王猛走了，孤身一人，谁都没带，只骑一匹瘦马，几日的干粮。
他的离开轰动了黄沙城。
不仁不义，逃兵败将，贪生怕死……
人设一下便崩了。
即便往日与他交好的那些百姓，也都议论纷纷，觉得他抛下大家，自个跑了。
“官便是官，岂会与我等庶民同甘共苦？”
“终是错信了他。”
“就算王猛成功回京，也不一定会再回来，留在京城，花花世界，岂不更好？”
大街小巷都在非议，黄沙城的生活实在太艰苦。
苦到众人能吃苦，便有吃不完的苦，完全没有一点出路。
众人都知道，王猛走掉是最好的选择，只是站在自身立场，走掉的不是自己，众人便不爽。
百姓从来恨官，只恨自己不是官。
就这样日子一天天过去。
王猛的离开，只是掀起一阵浪花，便被时间冲淡，遗忘在了众人的记忆中。
偶尔有人谈起他，语言间多有鄙视。
……
这一日。
天还未亮，张武便跟随队伍出城，带着蒋凡生，从军中借了一辆板车，两个大木桶，拉着去三十里外取水。
那里有连绵的大雪山，一年四季都有雪水融化，冲刷下来形成沙漠湖泊。
以前这湖泊很大，一望无际，形成一片广袤的绿洲。
黄沙城就建在绿洲中，景色宜人，生机勃勃，一度吸引很多游客前来。
只是百年来，湖水大量蒸发，面积变小，湖泊离黄沙城越来越远，绿洲也随之消失，众人想取水要跑很远。
今天风和日丽，罕见的没有风沙。
但一路上尸体不少，曝尸荒野，多是邻里乡亲，引得众人伤感不已。
张武故意与众人岔开些距离，悄声问道：
“金刚不坏神功练得怎么样？”
前些日子，他开始传授蒋凡生武学。
在诸多神功之中，金刚不坏最适合入手启蒙，只要坚持打拳，引导内气，体质会大为改善。
没有洗髓所需的药材，张武干脆抠下点武神丹粉末，药性爆炸，折磨得蒋凡生痛不欲生，也算洗毛伐髓成功了。
“回师父，我已经练出气感，总感觉身上有用不完的力气，身轻如燕。”
蒋凡生面色红扑扑，有神功可练，激动了好些天，终归是个小孩子，藏不住心事。
张武暗暗叮嘱道：
“练功要避开众人，尽量夜里练，不可人前显贵。”
“我明白。”
蒋凡生连连点头，落后几步，在后面推着板车，很勤快。
直至天色大亮，天边的雪山渐渐清晰，气势磅礴，白雪覆盖，巍峨高耸。
地平线上也出现一片湖泊，水流清澈，周围长着不少绿色植被，可惜都被破坏，砍伐得不成样子，显得有些光秃。
还未靠近，张武便微微蹙起眉头。
他的眼力比普通人强百倍，一眼便看见湖边沙滩上有大片的脚印、马粪、运输辎重车轮的痕迹。
这些痕迹很新，没有被风沙覆盖，说明是最近两日才造成的。
而黄沙城百姓并不会每天都来取水，要看天气，看风沙大不大，还得成群结队，互相照应，一次便需运够十天半月的用水。
况且，黄沙城里的战马，老的老，死的死，撑死不过三十匹。
湖边这么多马粪，至少也是三千骑以上。
随着众人走进，也很快发现了不对，队伍立时慌乱起来。
蒋凡生声音颤抖道：
“师父，有外人来过。”
张武沉吟道：
“这大雪山在北边，毗邻祭神宗，翻过山脉便是祭神宗的地盘，而大月在南边，即便有大军来黄沙城换防，也不会先绕到这里进行补给，至少应当先路过黄沙城才对。”
“这些马蹄是祭神宗的大军？”
蒋凡生惊慌失措。
他父亲便死在祭神宗的人手上，八年前那一战，直接把整个黄沙城都打残了，百姓死伤过半，再没有商队敢来。
“尽快取水，回城。”
张武拎起两个大木桶，直接跃入湖中灌水，顺便暗运功力，将衣服上的灰尘震散在水中，拎了水放在板车上，推起便跑。
其他百姓却没这么冷静，生怕半路遇到祭神宗的大军，被堵杀在荒漠中。
连水都不打，板车也丢掉，推着太费力气，迈开腿拼命往回逃。
一路狂奔。
又有几人倒在路上，虚弱不堪，昏厥过去，夜里风沙一来，荒野又多一具尸骨。
好在，祭神宗的大军没有来攻城，大部分人都平安回城。
这一夜，整个黄沙城人心惶惶，所有人都夜不能寐。
将士们也像拧紧的弹簧，风声鹤唳，商议对策，整兵备战。
投降是不可能投降的，大月之兵，只有阵亡，没有跪降！
第二日一早。
铛铛的敲锣声响彻街道，一队队士兵在街上宣读告示。
所有城民，凡是能动的，都需前去修筑工事，黄沙城所有人，生死共存亡。
就这样，众人轮番接替，足足劳累了三天，把家里能打仗的东西，有杀伤力的武器，全都搬至城墙上，严阵以待。
张武将一块大石头搬上城，拿来砸人很好用。
胡林满头白发，苍老不堪，精神紧绷眺望着远方，知道张某人学识渊博，胸有大志，遂沉声问道：
“百忍先生，你觉得我们是否能退敌？”
张武故作沉思，片刻后说道：
“有九成九的把握可以守住。”
胡林眉心紧锁问：
“敌众我寡，敌十倍强于我，何以有九成九的把握？”
张武说道：
“这黄沙城虽不大，城墙却高大坚固，只靠骑兵，没有攻城利器，十倍于我也攻不上来，除非对方有武道高手，以一敌万，可以突入城中。”
胡林叹息道：
“对方一定有武道高手，王将军不在，我等何以应对？”
“以毒攻之。”
胡林错愕。
沙漠里没有千年灵药，各种毒药、幻药却长着不少，当年大将军离开时，确实留了不少毒药，可惜在上一次大战中，基本都耗光了。
此刻的黄沙城，没有任何底牌。
突然。
“呜——”
沉重雄浑的号角声吹响，有眼尖的士兵发现了敌情。
天边，一股钢铁洪流般的骑兵大军，直向黄沙城奔来。
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