她越走越觉得累，实在是走不动了，就把柴火放在路边，准备歇息一会儿再走。
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