宋大宝尸骨未寒，刘秀莲就另嫁他人，村里人都看不惯这父女俩的做法，有人还在背地里议论，说宋二宝是被冤枉的，宋大宝的死与秀莲脱不了关系。
不过大家也只是在背地里议论，没有人为兄弟二人申冤，因为他们都不敢得罪村长。
宋二宝被打入死牢之后，想到当天刘秀莲的反常表现，觉得这事与她脱不了干系，可他如今在大牢里，又拿不出证据，也没有办法翻案，想到哥哥惨死，凶手却逍遥法外，他心如刀割。
半夜时分，狱卒巡夜，突然看到牢房里火光冲天，吓得他大喊牢房走水了，众衙役听到叫喊声，都跑过去救火，谁知走近一看，就看到宋二宝蜷缩在干草堆里，根本没有走水。
众人都埋怨那狱卒安的什么心，不让大家睡个安生觉，狱卒也觉得很委屈，明明看见牢房里火光冲天，怎么走进一看没有半点火光呢？他感觉很纳闷。
知县也听说了此事，就叫那狱卒来问话，狱卒就一五一十地交代了，知县一听觉得不可思议，就对那狱卒说，夜里好好看着，如果再看见有火光，就来叫他。
狱卒不敢怠慢，晚上也不敢打盹了，远远地看着牢房，半夜时分，关押宋二宝的牢房又是火光冲天。
他匆忙跑去报告县令，县令就赶紧去看，果然看到了熊熊大火，可走到跟前，火光就没有了，只看到宋二宝被冻得蜷缩在干草里。
知县一连观察了几日都是如此，他差一点吓瘫，白天时就去牢中看望宋二宝，并命人给他送来被褥和酒菜，宋二宝见到知县对自己好颜悦色，非常照顾，就很纳闷。
他顾不得多想，就向知县喊冤，说自己是冤枉的，哥哥的死和刘秀莲脱不了关系，知县就让他细细说来。
宋二宝就把当天他为哥哥送兔子，嫂嫂留他吃饭，吃饭时哥哥中毒等都一五一十地与知县说了，知县听了也是若有所思。
说道：“这件案子非同小可，如今已经结案，想重审只能靠你自己了！”
宋二宝不明白知县的意思，说道：“我如今是阶下囚，什么也做不了啊！”
知县沉默了一会儿说道：“你必须娶我女儿！我才能帮助你。”
宋二宝万万没想到，知县竟然这样说，他想不通，就说道：“知县大人，我一个阶下囚，怎么能娶小姐为妻呢？”
知县说道：“婚姻靠的是缘分，你和小女有缘分，因此要娶她为妻。”这话就等于没说，宋二宝想，县城里的青年才俊那么多，这知县却让自己娶他女儿，难道是他女儿有什么短处不成？
不过，为了替哥哥申冤，也为帮自己洗脱罪名，即便知县的女儿有什么短处，他也不在乎，于是就同意了娶知县的女儿。
知县说道：“此案已经在上级备案，要想翻案需要一个过程，我唯一能做的就是悄悄把你放走，捉拿真凶的事只能靠你自己了！”
宋二宝赶紧给知县跪下谢恩，当晚就和知县的女儿美云成了亲，洞房花烛夜，宋二宝才知道知县的女儿没有任何短处，而是国色天香。
次日五更，知县对宋二宝说道：“贤婿先去投靠起义军，等起义军得了天下，你再回来捉拿真凶，为你哥哥报仇！”
留得青山在，不怕没柴烧，宋二宝就按照知县的吩咐离开了，他一边要饭一边赶路，一直走了一个多月，才找到了起义军，起义军的将士们都是穷苦人出身，见到宋二宝主动投军，都对他表示了热烈的欢迎。
从此，宋二宝跟着起义军南征北战，也立下了不少功劳，加上他为人宽厚仁义，聪明过人，受到了大家的拥戴，选举他为三军将领。
宋二宝当了将领之后，并没有忘记自己的身份，他礼贤下士，广纳贤才，军队越来越壮大，他带领千军万马救百姓于水火。
三年后，推翻了暴君专政，建立了新的王朝，宋二宝也成了万人敬仰的皇帝。
他当上皇帝之后，就衣锦还乡了，一是为了报答知县的救命之恩，二是捉拿真凶，为哥哥报仇。
回到县衙之后，已经是物是人非，原来的黄县令因为放走了死囚犯而被斩首，他的妻子黄美云也被牙婆卖了。
宋二宝立刻派人寻找黄美云，找到黄美云后，夫妻二人抱头痛哭，黄美云向宋二宝诉说了他们父女二人的遭遇。
原来，黄知县把宋二宝放走之后，有人上报了知府大人，他就被斩首了，黄美云也受到牵连，被牙婆买到了花柳巷，不过她只卖艺不卖身，否则以死抵抗，那老鸨没法，只得同意。
宋二宝立刻派人把那知府传到县衙，并把刘秀莲和田生财也带到了县衙之上，他们看见大堂之上居然坐着宋二宝，而且被众人称作皇帝，都吓得两腿发软，栽倒在地，差一点吓瘫。
三人磕头如捣蒜，赶紧哭着求饶，宋二宝命令新任知县上堂审案，他坐在一边旁听，这三人见皇帝在此，也不敢抵赖，全都招了。
那年，宋大宝去县里服劳役，一去就是几个月，刘秀莲就和田生财好上了，二人为了做长久夫妻，就商量着害死宋大宝。
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