张云海告别母亲就去了县城，人市上找活的人很多，他等了两天才有人把他带走，说工期一个月，具体的活就是去拉货，他本来想做长工的，如今没有找到，也只能暂时做一个月，干完再说。
张云海和一群年轻人跟着刘员外去南方拉货，一个月之后安全回转，刘员外给每人发了工钱，大家就各回各家，各找各妈了。
张云海拿了工钱正要离开，却被刘员外叫住了，说道：“小伙子，你愿不愿意留下来？”
张云海受宠若惊，说道：“员外要是有活需要我做，我愿意留下。”
“好，那你就留下吧，每天负责劈柴喂马怎么样？你放心，工钱不比拉货少。”
他出来就是为了挣钱，只要不是违法乱纪的事情，他什么活都可以做，说道：“那就谢谢员外了。”
张云海买了一些点心，回家看望了母亲，就回到了刘员外家里干活，每天他起早贪黑，任劳任怨，从不会偷懒耍滑。
刘员外看在眼里，喜在心里，一日，他把张云海叫到房里，说他为人忠实可靠，要把自己的小女儿嫁给他，张云海听了简直不敢相信自己的耳朵。
他以为自己听错了，就不做声，刘员外见他不做声，就重复了一遍刚才的话，张云海见过刘小姐，那刘小姐是张员外最小的孩子，长的是貌若天仙，人见人爱。
刘员外居然说要把女儿嫁给他，这幸福来得也太突然了，说道：“谢谢员外的美意，可是我家里贫困，怎么配得上小姐，小姐跟了我会受苦的。”
刘员外呵呵一笑说道：“家贫怕什么，只要勤劳，日子会好起来，只要你对莹莹好，没钱花就来找我！”
张云海说道：“婚姻大事我还要与母亲说一声才好。”
刘员外说道：“那是自然，与你母亲说是应该的。”
张云海回到家里，说刘员外要把女儿嫁给他，王氏一听也很高兴，说就怕委屈了人家姑娘。
张云峰听说弟弟要娶刘员外的女儿，也是非常高兴，就和妻子商量拿出他们攒下的钱，让弟弟娶妻。
李秋菊嫁给张云峰就是为了钱，要让她出钱比登天还难，骂道：“窝囊废，就你卖柴那三核桃两枣，还不够我塞牙缝呢，哪里有钱？”
本来张云峰卖柴的钱是要交给母亲的，到时候给弟弟娶妻用，李秋菊就与他大闹，他只能把钱先交给她保管。
张云峰说道：“先是盖了新房，接着咱们又成了亲，家里已经空了，如今弟弟要娶妻，按理说咱们要拿钱出来的。”
“这房子又不是我一人住了，我们成亲，你家花了多少钱，还有脸说，我都替你们害臊！”无论张云峰怎么劝说，李秋菊就是不愿意拿钱出来。
张云海听到嫂嫂吵闹，就对哥哥说道：“哥哥不要担心，我在刘员外家里做工挣了一些钱，已经够用了。”
刘员外知道张云海家贫，就在城里为他们买了宅子，并为二人举办了隆重的婚礼。新婚之夜，张云海掀开新娘子的盖头，看到貌美如花的新娘子，激动不已。
也就是在新婚之夜，他才知道刘莹莹不会说话，不过他能娶到如此貌美的女子也知足了，会不会说话他不在乎。
成婚之后，张云海想要把王氏接到城里居住，但王氏说她老了，在家里住习惯了，不愿意到城里去，于是张云海夫妻就经常带上礼品回家看望王氏。
村里人都说张云海有福气，娶了个如此貌美的女子，而且还这么孝顺，只有李秋菊气不过，看着貌美如花的刘莹莹，她万分嫉妒，不过想到她不会说话，心里就有了一些平衡。
刘员外心疼女儿，经常给她送钱送物，可张云海正直，不要刘员外的东西，说道：“岳父大恩，你给我们夫妻一套大宅子，我们就感激不尽了，以后您就不要再破费了，我娶了莹莹，她的一切都应该由我负责。”
人穷志不短，刘员外很欣赏张云海的人品，就让他在店里当掌柜的，这样可以多挣些钱，女儿的日子也会好过一些。
又过了几个月，刘员外突然因脑出血离世，刘莹莹大哭一场，她虽然不会说话，可她知道，刘员外走了，她的好日子也就到头了。
果不其然，刘员外去世之后，刘莹莹的几个哥哥就把张云海和刘莹莹赶出了那座大宅子，也把张云海辞退了。
原来，刘莹莹不是刘员外的亲生女儿，是他收养的，因此她的哥哥们对她一点情义都没有，是不会让她带走刘家一针一线的。
夫妻二人从吃穿不愁变得一无所有，王氏知道后，就让大儿子去把他们找了回来，说家中虽然不富裕，但有二亩地种着，也不会饿肚子。
村里人得知刘莹莹的遭遇都很同情她，说她的哥哥太不讲情面，即便不是亲妹妹，在一起生活这么久，也有了感情啊！
李秋菊却幸灾乐祸，说道：“天上没有掉馅饼的好事！”
张云海夫妇回来之后，王氏就搬到了茅草屋居住，把新房的西屋让他们住，张云海不同意，可王氏说不能委屈了刘莹莹，非让二人住不可。
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