宋家沟有一对兄弟，老大叫宋大宝，老二叫宋二宝，这对兄弟一起生活，每天上山砍柴，下河摸鱼，日子过得也算是无忧无虑。
说起来这俩孩子也很可怜，从小就没了娘亲，两年前父亲又因病离世，兄弟二人大哭一场，村民们见他们可怜，就兑钱埋葬了宋老汉。
兄弟二人都是懂事的孩子，知恩图报，村里谁家要是有活，他们就会去帮忙，还经常给村里的孤寡老人打柴，挑水等。
早上，宋大宝做好早饭，兄弟二人吃了饭就拿起扁担上山砍柴，走到半路的时候，看见李老汉佝偻着身子不停地咳嗽，他手里还拉着牛，看样子是准备去山上放牛。
宋二宝赶紧跑上前去，说道：“李爷爷，你生病了？”
李老汉一看是兄弟二人，就说道：“就是受了凉，没啥大毛病，挨两天就好了。”说着又是一阵剧烈的咳嗽，咳得两眼泪花。
宋大宝说道：“李爷爷，你还是回去让郎中给看看吧，吃几服药准能好，小病拖成了大病就麻烦了。”
李老汉说道：“人老了，身体不行了，各种病也都找上门了！”
李老汉单身，年轻时给财主家放牛，年纪大了，人家财主就不用他了，看在他几十年兢兢业业，任劳任怨的份上，财主就给他了一头小牛犊。
李老汉没有土地，他精心喂养小牛，如今小牛也长成了一头健壮的老黄牛，每年农忙的时候，他就用老牛帮村民们拉粮食，耕地，播种等，换一些口粮度日，可以说，这头牛就是他活命的本钱。
无论刮风下雨，李老汉都要去山上放牛，如今年纪越来越大，早已经力不从心，可也没有办法，只能硬撑着。
宋二宝说道：“李爷爷，你还是去看看吧，今天这牛就交给我们，我和哥哥去山里砍柴，可以顺便给你放牛。”
李老汉知道这兄弟二人善良，交给他们也放心，不过就是怕拖累了俩孩子，说道：“你俩砍柴那么累，还要帮我放牛，爷爷怕累着你俩呀！”
宋二宝上前拉过李老汉手中的牛绳，说道：“没事，你回去看看病，就歇着吧！”说着兄弟二人就朝后山而去。
晚上的时候，宋二宝把牛送到了李老汉家里，还给他背去了一捆柴火，李老汉的家门虚掩着，但没有看到人。
宋二宝听见屋子里传出了咳嗽声，就赶紧把牛拴在院子里，推开门就进屋了，看见李老汉坐在床上咳嗽，脸憋得通红。
他赶紧端来一碗水给李老汉喝，老汉喝了水才好一些，说道：“谢谢你了二宝。”、
宋二宝看见床头有药，就赶紧给老汉煎药喂下，老汉喝了药之后就睡着了，宋二宝这才回家。
次日，宋二宝一大早就去李老汉家，给他做饭熬药，然后又拉着牛去放。过了一个多月，李老汉的病依然不见好转，而且越来越严重了。
宋二宝给李老汉送牛，迎头就看见郎中从李老汉家走出来，他赶紧上前问那郎中，“李爷爷的病怎么样了？”
郎中摇摇头说道：“这病治不好了！”宋二宝听了很伤心，就流下了眼泪。他擦干眼泪才进屋去，看见李老汉咳出一口鲜血。
宋二宝每天都去照顾李老汉，还给他放牛，村民们都说这孩子仁义，一日，宋二宝去看望李老汉，见村长和几个村民都在那里。
李老汉拉着宋二宝的手说道：“好孩子，多亏了你们兄弟照顾我，要不然我这把老骨头早就入土了！”
宋二宝看着骨瘦如柴的李老汉，忍不住泪如雨下，李老汉又看着村长说道：“我死了之后，就把我这几间破屋和老牛留给大宝和二宝吧！”
说完就闭上了眼睛，宋二宝就扑在李老汉身上大哭，众人也都忍不住流下泪来。
村长带领村民们埋葬了李老汉，按照李老汉的临终遗言，把他的三间茅草屋和一头老牛给了宋家兄弟两个。
有了牛，种地就方便多了，兄弟二人又开了六七亩荒地，再加上原来的土地，也有十几亩了，每年收的粮食都吃不完，家里的粮食越来越多，都都成了山。在那个吃不饱饭的年代，家里有粮食就是富裕人家。
如今宋大宝已经十八岁，也到了适婚年纪，因为他家粮食多，前来提亲的人家都排成排了。
村长的女儿名叫刘秀莲，长的是柳条细腰，眉眼如画，也是人见人爱，花见花开，村长就说把女儿嫁给宋大宝为妻，宋大宝盛情难却，就同意了。
二人成婚之后，小夫妻如胶似漆，恩爱有加。兄弟二人每天下地干活，农闲的时候就上山砍柴，下河摸鱼，小日子越过越红火。
本来兄弟二人是在一个屋檐下住着的，李老汉的几间茅草屋一直空着，刘秀莲就说房子不住人坏得快，就让宋二宝去住。
宋二宝如今也十六岁了，哥哥成婚之后住在一起也不方便，就同意去李老汉的房子里住，可大宝觉得这样不妥，怕村民们说闲话。
刘秀莲说道：“咱们又不是赶他走，只是分开住而已，还怕他们说？”宋大宝也只得同意。
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