话说萧凌风一行人出了平江县直奔洪州而来。到了洪州，并没有直奔洪州府衙，而是转道去了已经告老还乡的前宰相阎大人家。
阎大人如今已经八十二岁高龄，在先帝朝和本朝都得皇上器重，声望颇高，是有名的清官。他与萧凌风的父亲武平侯脾性相投，颇有些忘年交的意思。他还是位有名的书画家，萧凌风幼时也常常去阎府跟随阎大人学习书画。阎大人很是喜欢幼时调皮捣蛋的萧凌风，也算是他的半个师父。
见萧凌风等人拜见，阎大人捋着已经全白的胡子，笑呵呵的说道：“是贤侄啊，我老头子早起听见喜鹊叫，想着有什么好事要来，谁知道是你小子……萧侯爷一向还好吗？”
萧凌风行礼笑道：“家父一切安好。阎伯父与家父是多年至交好友，小侄公干路过洪州，自当先来拜见伯父。”
阎大人一手亲热的拉着萧凌风，一手捋着胡子说道：“你小子才不是来看我的，你是无事不登三宝殿。”
萧凌风见阎大人猜到了他的来意，也不再隐瞒，将岳州灾情，平江县发现瘟疫，如今缺粮少药的事情如实相告。又将岳州府近年来灾荒不断，朝廷拨款赈灾，但无奈灾情严重，钱粮难以为继，需要从其他州府调拨的事情告诉了阎大人。
虽然萧凌风是江南西道巡察使，但是要从洪州调粮给岳州，总要拿出些诚意，不能只以上级命令强压地方，否则绝难让人信服。因此他想请求阎大人帮忙，在洪州办一场义捐，帮助筹集赈灾款项。以阎大人的声望，想必定能一呼百应。
阎大人听完萧凌风的一番话，哈哈大笑道：“好小子，你倒是脑瓜子机灵，让我老头子先去出丑，你再去啃洪州刺史这块硬骨头，这是要我老头子扛着这把老骨头给你打先锋啊，你爹行事稳重端方，到你怎么生出这么些花花肠子来……”
“小侄还不是仗着伯父对我的一番疼爱吗？”萧凌风笑道，“我的差使要是办不好，回京去只怕要被陛下重罚呢……我知道伯父肯定不忍心看我受罚，这才来求您老帮忙呢……”
阎大人哈哈大笑，又捋着胡须叹息道：“我好不容易调教出一个还算看的过去的小徒……就这么投笔从戎了……唉！你兄长不幸离世，你们武平侯府的担子也只能由你来担了……”
“无论是从文还是从军，都是为朝廷出力，小侄既然出身军武之家，拿起刀剑、保家卫国也是理所应当的。”萧凌风淡然的微笑道，“伯父用心指教我画出的那些笔下山水，如今不过是换成我大宁真正的千里江山。小侄如今虽然没有闲暇去描画那些山水，但若能替朝廷和百姓守住这江山美景，也算不枉费伯父的一番谆谆教诲了。”
阎大人点头微笑不语。人如其画，难怪他的山水画气韵高远，大气磅礴，武平侯教导有方啊！
萧凌风又微笑道：“师父的教导小徒绝不敢忘，这段时间小徒逗留在洪州，还盼着师父能再多多指教呢！”
“哈哈哈——我看你是想住在我这里白吃白喝，临走再顺走我一些好东西吧？”阎大人朗声大笑道，“我得赶紧吩咐下人，那书房得给我看紧了，别让你小子又看中了什么，给我偷拿出去……”
“伯父……那都是多少年前的事情了，我那时候不懂事嘛……您老还念叨哪……”萧凌风不好意思道，“就为了那幅画，我可是挨了我爹二十板子，在大太阳下跪了一个时辰呢！”
阎大人语气怜爱的微嗔道：“谁让你小子偷我的画出去，还卖给别人。卖就卖了，还卖那么便宜，我老头子的身价脸面还要不要了……”
“我这不是想看看外面那些追捧你的人到底是不是真的识货么……谁能想到最不识货的竟然是我自己！”萧凌风笑道。
阎大人又哈哈大笑了起来。
阎大人爱惜名誉，他的画很少出现在市面上，萧凌风年幼，也不懂书画行里的水到底有多深。他偷拿了一幅阎大人没有落名的山水画出去，想看看那些追捧阎大人的文人墨客们到底是不是真的懂书画，结果被一个书画商一眼看中了那幅画，花言巧语从他手中骗买走了。萧凌风还很得意自己仅用尺幅寸缣就赚了三百两银子，结果后来听说阎大人的这幅画被拍卖了两千两纹银。他原本想去嘲讽那些人是附庸风雅，只认名家落款，并不懂书画，结果发现他自己才是真的有眼无珠。因为这件事，他不仅被没收了赚到的银子，上门给阎大人赔礼道歉，还被父亲好一顿教训，他自己也算是学了个教训，再不敢轻易小看他人。
阎、萧两人又闲聊了几句，不过玩笑归玩笑，阎大人也的确担忧此次瘟疫会扩散开来。他本是书画大家，近年来闲居在家只是随手涂抹玩玩，兴之所至而已，并不强求，流于市面的作品就更少了。以前多少人想求他一副书画作品而不得，如今应了萧凌风的请求，少不得打起精神，在洪州最有名的酒楼办了一场赈灾义捐的宴会，邀请城中富商、士绅和各界名流们赴宴，号召大家为救灾抗疫踊跃捐款。
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